- Мне везло, - я улыбнулась.

   - Знаешь что, - казалось, Тила о чем-то задумалась, - давай уйдем отсюда. Я покажу тебе настоящую жертву, а не то, чем ты можешь напитаться здесь.

   - С удовольствием, - я поднялась вслед за ней и уже через минуту мы вышли из клуба. Улица была пустынна и плохо освещена. Пройдя несколько минут в полном молчании, мы свернули в темный переулок и я судорожно выдохнула, почувствовав, как в тело впивается тысячи острых игр. Демоны! Они здесь.

   - Смотрите, ребята, кого я вам привела. Заблудшая, одинокая маленькая девочка. О ней никто и не вспомнит.

   Голос Тилы еще не успел затихнуть, как я почувствовала их готовность атаковать.

   Я прекрасно видела в темноте, как три фигуры наступали на меня. Тила поспешила отойти в сторону, видимо, не желая вмешиваться.

***

   - Тебе не нужно сопротивляться, - раздался голос сбоку от нее, - это будет не больно.

   - Не уверена, - ответила Ангел, и трое демонов с удивлением увидели, как в темноте сверкнули мягким светом ее глаза, - но я постараюсь сделать это быстро.

   Тила скрылась за углом и замерла, привалившись спиной к холодной каменной стене, отрешившись от звуков борьбы, криков и всего остального мира. Доверчивая дура! Как легко она купилась на ее предложение. Идиотка!

   Каждый раз, проделывая это с очередным демоном, она чувствовала, как что-то внутри нее умирало. Единственное что не позволяло ей окончательно себя возненавидеть, была мысль - лучше они, чем я. Тила хотела жить и боялась смерти. Боялась того, что может ждать демона по ту сторону жизни, откуда еще никто не возвращался. Боялась гнева того, кого раньше любила. Хотя, разве можно любить существо, имевшее самое отдаленное представление об этом чувстве. До нее доходили слухи о том, что произошло в клане бывшего Палача пять лет назад, но она не слишком обращала на это внимание. И лишь столкнувшись с его неприкрытой злобой и жестокостью, поняла, как же она ошибалась, прельстившись вниманием, оказанным ей главой клана Похитителей душ. И теперь, чтобы выжить она была вынуждена выполнять его приказ. С каждым днем аппетиты Родгара росли, его приступы неконтролируемой агрессии и жестокости, становились все более неуправляемы. И вскоре, это будет сложно скрыть от остальных глав клана, заключивших с ним альянс. Тила не желала думать о том, кто был инициатором нападения на главу клана Карателей. Не могла думать об этом без содрогания и дикого чувства вины, охватывавшего ее каждый раз, когда она вспоминала предсмертный крик Константина. Его взгляд, когда он понял, кто стоит за остальными нападениями.

   Но почему так долго? Неужели эта дурочка все еще сопротивляется неизбежному, надеясь на спасение? Неужели не понимает, что единственная причина, почему она все еще жива - приказ Родгара доставлять их живыми и по-возможности, невредимыми. Она содрогнулась от недавнего воспоминания, когда стала свидетельницей расправы бывшего Палача над одним из Высших, достаточно лояльно настроенного к нему. Тила знала, что рано или поздно о безумии их главы станет известно всем, и когда это произойдет, будет война. Никто не позволит ему безнаказанно нарушать главный закон их существование - не убивать себе подобного. Родгар не раз успел его преступить, но это была борьба за власть. За долгие тысячелетия их жизни на такое смотрели сквозь пальцы. Не раз кланы воевали между собой. Но никто не позволит безумцу и дальше совершать подобное.

   Не вытерпев, Тила выглянула из-за угла, и едва сдержала вскрик.

***

   На этот раз я решила обойтись без излишних спецэффектов. Да и размах крыльев значительно превышал размер переулка. Достаточно было лишь обезвредить того, кто успел переместиться мне за спину, стараясь скрутить сзади. Его тихий хрип заставил остальных замереть в нерешительности. Неужели не ожидали? По тому, что мне до сих пор не попытались нанести серьезных ран, я поняла, что они стремятся схватить меня живой. Я же подобной целью озабочена не была. Напротив - это нападение становилось досадной случайностью, препятствием, которое необходимо было преодолеть.

   Двое Высших действовали более осторожно, чем их мертвый товарищ, тяжелой грудой свалившийся к моим ногам. Как только его тело коснулось земли, он рассыпался прахом, смешиваясь с пылью. Мне пришлось потратить на это столько силы, что я невольно замерла, стараясь восстановить дыхание. Жаль, что нельзя вытереть пот, выступивший на лбу. Глупо показывать им свою слабость.

   - Бездна! - выдавил один из нападавших. Второй промолчал, но по тому, как загорелись в темноте его глаза, я поняла, что он все-таки более обижен на меня за смерть своего товарища, чем напуган. Что же, тогда начну с него.

   В тот же миг демона впечатало в стену кирпичного дома, еще и еще раз, и на несколько секунд зависнув над землей, он с громким шлепком упал на асфальт. Обернувшись к третьему, стараясь не слишком затягивать разборку с ним, я схватила его за шею, почувствовала идущий из ладоней холод. Шея демона покрылась льдом. Игнорируя его попытки освободиться, и почти не замечая удара пульсара, которым он в панике запустил в меня, не сводила с него глаз, пока он не почувствовал, что не может дышать. И не потому, что я сжимала его изо всех сил, а потому, что его плоть становилась ледяной. Когда я поняла, что достаточно, одним ударом снесла его ставшую внезапно слишком хрупкой шею. Ощущение новой угрозы вывело меня из своеобразного транса, в котором я пребывала. Почувствовав, что за моей спиной кто-то есть, шумно выдохнув, обернулась туда, где должен был быть второй противник, понимая, что ни за что не успею отразить его удар, но увидела, как над уже безжизненным телом склонился Самуил.

   - Похвально, - он недоверчиво оглядел место сражения, - не ожидал, что ты так быстро учишься. Я уже не говорю о способе. Немного необычно. Я рад, что в тебе живет сила Ангелов, когда-то свергнувших мятежников.

   - Я... - я помрачнела, - сама от себя такого не ожидала. Это так странно. Как будто мною кто-то управлял.

   - Память прошлого нельзя уничтожить. Мы все ЕГО воины. А они - Самуил перевел взгляд на мертвое тело, - они давно стали заложниками чужой плоти. Ни один из них не сможет сравниться с Воином Света.

   - Но если бы не ты, мне было бы трудно. Благодарю.

   - Всегда, пожалуйста. Со временем ты обретешь истинную силу, и сражения не станут для тебя настолько изматывающими. А сейчас, мне придется тебя покинуть. Да, кстати: в следующий раз, постарайся не рисковать понапрасну.

   Он исчез за мгновение до того, как из-за угла показалась Тила.

   - Я же сказала, что все сделаю быстро, - приветствовала я ее легкой улыбкой.

   -Ты... - она окинула взглядом место боя, - как? Ты же не...

   - Давай перенесем нашу беседу в другое место, - предложила я.

   Не спуская взгляд с демоницы, я уловила момент, когда она собралась переместиться и стремительно рванулась к ней. Схватив ее, буквально сдавила в кольце рук, не давая ни малейшей возможности шелохнуться:

   - Предупреждаю сразу - я не приму отказа.

XV

   Когда я переместилась на старый заброшенный склад, Тила была все еще без сознания. Наверное, так на неё подействовало перемещение. Хотя, возможно мне не следовало с такой силой сдавливать ее шею. Но впервые столкнувшись с противником, который оказался не слабее меня (несмотря на убеждения Самуила, что ангелы сильнее), я растерялась, не зная как пленить, а не убить.

   Было нелегко вспомнить это место, но недостаток времени и опасение, что в любой момент все может сорваться оказались лучшим стимулом. Именно сюда меня притащил демон-вунсолай по приказу Глеба для допроса. И, судя по всему, только здесь я могла спокойно поговорить с демоницей, чуть было не загнавшей меня в ловушку.

   Свалив бесчувственное тело Тилы на не слишком чистый пол, я тут же бросилась к стене, на ходу доставая кинжал с длинным острым лезвием, который позаимствовала у Глеба. У охотника был прекрасный вкус в выборе оружия. Разрезав ладонь, прижала ее к холодному камню и провела по стене, оставляя кровавый узор. Проделав то же самое с остальными стенами, решила заняться полом, а именно пантаклем. Кое в чем охотники были правы - он действительно был способен сдерживать демона в ловушке. Быстро начертав куском мела на полу пятиугольник, упрочнила его несколькими каплями своей крови, и, перетащив внутрь все еще бесчувственное тело демоницы, стала ждать. Время, на мой взгляд, тянулось слишком медленно, или же это я была нетерпелива. Когда со стороны Тилы послышался легкий, едва слышный вздох, я облегчено улыбнулась.