И действительно, от архидемона взмыла вверх огненная точка. За ней последовало еще несколько. Магические заряды расходились веером и, судя по мерцанию огромной интенсивности, должны были накрыть площадь в радиусе нескольких десятков метров. Хватит мандражировать! Единственный шанс выжить — убить мага внезапно. Иначе мы все останемся здесь! Я поднял меч над головой и проревел во всю силу своих легких:

— Десятый легион!!! Во славу Повелителя Веркха! Вперед!!! За мной! — И понесся в сторону приближающихся врагов. Там хотя бы был шанс. Я даже не оглядывался на тех, кто побежал за мной. Главное — побыстрее выбраться из эпицентра взрывов. Когда мы доберемся до пехотинцев, маг уже будет не так страшен. Он побоится стрелять по своим, такое даже архидемонам не прощают. Дружный рев двух сотен глоток бегущих за мной солдат чуть было не заставил меня выронить меч.

— За Повелителя!!! — Орали бойцы. Не знаю, может кто-то из них тоже заметил маневры архидемона, а может они просто идиоты, но мы неслись одной стройной лавиной. Я запоздало понял, что здесь было все мое отделение. Позади ощутимо бабахнуло, но мы уже выбрались из зоны поражения. Архидемон, учитывая сложившиеся обстоятельства, решил что мы побежим к выходу. Для него наш маневр стал полной неожиданностью.

Добежав до первых красных пехотинцев, я закрутился в вихре боя. Вокруг меня с бешеной скоростью мелькали смазанные полоски мечей. Привычно уклоняясь и подныривая под проносящиеся над моей головой смертоносные лезвия, я словно нож, режущий талое масло, несся через вражеский строй. Ведь убивать обычных пехотинцев не было моей основной целью, с этим неплохо смогут справиться и мои подчиненные. Мне же нужно было как можно быстрее добраться до мага, пока он не опомнился. Кроме меня никто не сможет обезвредить архидемона, ведь для этого необходимо иметь определенный опыт. Вообще-то убить опытного боевого мага очень сложно, но если он допустит хотя бы одну маленькую ошибку, то у меня появиться крохотный шанс остаться в живых.

Снова и снова я уходил от стремительных атак, бил в сочленения доспехов. Быстрыми и уверенными движениями выводил из строя нападавших на меня, продвигаясь к своей цели с удивительной скоростью. За моей спиной разворачивался кровавый бой. Нас было в полтора раза меньше чем нападавших, но пехота Чертогов не ожидала такого яростного сопротивления, а я как никто другой знал, как важен высокий боевой дух в скоротечных стычках подобных этой. Поэтому в очередной раз я заорал:

— За Преисподнюю! — И с удвоенной скоростью продолжил движение. Единственная надежда была теперь на мою броню. Пробежав строй врагов насквозь, я оказался напротив того, кто похоронил наши надежды на благополучный побег. Я понесся к архидемону, уклоняясь от многочисленных фаерболов, которые в изобилии пускал в мою сторону боевой маг. Скорость, с которой я двигался, не давала ему задействовать более мощные заклинания. Но как только я приблизился к нему на достаточно близкое расстояние, он сразу же атаковал меня струей магического пламени. Я подозревал, что он использует именно это заклинание, поэтому лишь усмехнулся, когда индикатор брони на запястье сообщил мне, что энергии щита осталось всего лишь десять процентов.

Не зря я сделал модификацию брони. Ох, не зря. Заклятье огня обычно было очень энергоемким процессом и отнимало много сил. Поэтому маг не мог поддерживать его долго. Именно на это я и надеялся, предпринимая свое самоубийственное нападение. И пока он с удивленной рожей пытался наколдовать очередной фаербол, я метнул в него кинжал. Вонзившись в горло ненавистного мага, кинжал прекратил его попытки сделать мне больно. Я рывком добрался до пытающегося вытащить из горла мой кинжал архидемона, и одним стремительным движением отрубил ему голову.

Только теперь можно по-настоящему расслабиться. У меня получилось! Я не мог поверить в это. Вглядевшись в поверженного противника, я понял, что это был лишь молокосос. Об этом свидетельствовали его нашивки младшего маг-подполковника, которые обычно носили только недавно поступившие на службу в армию архидемоны. Полноценный архидемон, скорее всего, растер бы меня в пыль. Мне в очередной раз крупно повезло. Но нельзя раскисать в такой ответственный момент. Я прекрасно осознавал, что смерть мага очень сильно скажется на морали противника. Поэтому я обернулся к кипящей за моей спиной кровавой схватке, и снова подняв меч над головой, закричал:

— Я убил его! Архидемон мертв!!!

После этого битва превратилась в резню. Я не стал присоединяться к ней. Сев прямо на залитую кровью архидемона землю, я делал вид, что очень устал, или ранен, или еще чего-то там. В общем, сильно чем-то озабочен, и поэтому просто при всем желании ничем помочь не могу. Не хватало еще умереть от случайного удара какого-нибудь имбицила. В подобных ситуациях солдаты противника просто обязаны были побежать. И, конечно же, они полностью оправдали мои ожидания. Они побежали. Сотня оставшихся бойцов в красной броне с позором улепетывала с поля боя. Я прекрасно понимал их чувства. Я бы тоже побежал в такой ситуации. Хотя нет, я бы побежал намного раньше.

Так как направлялись они, конечно же, к оставшемуся выходу, то вполне естественно, что я оказался на их пути. Моментально оценив сложившуюся ситуацию, я сделал то единственное, что могло уберечь меня от крайне нежелательной ситуации. Я побежал им навстречу.

С громкими криками и размахивая мечом над головой, я за короткое время набрал нужную мне скорость. Наверное, в этот момент со стороны я выглядел очень героически. Практически в одиночку напасть на сотню пускай даже и полностью деморализованных легионеров, это было на самом деле очень храбрым поступком для любого солдата. Но мне было наплевать на то, как именно это выглядело со стороны. Я не собирался делать такую глупость. Не добежав до пехотинцев Чертогов, бегущих растянувшейся, неорганизованной толпой, я резко взмыл в воздух. На несколько минут полета моей магической силы должно было хватить. Чтобы перелететь через вражеский строй этого было достаточно.

Занятые своими личными переживаниями легионеры Чертогов не обратили на меня никакого внимания, деловито продвигаясь к выходу из долины на предельной скорости. Перелетев над бегущими пехотинцами на порядочной высоте, я пошел на снижение. У меня было не так много сил, чтобы долго прохлаждаться в воздухе. Приземлился я уже среди своих подчиненных, они радостно размахивали мечами и кричали всякие гадости в спину улепетывающих легионеров Чертогов. Быстро прекратив эти ненужные вольности, я принялся за дело.

Бой был очень скоротечным. Не прошло и двадцати минут с нашего прибытия на Слорн, как мы уже побывали в сражении. Это мне очень не нравилось. Навскидку, половина моего отделения лежала убитыми и ранеными. Хорошо хоть раненых было гораздо больше чем убитых. Я уныло вздохнул и поплелся осматривать поле боя. Образ отца командира требовал моего личного присутствия.

— Майор, — внезапно раздался знакомый голос за моей спиной. — Я очень рад, что вы уцелели!

— Генерал! — Никогда бы не подумал, что увидеть его будет так приятно. — Что это было?

— С прискорбием вынужден сообщить, майор, это была засада. — Как будто я сам этого не понял. — Чертоги пустили направленную дезинформацию, и еще при подлете к Слорну мы были атакованы магами противника. По-видимому, вторжение идет уже несколько дней. Я сразу же направил запрос на присутствие еще трех легионов. Вам повезло, что ваше отделение из-за помех, созданных противником, вынесло сюда. Большую часть нашего легиона уже поджарили. Мы должны укрепиться здесь и ждать помощи.

Я с удивлением смотрел на то, как из портала за спиной генерала выходят немногочисленные выжившие солдаты.

— У нас осталось всего лишь четверо магов, — продолжил Ксандр. — И я должен поздравить вас, майор! Ваш очередной подвиг во славу Повелителя не останется без внимания! Такой герой как Вы, майор, просто образец для любого воина.

— Скажите, генерал, а как долго ждать подкрепления? — Я задал вопрос, который действительно волновал меня, а свою чушь пускай кому-нибудь другому вешает.