Зависть я подавила в корне. Ну, да. У него красивый меч.

У меня однажды будет не хуже.

Или сама найду, или найду того, кто мне сделает, или найду того, кто мне этот меч достанет, где бы он ни находился.

Кстати, воинственность моя имела самое, что ни на есть простое объяснение – мне нужна была кровь орка. А поскольку среди всего прочего, орки знали, что такое магия крови, за своими жидкостями они следили очень и очень, да, и не только за той, что алого цвета. Никаким другим способом получить кровь высокопоставленного орка было невозможно. Алланэй – хранительница Железного дерева, куда раньше сообщила, что другая кровь для её окончательного и полного пробуждения-восстановления на землях орков, там, где она должна укорениться, просто не подойдёт.

Именно поэтому, не имея на то особенного желания, я собиралась играть в дуэль и махать на железках.

– Ты ещё можешь отказаться, женщина.

Ого, а меня повысили по иерархической лестнице. Уже не «бледнокровая», уже «женщина». Хорошо. Но недостаточно.

– Я принцесса Таирсского дома, старейшина. И если уж слово «этикет» для тебя ничего не значит, то я докажу своим клинком, что иногда своим заблуждениям потакать не стоит!

Конечно, он не услышал и не внял. Перед ним стояла человеческая пигалица, которая могучему орку ничего не могла сделать.

– Я давал тебе шанс. Иди за мной, женщина.

Я тоже давала ему шанс! Интересно, кто-нибудь это оценит? Например, Ник. Хотя нет, Ник если бы узнал, что я натворила, и чего планирую натворить – закрыл бы меня в какой-нибудь очень тёмной комнате без выхода. Чтобы не калечила психику окружающим.

И собственно про Ника я в последнее время начала думать что-то чересчур много. Нет, я всегда думала про него много. Только… ещё никогда это не было так болезненно. И ещё никогда это не заставляло меня так страдать.

Так, кыш-кыш! У меня тут более интересный наглядный материал. Я в становище орков! Лучше вокруг посмотрю, чем про Ника думать буду.

Вначале вообще надо разобраться с тем, кто он, а уже потом соображать, что со всем этим делать. Главное только, чтобы не Белоснежка, иначе тогда…

Да что же это такое-то?!

Мысленно взвыв, я постаралась отвлечься. И осматривалась вокруг, пока мы шли к торжищу. Собственно, так называлось местное… поле, на котором постоянно что-то происходило. Торговались, ссорились, мирились, виртуозно били друг другу морды. Одим словом, самое популярное место.

А вокруг было столько всего интересного! Кочевой народ – это означает отсутствие постоянных домов, то есть шатры. Шатры вокруг и были: яркие, большие и маленькие, жилые и также явно те, которые использовались подо что-то другое. Загоны, в которых паслись кони и коровы. Я даже пару коз увидела!

Мало-помалу дурное настроение меня покинуло. И к месту «боя» – хотя точнее будет, избиению младенцев, и младенец здесь, если что – я!, подошла уже почти спокойная и даже задумавшая на философские темы бытия.

Если говорить проще – я думала о том, что мне предстояло сделать.

Нет, на Железное дерево я не уповала. Силы-то у Алланэй были, но использовать их для меня она не могла. Ибо я была железной ведьмой. Свои нагромождения магических оговорок и запретов… Короче, это всё было очень сложно, долго и муторно. Но рассчитывать я могла сейчас только на себя. В наличии же у меня была хитрость и совсем немного расчёта.

Мне ведь не обязательно было выигрывать. Мне нужна была просто кровь орка. А значит, в тот самый момент, когда он атакует меня – мне не нужно было уворачиваться. Мне нужно было подставиться и встречно порезать его. Ведь от момента проливания крови и до того, как остановят бой – есть несколько драгоценных секунд, которые и станут моими союзниками.

А пока тшшш, бледнокровным положено стоять и бояться, чем заниматься мы и будем! Заодно и вокруг поглазеем, пока торжище освободят. А! И главное не смотреть орку в глаза, не хватало ещё попалиться раньше времени.

– А нам всё равно, а нам всё равно, хоть боимся мы волка и сову, – довольно немелодично пробурчала я себе под нос, погладив рукоять простого меча. – Дело есть у нас, орку трепака нам устроить тут надо как-нибудь…

Ой! Забыла. Деморализацию противника не провела!

Взглянув на скучающего старейшину Белого клыка я невинно улыбнулась:

– И будьте добры, не сдерживайтесь. Пожалуйста.

Глава 10. Дерево и железная дева

Всегда знала, что я просто талант в вопросах доведения до родимчика ближнего своего. Орк, конечно, ближним мне не был, зато и довела я его куда качественнее.

Нет, судя по виду, убивать он меня не кинется – опытный. Но очень хочется! А молчит, молчит то как… красноречиво! Впечатляюще, одним словом. Мог бы убить – убил бы, вот ей-ей! А так, эх, самой стыдно от того, какая я Дюдюка-Злюка. А то ходила как в воду опущенная, а это совсем не в моём характере. Так, положительно, драться мне не хочется. Пока нам место готовят, побью глаза обо что-нибудь вокруг. На орков что ли позаглядываться? А что… хорошие человеки… не люди, конечно, но тоже на что-нибудь могут сгодиться…

Могут же?

Знают много. В качестве брачных партнёров, опять же. Вот ка-а-ак подложу Лису такую оливковую красавицу. Не свинью, но зато судя по цвету… Он белоснежный, она зелёная, ух! Двор вздрогнет. А Лис меня убьёт.

Но зато как звучит, как звучит…

Так, Ника. Возьми себя в руки, это уже истерикой попахивает. И понесло тебя куда-то в такие степи заоблачные, что впору задумываться о том, а не пора ли тебе вызвать эльфов – душеспасителей. Душемучителей…

Хм. Аааа! Да что же с моими мыслями-то такое? Не хотят, как есть, не хотят ходить строем. Сейчас от меня окружающие орки, пытающиеся в моей голове покопаться, за головы свои схватятся. Или пустить их? Пусть порадуются перед смертью… Хотя с другой стороны, моё сумасшествие не заразное, оно просто мал-мала смертоубийственное. А я брать на себя такое количество смертей не хочу. Я их лучше лично прибью.

Нет, нельзя. Вайрис не оценит. И Лис, впрочем, тоже… Ему же потом придётся со всем этим разгребаться. А хоть ему гадость устроить очень хочется, всё же от дурно пахнущей истории такого масштаба хуже будет только мне. Обойдётся, белобрысая ехидна без подставы! И я … обойдусь. Придумаю что-нибудь ещё. Что, неужели моя злокозненная натура не найдёт, какую свинью призовых размеров ему подложить?!

– Дуэлянты на круг!

О, а вот уже и расстарались глашатаи. Сейчас будет всё быстро, некрасиво, но, надеюсь, продуктивно.

Мне, по сути дела, ничего особенного не надо. План есть, осталось только чётко ему следовать. И ещё, мне же не нужно, чтобы посторонние услышали лишнее. Конечно, на дуэльных кругах лишнего говорить не принято, а вот сейчас мне бы под шумок что-нибудь интересное выведать не помешало бы.

К тому же, обустроить всё это можно быстро.

Но… Нет. Не нужно. Я принцесса Таирсского дома. Общеизвестно, что принцесса сильная прорицательница. Другие силы палить не надо. Нет, я совсем не параноик, но кто знает, кто окажется среди всей этой толпы, пока мне будут пытаться снести голову.

И кое-что ещё. Мне нельзя показывать свой истинный уровень, поэтому этого делать я и не буду. Ближайшее будущее я уже научилась видеть и без всякой магии. Как-никак, самая первая стихия, почти первая любовь или первый любовник. Особое отношение к ней самой и особые отношения с ней.

Старейшина взял себя в руки всё-таки быстрее, чем мне бы того хотелось. Тот, кто в ярости, в бешенстве – делает ошибки.

– Умная принцесса людей. Редкий случай, – орк махнул рукой, и вокруг нас пала полная завеса. Нас видели все, но не слышал никто. Мы видели и слышали всех, но приглушённо, отстранённо. Орки и люди вокруг были лишь фоном, который можно было сделать «явнее», достаточно было только сосредоточить взгляд. Ведьма в моей душе восторженно взвизгнула, утаскивая в свои закрома потрясающее по своей изощрённости заклинание.

Я бы даже восхитилась поступком орка, помня о том, что есть такое понятие, как откат. Но… увы.