- Ни черта еще не готово, - проворчал завхоз и мы стали таскать столы еще быстрее.

А тем временем капитан всё кричал:

- Ваше Высочество! - все тем же командным голосом. - 46-ая рота на встречу члена императорской семьи построена! Командир роты капитан Пауэр!

- В жизни столько не таскала, как за последние пол часа! - сказала я, вытирая пот со лба.

- Подожди, дня через два будем всё это обратно тащить! - обрадовал меня завхоз.

- Вольно! - другой голос, еще громче, чем y капитана.

- А принц-то горластый, - усмехнулся завхоз.

- Вот кресло, - сказал дворник-плотник. - Куда ставить?

- Это вы его, откуда взяли? - спросила я.

- Это капитан. Сказал, что для Его Высочества может и на простой табуретке пару дней посидеть. Так куда ставить?

Боги, какие жертвы!

- Ставь к центральному столу, - указал место завхоз.

Стол y нас получился почти круглый, составленный из восьми маленьких столов из читальной зоны.

Не Императорский дворец, конечно, но они бы еще по приезду сказали, что y нас переговоры будут!

Дело было сделано.

Снова прибежала Мэгги:

- Сейчас обед. Капитан всех приглашает в столовую, кроме часовых разумеется, затараторила она. - Потом Его Высочество осмотрит крепость. Гости из соседнего государства прибудут часа через два-три, капитан хочет устроить показательную тренировку и...

- А они к нам с ночевкой или как? - спросила я.

- Кто? - не поняла Мэгги.

- Гости из другого государства, - уточнила я. - Те, что на переговоры едут.

Мэгги побледнела.

- Спрошу y капитана, - и убежала прочь.

- Ну, дела! - хлопнул в ладоши завхоз. - Встреча международного уровня, а он заставил меня эти дурацкие старые ковры достать! И чем ему новые зеленые не угодили?!

Принц сидел на месте капитана и с удовольствием ел простую солдатскую похлебку из фарфорового сервиза серебряной ложкой. Повар нервничал. То и дело забегал в столовую проверить, ест ли Его Высочество? Ел! Еще как ел!

Беа откуда-то достала модное платье. Уж не знаю, где она его взяла, но я видела точно такое же в витрине магазина дня три назад, когда бегала, искала себе брюки.

Мэгги пыталась надеть на меня платье. Даже притащила несколько, но те, хвала Богам, оказали не моего размера и смотрелись на мне еще хуже, чем брюки!

Дейра и Ивенн оценивали свои шансы по привлечению внимания принца вполне реально, и потому сидели молча, уткнувшись в свои тарелки, изредка поглядывая на Его Высочество не без восхищения, конечно. А вот Беа вышла на охоту. Зашла чуть ли не самой последний в столовую, чтобы принц уж точно заметил. Пока шла до своего места обронила заколку, наклонилась, подняла. Половина магов проследили за этим её движением, а принц все продолжал разговаривать с капитаном.

Кроме принца приехали еще два лорда, которые присоединились к нам чуть позже.

Оба лорда были уже в возрасте и держались обособленно. В общей беседе, конечно, участвовали, но как-то вяло.

Принц встал, представил своих людей.

- Лорд Фаррел и лорд Мириган.

- Очень приятно, - сказал капитан, усаживая гостей за свой стол.

Целитель Уолш тоже сегодня сидел за столом капитана. Завхоз, никого не стесняясь, ел, как будто это самый обычный обед в мире. Дейра аккуратно орудовала ложкой слева от меня.

- Я нашла парочку гардин бордового цвета, - тихо сообщила ей, чтоб никто не услышал. - Но они в таком ужасном состоянии...

- Я сегодня на второй этаж заходила, - так же тихо, как и я начала Дейра, - там висят занавески в желтый цветочек, только надо будет постирать их.

- Постирать не проблема, - заверила её. - Их искать не будут?

- Да не должны. На второй этаж практически никто не ходит. Так что думаю, не заметят, если только половина крепости вдруг не заболеет.

- За уютное жилище, - сказала я тост, и мы подняли кружки с компотом.

- Это хорошо, что принц приехал, - сказала я. - Всё внимание на него.

- Да, я тоже об этом подумала, и пока все встречали принца...

Я подавилась. Bea с Ивенн уставились на меня.

- Я в порядке, - заверила их, и они снова стали дружно вздыхать по принцу. - Уже? - тихо спросила Дейру. - Я думала, тебя уговаривать придется.

- Я и тебе одну взяла, - прошептала она.

- Две? - снова чуть не подавилась. - Ну, ту даешь!

- Только вот как мы их крепить будем?

- Попробую раздобыть молоток с гвоздями. Сегодня на складе видела.

- Хорошо, - и больше мы не разговаривали.

Капитан увел принца и его гостей на экскурсию. Дейра ушла вместе с целителем и девочками в госпиталь, а я от нечего делать стала помогать убирать со стола.

- Ну, вот, - расстроилась я, когда сгружала грязный фарфор в поднос. - Совсем забыла сказать Bea о тарелках. Ну, ничего! Еще целый ужин впереди!

- Люси! - вернулся в столовую завхоз.

- О, Боги! - воскликнула я, чуть не уронив поднос. - Зачем пугать то?

- Люси! Принц библиотекой доволен! - пропел он.

- Рада за него, - продолжаю собирать тарелки. В столовой еще было пару работников кухни и два проштрафившихся солдата.

- А ты чего здесь? - спросил он, после недолгого наблюдения за моей работой. И сам же ответил на свой вопрос. - Фарфор караулишь? Это ты хорошо придумала!

- Пусть будет так, - ответила я, меланхолично. Не на такую работу я рассчитывала. Думала, буду тут свое мастерство водного мага оттачивать, а вместо этого отрабатываю хозяйские навыки.

Но вся моя минутка меланхолии испарилась, как только завхоз сказал:

- Там сейчас показательная тренировка будет, а потом магические дуэли. И принц вроде тоже поучаствовать хотел!

Мои глаза загорелись!

- А нас туда пустят? - спросила его.

- Шутить? У нас с тобой будут эксклюзивные места!

- Это в первой ряду что ли?

- Это на крепостной стене что ли! Вид сверху, как в театре!

И мы пошли занимать эксклюзивные места. Часовые на стене проводили нас подозрительными взглядами, когда мы со стулом поднимались наверх.

- А почему один? - спросила завхоза.

- Это для тебя, мой уже давно наверху.

- А-а-а-а...

Внизу на площадке уже вовсю разминались бойцы: кто подтягивался, кто отжимался, один даже на шпагат сел.

- Волнуются, - заметил завхоз.

- Почему у вас тут ни одного мага воды нет? - спросила его.

- Ты хоть одну речку рядом видишь? - ответил вопросом на вопрос. - У нас тут единственная проблема - умертвия, а с ними лучше всего маги огня справляются.

И тут же словно в подтверждении его слов на площадке вспыхнул огонь и так же резко погас.

- Это Эрл, - пояснил начальник. - Он тут самый огнеопасный!

- Буду знать. Может, меня сюда и направили тушить ваших огнеопасных?

- Скорее лес, - опроверг он мою идею. - Приглядись, - сказал завхоз и указал в сторону леса. Я пригляделась. Лес как лес.

- А что я должна увидеть? - спросила у него.

- Старайся разглядеть глубь леса... - сказал он, но, сколько бы я не силилась...

- Ай, - махнул он рукой. - Разросся молодняк. А еще весной тут один угли были. Давно никто не нападал...

- Умертвия? - спросила я то ли с ужасом, то ли с восхищением. Сама еще не определилась.

- Ага, - кивнул он.- Смотри, началось.

Бойцы начали проходить полосу препятствий, но это было скучно. Они тут её каждый день проходят. Потом организовали магические дуэли. Вот это уже было интереснее. В бою сходились маги огня и земли.

- Мага воздуха у вас тоже нет? - догадалась я.

- Магов воздуха практически не у кого нет, - заметил он.- А вот и принц!

Принц снял с себя сюртук, повесил на сук дерева и, закатывая рукава рубашки, вышел на середину площадки. Его противником был Эрл. Два парня отнюдь не хрупкого телосложения стояли друг перед другом.

Вокруг Эрла тут же вспыхнули три огненных шара и понеслись в сторону принца. Кто-то в толпе наблюдателей ахнуп. Его Высочество тут же создал воздушный щит и отразил атаку противника. Три огненных шара полетели обратно в Эрла. Он пригнулся, и шары улетели в крепостную стену.