Я видела, что к нам спешили врачи из только что подоспевшей к месту пожара скорой. Вдалеке мелькнула тень, и я узнала в ней Ральфа. Призрачная фигура собаки застыла на несколько секунд, затем, словно потревоженная ветром, стала растворяться в воздухе.

   - Прощай, - шепнула я, - и спасибо.

   Мне так и не удалось отбиться от врача, вознамерившегося срочно нас госпитализировать. Сергею помощь необходима, а мне нужно было где-нибудь переночевать, и привести в порядок мысли. В конце концов, это лучше сделать в больничной палате, а не в полусгоревшем доме. К тому же, не мешало бы выяснить причину взрыва. Хотя, я могла предположить, что это, скорее всего бомба. Судя по тому, что рвануло только в кабинете Жданова, убить нас не пытались, а просто пугали. Но, если все мои выводы ошибочны, и на самом деле это была просто неудачная попытка... В таком случае нас ждет еще много неожиданностей, и не могу сказать, что приятных. Интересно, Жданов уже знает? Я постаралась вспомнить, где оставила свой телефон, и поняла, что, похоже, с ним придется проститься навсегда. Впрочем, присутствие "мужа" могло только все усложнить, а больничный антураж и чудесное воскрешение мы с ним уже проходили.

   Я ехала в машине скорой помощи, отстраненно наблюдая, как мимо проносятся деревья, улицы, дома. В такой час, дорога была почти свободна, и к счастью до больницы мы добрались довольно быстро. Сергеем тут же занялся дежурный врач, а меня на некоторое время оставили в покое. Сняв изодранный, местами обгоревший свитер, я осталась в тонкой майке, тут же почувствовав озноб. Терпимо, это я переживу. Главным сейчас было поскорее отвязаться от врачей и вернуться к своим мыслям, в последнее время приявшим неприятный оттенок.

   Ночь я провела в больнице, у постели пострадавшего пасынка, как и положено заботливой мамаше. Беглый осмотр не выявил у меня никаких повреждений, чего нельзя сказать о Сергее. Будет жаль, если его отважная попытка спасти ненавистную мачеху пагубно скажется на здоровье. Интересно, что им двигало? Был ли этот порыв обусловлен заботой о семейном счастье отца, или паренек в душе альтруист? Впрочем, не важно. Главное чтобы он много спал и не задавал глупых вопросов.

   Когда за окнами забрезжил рассвет, в палату буквально ворвался Жданов. Взъерошенные волосы, покрасневшие глаза и усталый вид говорили о том, что он не позволил себя отдохнуть ни минуты. Жаль... жаль, что его впустили сюда так рано. Я уже хотела было вздремнуть.

   - Дорогая! - я мысленно скривилась. Ну не чувствовала я себя дорогой, что поделать? Так же как и рыбкой, киской, солнышком и прочими ласкательными эпитетами из арсенала преданных мужей.

   С усталостью взглянула на него и где-то в глубине души кольнула жалость. В конце концов, может быть он такая же жертва? Да и не подходил он на роль главного виновника моих бед. Не его это уровень. А ведь все могло бы быть так просто!

   - Я в порядке, - совершенно честно ответила я, - мы оба.

   Увидев, с каким страхом Олег смотрит на лежащего сына, я поняла, что он на грани. Не знаю, кто втравил его в эту грязную историю, но он сделал большую ошибку. Может быть, Жданов достаточно амбициозен, эгоистичен и самовлюблен, но он прекрасный семьянин. Такой человек не сможет рисковать жизнью своих родных. По крайней мере, слишком долго...

   - Сынок! - он опустился перед постелью сына на колени, и я заметила, как подрагивают его губы. Положительно, он на грани.

   - Кому это было нужно? - тихо произнесла я, - кто мог решиться на такое? Сперва я, потом Сергей.

   - Прости! Прости меня, родная. Я не знал, не думал, что все зайдет настолько далеко!

   - Ты о чем? - с самым невинным видом, на какой была способна, я заглянула в глаза Олега. В них было столько боли и раскаяния! А еще какая-то безысходность.

   - Я не должен был соглашаться. Но, меня ведь никто и не спрашивал! Просто однажды, он появился, и я не мог ему отказать. Его сила... Она пугает... заставляет осознать себя ничтожеством. Пылью под ногами...

   Я вслушивалась в бессвязные слова Олега, пытаясь вычленить из них хотя бы крупицу нужной информации. Я и без него знала, что есть кто-то еще. Достаточно сильный, чтобы контролировать Жданова на расстоянии. Чтобы попытаться уничтожить меня за считанные секунды. Возможно, вопросы, которые я ему задавала заставили сработать некую ловушку? Ловушку для дураков...

   - Кто он? - осторожно спросила я.

   - Дьявол... Бес... Не знаю! - Олег замотал головой, - никогда не встречал ничего подобного... он... прекрасен и ужасен одновременно!

   Как странно... единственный, о ком бы я могла сказать в таком тоне и этими же словами был Люцифер. Но у меня имелся кое-какой опыт общения со сверхъестественными существами. У Жданова же, смею надеяться, он невелик. Да и Падший был сейчас далеко. По крайней мере, я надеялась, что достаточно далеко, чтобы не иметь ничего общего с этим делом. Иначе, у меня просто не было шансов.

   - Что ему от тебя нужно? - чувствуя, что добралась до момента, которого так долго ждала, я напряглась. Боясь напугать Олега излишним напором, постаралась все же не показывать ему своей заинтересованности.

   - У меня есть кое-что, - выдавил Олег.

   - Так отдай это ему, и забудем все, что с нами было, - довольно смело и рискованно предложила я.

   - Ему это не нужно... то есть, не совсем это... Я должен сам найти ответы на все вопросы... А он... Никто не должен знать о его участии в этом деле... - Жданов запнулся, в страхе глядя на меня. Что же похоже, мы преодолели некий рубеж в подсознании Олега. И если я до сих пор не катаюсь по полу харкая собственной кровью, с переломанными костями и выжженным мозгом, значит преодолели его удачно. Если и дальше избегать опасных слов, то смело можно рассчитывать на какую-то пользу от этого разговора. Хорошо, что я еще способна выстраивать вокруг себя непроницаемый барьер. Хотя, если я не ошибаюсь, нашему неизвестному противнику на него плевать.

   - Где то, что ему нужно? - я провела пальцами по его щеке, и он вздрогнул от этой мимолетной ласки. Главное, не спугнуть. Но как же трудно себя сдерживать!

   - В банковской ячейке, - Олег выдохнул, словно с этими словами избавлялся от того, что его тяготило все это время. Вполне допускаю. Трудно чувствовать себя одним против всего мира. Особенно, когда со всех сторон чувствуешь давление, и так легко сломаться...

   Название банка и номер ячейки Жданов выговорил уже более спокойным тоном. Значит, понемногу начинает приходить в себя.

   - Хорошо, - успокаивающе произнесла я, - ты молодец, что рассказал. А теперь, нужно об этом поскорее забыть. Этого разговора не было... Все в порядке... ты спокоен и собран... Помни, ты мне нужен, нужен нам... Не бойся! Я с тобой!

   Его взгляд потерял четкость, зрачки расширились. Похоже, сработало. Или кое-кто утратил бдительность, или мне в последнее время просто невероятно везет. Наверное, все же последнее... Я принюхалась к своим волосам, источавших непередаваемый запах дыма, и мрачно усмехнулась.

***

   - Глеб! Сукин ты сын! - Где пропадал? Я уже думал, что очередной рогатый монстр оказался тебе не по зубам! - здоровенный громила неопределенного возраста сгреб охотника в охапку и прижал к себе.

   Вечером в баре было много народа, однако эти двое на несколько секунд смогли привлечь внимание посетителей. В зале было накурено, играла громкая музыка. Но это место вполне подходило для подобных встреч.

   - Ты же знаешь, Медведь, что с таким справиться легче всего. Но большинство из них не имеют рогов, - парировал он бородатую шутку своего давнего приятеля.

   Хлопнув его огромной лапищей по плечу, здоровяк предложил присесть и знаком подозвал официантку. Сделав заказ, они в полном молчании уставились друг на друга, словно не веря, что им, наконец, довелось свидеться.