-Из какого года ты прибыл, Марк?

   -Две тысячи восемнадцатый, мэм!. Невероятно красивые здесь пляжи, жаль только волн не имеется! Серфинг-моя страсть! Занимались серфингом, Мишель?

   "Он прибыл из того же года что и я! Вот, болтливый пиндос!"

   Клер встала из стола и почти выбежала из комнаты, прижимая платочек к о рту.

   "Она решила, что Мишка погиб?"

   После ухода Клер, Марк начал вполне откровенно разглядывать Мишель.

   -Так зачем послал первый валет?

   -За слорсом, мэм. Сказали, что у вас содержится слорс, что принадлежал моему предшественнику.

   -Я не отдам слорса, мне его подарил король Рудольф!

   -Про это я слышал, только несколько в ином ракурсе. Сожалею, но первый валет очень нудный тип и я обязан исполнить приказ.

   Он сказал, что король передумал. Сказал, что негоже женщине ездить в седле с раздвинутыми ногами напоказ всем! Такую нес пургу, что я просто обалдел!

   "Умника не отдам, обобьетесь!"

   -А как ты его возьмешь, Марк? Легко лишиться пальцев, имея дело с чужим слорсом!

   Марк сунул руку в кошелек на поясе и показал блестящий жетон.

   -Мне сказали, что достаточно прицепить это к седлу, как зверюга станет послушной как любимый Феррари!

   -Дело в том, что седла на слорсе нет, Марк.

   Валет нахмурился. Но тут же просветлел.

   -Вы наденете седло, и я уеду, всего делов!

   -Ты умеешь ездить верхом?

   -О, мэм! Я провел детство на ранчо деда в Техасе и лошадки - моя любимая тема!

   -Можно мне посмотреть?

   -Пожалуйста! Сколько угодно!

   На овальном, увесистом жетоне, похожем на значок полицейского выпуклый знак пик в венке из странных листьев. Похоже на серебро...

   "У десятого валета в прошлый раз такое не имелось. Без туза пик не обошлось! Прислал, старый козел, пышное платье и теперь намылился отобрать Умника!"

   Мишель ласково улыбнулся Марку и сунул жетон в лифчик, в левую чашку.

   -Вернитесь к первому валету и скажите, что потеряли ЭТО.

   Марк вытаращил глаза. Но быстро оправился.

   -Вы меня провоцируете, Мишель! Вы такая сексапильная девушка, что и без жетона я готов на любые подвиги!

   -Даже забраться ко мне в лифчик?

   - Именно туда я мечтаю забраться с первого мгновения нашего знакомства!

   -Ничего не получиться, Марк! Выкручивать руки даме вам же не приказывали? Сама я вам это не отдам.

   -Вы это серьезно?

   -Вполне. Возвращайся, Марк и попроси для себя другого слорса.

   -Вы меня поймали, мэм!

   Марк встал из-за стола. Кивнул коротко.

   -Благодарю за замечательный обед. Рад, что познакомился с вами и надеюсь продолжить знакомство.

   -Прощайте, Марк!

   -До скорого свидания, мэм!

   Марк улыбнулся очень двусмысленно, еще раз погладил грудь Мишель ласкающим взглядом и вышел вон.

   Мишель перевел дух с легким разочарованием. Он уже ждал борьбы и прикидывал пути отхода в спальню, где имелись крепкие запоры изнутри.

   "Не люблю пиндосов! Одни сиськи на уме!"

   Плачущую Клер Мишель нашел во дворе на скамейке. Здесь одичавший виноград затянул лозой часть стены, и получилось укромное местечко.

   -В чем проблема, милая?

   -Он... он... точно погиб...

   -Марк новый одиннадцатый валет и ты решила, что Михаила нет в живых?

   Клер потеряно кивнула. Глаза красные опухшие. Сморкается то и дело....Совсем расклеилась моя парижанка!

   -Ни хрена я не погиб! - брякнул Мишель и сел рядом.

   -Черт меня дернул ехать купаться среди ночи. Слорс привез к бухте Желтых скал. Течение унесло к скалам. Уснул на песке, проснулся уже в теле девушки.

   Клеймо на плече есть, решил не болтать лишнего и дальше жить, только уже пиковой дамой!

   Клер смотрела круглыми глазами.

   Мишель ухмыльнулся.

   -Я не Мишель, я Михаил! Ты называла меня-Мик. Так что вытри слезы и будем жить дальше.

   -Ты шутишь жестоко со мной...

   -Я знаю о тебе много интимных подробностей, дорогая. На Хайнса ты выбросила горшок с цветком, когда мы у окна занимались любовью.

   Про стычку с Хайнсом над обрывом все подробно знаю.

   Родинка у тебя есть справа у лобка и лобок ты бреешь постоянно. Могу рассказать про первую встречу и наши с тобой игры под одеялом. Про ночь на сеновале в Дубках. Хочешь?

   В этом мире магия на каждом шагу. Тебе трудно поверить в перемену пола?

   В моем мире хирурги давно насобачились и что хочешь, заменят, а здесь что угодно может случиться!

   Клер порывисто обняла Мишель, прижалась тесно и заревела еще громче.

   Мишель сам ощутил стеснение в груди, впору реветь на пару!

   Гладил по спине Клер, шептал на ухо успокоительную чепуху.

   -Ты на самом деле ты?

   -Вот, глупая!

   -Я не глупая, я счастливая!

   Клер засмеялась и принялась осыпать лицо Мишель беспорядочными поцелуями. Щеки мокрые от слез. Губы дрожат.

   -Это волшебство! Ты жив! Но почему раньше не открылся?

   -Не хотел тебя огорчать....

   -Чем... глупый! Ты живой, это главное!

   -Но я уже не мужчина!

   -Тебя это огорчило?

   -А как ты полагаешь? С самого детства привык к одному образу жизни, а теперь изволь привыкать к другому! Платья, белье, серьги в ушах! Туфли на каблуках!

   -А я не могла понять твою ненависть к туфлям!

   Клер засмеялась.

   -Тебе смешно, а мне не очень!

   Обнявшись под виноградом, они долго бы еще ворковали, если бы не помешала Тара.

   -Госпожа! Госпожа!

   Мишель высвободился из рук Клер и выглянул из своего убежища.

   -Что такое?

   -Приехала первая дама Вертина.

   -Пригласи ее в гостиную и подай напиток из подвала холодный.

   Обернулся к все еще потрясенной чудесным воскрешением, девушке.

   -Клер, сегодня дурдом полный-от посетителей нет отбоя и все незваные гости! Убежим куда-нибудь до вечера? К тому же надо найти место для Умника.

   -Кто это?

   -Я дал такую кличку моему слорсу. Не хочу его отдавать, понимаешь?

   -Ох! Поэтому слорс тебя подпустил к себе! Я глупая, не догадалась! Ты для слорса по-прежнему Мик?

   -Верно. Надо спрятать его. Ты город знаешь лучше меня. Помоги.

   -Конечно, помогу! Иди к Вертине. Не годиться заставлять ждать первую даму!

   Признавшись, Клер, Мишель испытал огромное облегчение и вприпрыжку помчался по двору в отличном настроении.

   Когда живешь рядом с человеком и таишься в чем-то от него-в душе накапливается тяжесть. Она тяготит, мучает и не позволяет ощутить себя цельным душевно.

   К удивлению Мишель Вертина ждала в одиночестве. Обычно первая дама без компании двух-трех дам не выезжает никуда! Теперь же явилась одна. Сидела на диванчике, разложив пышную юбку, крутила в руках веер.

   -Ваша светлость!

   -Полно, без титулов, мы ведь одни.

   Вертина укусила нижнюю губу и вздохнула, собиралась с мыслями или набиралась смелости.

   Мишель сел напротив и молча ждал.

   Вертина окинула его цепким взглядом.

   -Ты постоянно ходишь в такой одежде дома?

   -Конечно. Ведь жарко. В моем мире летом девушки ходят легко одетыми. Вернее сказать-ходили...

   Мишель помрачнел, припомнив, что нормальной девушки уже не видел больше двух лет в своем квартале. Только шалавы, что привозил Хрипой на броневике раз в месяц-полупьяные, грязные бабы, наглые и хамоватые...

   -Я тоже в своем мире прослыла оригиналкой-писала романы, надевала мужскую одежду и появлялась в ней в свете. Меня даже хотели признать сумасшедшей! - Вертина кротко улыбнулась.

   -Я очень рано поняла, что одинокая женщина без защиты обречена, сталкиваться с трудностями на каждом шагу. Независимая женщина являет собой вызов мужскому обществу. Так было в той стране, которую я покинула ради Саргона, так есть в Саргоне...