— Пожалуй, ты прав, надо взять двадцать.

— Нет-нет, майор! Я думаю, десяти вполне достаточно! Я буду через несколько минут!

В трубке раздались короткие гудки, и я положил кристалофон в карман. За время нашего разговора Дирк уже построил легионеров и заметив, что я закончил разговаривать, тут же отрапортовал:

— Ваше распоряжение выполнено!

— Отлично, лейтенант! — я улыбнулся Дирку.

Оглядев шеренгу бойцов, я остался доволен. В первую очередь я обращал внимание на те малозаметные признаки, которые характеризовали младших демонов лучше всяких слов. У всех бойцов броня была начищена до такой степени, что просто сверкала. Правильно! Броня — это святое! Другие детали экипировки бойцов так же говорили о том, что это действительно лучшие солдаты, из тех, кому повезло служить под моим началом. Взгляды солдат были направлены на меня. Немного пройдясь перед строем, я затянул очередную речь:

— Солдаты! Я знаю, как вам надоела эта скучная, мирная жизнь! Ваше желание служить Повелителю на поле битвы не знает границ! То, что мы вынуждены сидеть здесь в то время, когда наши братья умирают за Преисподнюю, делает всех нас несчастными! Но сегодня у нас будет другое задание! И мы тоже сможем послужить Повелителю! К сожалению, я пока не могу сказать вам больше, но вы должны быть уверены: то, что мы будем делать, позволит Преисподней достичь еще большего величия!

— Во имя Преисподней!!! — по армейским обычаям во все десять глоток закричали бойцы.

Пока я занимался промывкой мозгов своих подчиненных, объявился Ронан. Так что сразу после моей речи мы отправились на плац. Там нас уже ждал дежурный архидемон из Магического корпуса, немногим ранее я сделал запрос на создание портала. Прокол в очередной раз отправил нас в неизвестность. Но так как мы должны были попасть на укрепленную военную базу, то я не сильно беспокоился.

Перевалочный пункт на Крее — это не городок со стандартной планировкой, а магически защищенная военная крепость. Такие крепости строились для того, чтобы даже при отсутствии магов небольшое число солдат могло оказывать сопротивление во много раз превосходящим силам противника. Любой бастион Владений был таким же шедевром военных технологий, как и броня пехотинцев. К тому же условия жизни на Крее не располагали к военным действиям.

Ужасающий холод Креи давно уже стал притчей у младших демонов. А в том месте, где стоял бастион, вообще никогда не бывало лета. Хотя Крея и не была мертвой планетой, все-таки жизнь на ней присутствовала в виде немногочисленных животных, с остервенением борющихся за собственное существовование, но кроме бастиона Владений, других населенных пунктов на планете не было.

Я уже бывал в подобных крепостях. Я даже командовал одним из второстепенных гарнизонов. Основной задачей подобных укреплений было всего лишь продержаться до тех пор, пока не подоспеет помощь. То есть, как только объявиться противник, старшие офицеры тут же связывались с командованием и ждали прихода подмоги. Достаточное число архидемонов, специально дежурящих в столице на случай непредвиденного нападения, оказавшись в бастионе могли стереть в пыль противника, даже если на гарнизон попыталось бы напасть несколько легионов.

На базе также присутствовало несколько архидемонов, живущих там постоянно, но они в основном выполняли административные функции. Обычно в гарнизонах постоянно находились лишь технические специалисты, которые обеспечивающие нормальную работу комплекса порталов. Единственными средствами нападения любых бастионов были катапульты, стреляющие магическими бомбами. Но подобные неприятности вражеская армия с легкостью блокировала с помощью своих архидемонов. Попасть в крепость с помощью портала можно было только получив на это специальное разрешение, своего рода пропуск. Вокруг любой базы располагались обширные минные поля, пехоте вздумавшей штурмовать эту крепость, всегда будет обеспечен теплый прием. Мощный источник силы, больше известный как Артефакт, обеспечивал крепости почти полную магическую защищенность.

Для чего были нужны такие предосторожности? Крея была одной из ключевых точек Владений. Здесь была перевалочная база, где собирались ресурсы для отправки во Владения. Проблематично было бы отправлять сырье, продукты и другие товары напрямую в Преисподнюю, поэтому в измерениях ресурсы собирались с помощью Звездного флота на ближайших перекрестках миров. Оттуда уже осуществлялась портальная переброска на центральный перекресток. Крея как раз и была одним из таких перекрестков. Несколько раз в месяц осуществлялась портальная отправка кристаллов во Владения, сырье скапливающиеся за это время передавалось в Вечный город. Остальные ресурсы отправлялись во Владения ежедневно.

Все это вселяло в меня уверенность в собственной безопасности. Единственное, что мне не давало покоя, это то, что где-то здесь действовал вражеский лазутчик. А может быть даже целая агентурная сеть. Как Чертогам удалось за неполные два месяца развернуть на Крее такую подрывную деятельность, я старался не думать. Пускай об этом болит голова у Ронана. Мои заботы же, как обычно сводились к тому, что бы в очередной раз уберечь свою драгоценную жизнь от посягательств недружелюбно настроенных ко мне субъектов.

А еще, мне конечно же придеться думать о том, чтобы этот хитрован-чернокнижник нечаянно не свернул себе шею. Так как это событие очень негативно скажется на моей карьере. Даже больше, оно поставить жирную точку в моих попытках уберечь себя от излишних опасностей. В Штрафном легионе не то, чтобы была большая смертность. Там жизненности не было! Это даже не десант! У тех хотя бы есть шанс вовремя свалить с помощью портального камня. Штрафников обычно кидали на штурм бастионов, выживали в таких баталиях единицы, а о том, чтобы бежать из такого соединения не могло быть и речи. За легионерами следили с помощью специальных браслетов. Даже если бы кто-то самовольно смог покинуть легион, его легко могли найти в кротчайшие сроки.

В Преисподней не было тюрем, их с лихвой заменяли Штрафные легионы. Во время войн Владениям требовалось огромное количество пушечного мяса, одних демонов было недостаточно. Поэтому в Штрафных легионах служили в основном люди. Использовали их для отвлечения внимания. Преступники со всего сектора пополняли ряды штрафников непрерывным потоком. О боевом духе таких солдат ходили легенды. Поэтому загородительные отряды из нескольких архидемонов всегда находились за спиной у обреченных. Единственное, что давало надежду попавшим туда неудачникам, это то, что любой провинившийся, переживший три боевых операции, сразу же получал помилование и был возвращен в действующую армию. Но таких счастливцев было немного. Поэтому я совершенно не горел желанием оказаться в одном из Штрафных легионов.

Выйдя из портала, я сразу же приступил к своим обязанностям. Средних лет майор, встречавший нас в специально оборудованной комнате для встреч важных гостей, с удивлением смотрел на выходивших из портала вслед за нами солдат. Лицо майора, не слишком выразительное и незапоминающееся, не привлекало внимания. Короткие светлые волосы майора стояли торчком. Позади майора находилось трое молодых лейтенантов.

— Мне сообщили всего лишь о двух членах комиссии! — произнес майор, пожимая мне руку. — А у вас целая делегация! Но давайте по порядку, я командир гарнизона, меня зовут майор Варт. И я очень рад познакомится с вами, майор Олед! Я много слышал о ваших подвигах!

— Право не стоит, — я сделал вид, что немного смущен заявлением майора Варта.

— Будьте добры разместить наших бойцов, — Ронан тоже принял участие в беседе. — Мы хотим как можно скорее приступить к нашей работе.

— Конечно, лорд Ронан! — майор Варт конечно же был в курсе о задании мага.

Подозвав одного из своих помощников, находящихся поблизости, Варт отправил его показывать нашим солдатам и лейтенанту Дирку их будущее место обитания. Они тут же скрылись за внушительной металлической дверью. Мы отправились вслед за ними. База изнутри представляла собой целый лабиринт, но так как планировка у большинства гарнизонов была стандартная, то любой легионер мог свободно ориентироваться в любом гарнизоне. Мы шли по длинным пустым коридорам к офицерским казармам.