- Мы не можем этого допустить, - наконец выдавил Глеб, и мною овладело двоякое чувство. Он сильный, в нем достаточно смелости, чтобы противостоять любой угрозе. Но что, если угроза таится в нас самих?

   - От тебя это не зависит. Просто держись от всего как можно дальше. Это моя забота.

   - Нет, - внезапно он с силой сжал мою руку, - слишком опасно.

   - Не забывай, кто я.

   - Помню. Но вчера тебя едва не убили. Человеческим оружием. Ты могла сейчас быть мертва.

   - Но я жива. И стала сильнее, - я не собиралась рассказывать ему о Самуиле, что-то в последнее время у меня стало слишком много помощников. Но ангела прислал Михаэль. Он был силен и достаточно обучен, чтобы противостоять любой опасности. А Глеб... смел, отважен и по-человечески уязвим.

   - Ты не сможешь заставить меня отступить. На этот раз я не позволю тебе умереть.

   Мне не хотелось ему говорить, что на этот раз многие не позволят мне умереть... просто и без мучений. А вот угроза потерять оболочку, развоплотиться, стать сущностью, так и не нашедшей выхода из ловушки, повторить судьбу Аурелии, была вполне реальной. Похоже, он ощутил мою неуверенность и страх. Его рука обхватила мой подбородок, и я почувствовала его тёплые пальцы на своей щеке. Внезапно его губы приникли к моим, вторая рука скользнула по телу, и я невольно вздрогнула, от этого прикосновения.

   - Глеб, - слегка отвернувшись, закрыла глаза, стараясь перебороть нахлынувшие чувства, - не надо, пожалуйста.

   Несколько минут в комнате слышалось лишь его дыхание - тяжелое и прерывистое, его присутствие меня смущало, вызывало трусливое желание обратиться в бегство, что я и сделала. К счастью, Глеб не пытался меня остановить.

***

   Было раннее утро, когда Валар вошел в комнату, где накануне он оставил Тимура с отцом. Полукровка знал, что все кончено, но ему доложили - новый глава клана Карателей, все еще находится рядом с телом.

   - Кто это сделал? - раздался его сдавленный голос. Демон не скрывал своей скорби, и Валар удивился тому отголоску собственных чувств, которые он считал навсегда похороненными глубоко внутри.

   - У меня нет точной информации, - честно признался он, - твой отец придерживался умеренных взглядов и никогда не имел опасных врагов. И еще - это не работа охотников.

   - Я знаю, кто его убил, - будто озаренный какой-то идеей, Тимур посмотрел на Валара. Его глаза были покрасневшими, но сухими, словно он рыдал глубоко внутри, - это Родгар.

   Полукровка промолчал, и, отвернувшись, сел в кресло.

   - Да брось, - неожиданно зло продолжил Тимур, - тебе ли не знать, на что способен твой шурин. Тот, кто пошел против собственного отца, уничтожил всех, кто стоял у него на пути... Я знаю, что Палач преследует тебя все эти годы. Вот только не понимаю - почему? Ты никогда не претендовал на главенство в клане, хотя имел на это право после смерти его сестры. Многие недоумевали - почему ты этого не сделал? Что тебе мешало?

   - Я устал воевать, - мрачно ответил Валар.

   - Ты не выглядишь уставшим, - поднявшись на ноги, Тимур занял место напротив полукровки. Его взгляд источал подозрение, недоверие и решимость, - неужели то, о чем говорят, правда?

   - И о чем же говорят? - тон Валара был ироничным. Его глаза сузились, в них вспыхнули опасные огоньки.

   - Регина... младшая дочь Данталиона, сестра Палача, по слухам, вызвавшая в нем отнюдь не братские чувства... твоя жена... Неужели она жива?

   - Не всем слухам стоит верить, - медленно произнес полукровка.

   - Впрочем, это не мое дело, - что-то заставило Тимура пойти на попятную. Возможно, тон его собеседника, ставший вдруг холодным и безразличным, а может быть, взгляд, бегло скользнувший по молодому демону, заставивший того невольно поежиться, - мне нужен убийца моего отца. И я уверен в том, что это Родгар. Я отомщу, пусть даже мне придется выступить против него в одиночку.

   - А вот это, мой друг, - неторопливо растягивая слова начал Валар, - я бы хотел обсудить с тобой подробнее.

***

   Я зашла в ванную, и, наклонившись над раковиной, брызнула в лицо холодной струей воды. Помогло не очень, мысли не обрели трезвость, кожа так и не перестала гореть. Его присутствие почувствовала сразу, но не спешила открывать глаза, чтобы продлить краткий и такой нужный мне сейчас момент одиночества.

   - Тебе придется посмотреть на меня, Регина.

   - Здравствуй, Самуил. Не думала, что ты появишься прямо здесь, - я выплюнула воду и посмотрела на себя в зеркало. Надеюсь, Глеб не услышит голоса из ванной и не поймет, что я не одна.

   - Никогда не жаловался на избыток терпения, но, признаюсь, мне пришлось сдержаться, чтобы не вмешаться в вашу беседу. Ты сделала большую ошибку, сообщив человеку то, что ему запрещено знать.

   - Он столько лет сражался против наших общих врагов. Неужели он не заслуживает того, чтобы знать хотя бы часть правды?

   - Он не готов понять и принять то, что ты ему открыла.

   - Глеб достаточно разумен, чтобы найти в себе силы это сделать, - возразила я.

   - Ты берешь на себя ответственность, - начал Самуил.

   - Михаил поручил это мне. Значит, я сама способна решить то, что будет лучше для дела.

   - Меня предупреждали, что с тобой будет сложно, - неожиданно, Самуил улыбнулся, став снова молодым, привлекательным, немного ироничным парнем, которого я впервые увидела сегодня утром в морге.

   - Тогда тебе стоит набраться еще больше терпения и положиться на меня, - я вернула ему улыбку, и, поняв, что осталась одна, облегченно выдохнула. Нелегко убеждать того, кто старше тебя в несколько тысяч раз, и уж совсем нереально, пытаться уверить других в собственной правоте, когда сама себе доверяешь все меньше.

   Солнечный луч робко скользнул по щеке. Смахнув с лица волосы, я открыла глаза и поняла что в комнате я одна. На кухне слышался звон посуды, и я улыбнулась, представляя Глеба в фартуке, колдующего над очередным изыском поварского искусства. Было немного неловко показываться ему на глаза после ночного разговора и всего остального. Но я верила, что он правильно меня поймет, и не станет держать обиды.

   Дверной звонок разогнал остатки сна, и, вспомнив, что на мне все еще рубашка Глеба, решила не вставать с постели.

   - Привет, - голос Глеба был удивлен и немного встревожен. Я уже хорошо могла понять его чувства, - не ожидал, что ты придешь.

   - Извини, что так рано, - как только я узнала голос Рогозина, тут же вскочила, пытаясь понять, что же мне делать. Наша прошлая встреча закончилась паршиво. Скорее, даже трагично, для меня, - нам нужно поговорить.

   - Давай не сейчас. Я занят, - твердо ответил Глеб.

   - Послушай! Я понимаю...

   - Не сейчас, - поняв, что Глеб собирается захлопнуть перед носом Рогозина дверь, я решилась.

   Выйдя из комнаты, ничуть не смущаясь, замерла в проеме двери. В конце концов, стыдно здесь должно быть не мне..

   - Ты? - лейтенант был не на шутку удивлен. Его брови поползли вверх, но тут же взяв себя в руки, он потянулся к кобуре.

   - Не стоит, - Глеб без труда перехватил его руку, и мгновенно скрутив, впечатал в стену.

   - Ну, здравствуй, лейтенант, - я усмехнулась, следя за попытками Рогозина вырваться из захвата охотника, - рада, что зашел. Жаль, что не удастся уйти.

XIII

   Я чувствовала, как по мне скользит презрительный взгляд Рогозина, не пропускавший ни моего наряда, ни всклокоченных после сна волос. Наверное, если бы чувства убивали, я бы уже сейчас корчилась на полу в предсмертных муках. И хотя Глеб надежно удерживал лейтенанта, я понимала, что если ничего не сделаю прямо сейчас, экстрима в моей жизни прибавится.

   - А я ведь тебе доверял! - не сводя с меня взгляд, тем не менее, Рогозин обращался к охотнику, - продался этой паскуде? Что она тебе предложила?