Человечек в кресле напрягся.

– Вы смеете сомневаться в том, что я архимаг Терцин?

– Вы не архимаг, уважаемый, я это сразу же понял. Вы-местный, горожанин, а не чужак, как ваш правитель!

Человечек обмяк в кресле и засмеялся дребезжащим голоском.

– Вы правы!  Архимаг ждет вас за той дверью-входите по одному. Следующий войдет, когда дверь отвориться.

Дверь, резная деревянная дверь в противоположном конце комнаты бесшумно отворилась.

Варкел оглянулся на Ника.

– Я последним.

Ник попытался улыбнуться, но легкая дрожь волнения стерла его браваду.

Варкел вошел первым.

Дверь закрылась.

Текли медленные секунды, сливались в минуты.

Человечек листал книгу, не вставая из кресла.

Дверь отворилась вновь, но Варкел не вышел.

– Прошу следующего, уважаемые. Мастер Варкел ждет вас в соседнем зале. Вы все там встретитесь.

– Лирд?

Пес кивнул лохматой головой и затрусил к двери.

Потом вошла Ризи с Щерсом на руках, оглянувшись на Ника перед самой дверью.

Когда настала очередь Ника, он стиснул зубы и зашагал быстро к этой таинственной двери. «Скорее б уж. . . »

Пустая длинная комната с белеными стенами. Никакой мебели. Свет проникает через окно над дверью в дальнем конце.

– Кто вы?

Голос раздался сверху.

Ник поднял голову. Только белый потолок, ни окошка, ни отдушины.

– Я-Ник, Николай Орехов.

– Николай Орехов?  голос дрогнул. расскажи о себе все и не лги!  Я сразу распознаю ложь!

– Вы– Терцин?

– Да, я правитель Сапфирового города, архимаг Терцин!

«Придется поверить на слово этому голосу! »

– Я попал в этот мир случайно. Волшебница Фелиция колдовством перенесла меня, сюда приняв по ошибке за демона. . .

Ник подробно рассказывал о своих приключения, не скрыв и знакомство с Дэзи.

Он рассказывал, а сам разглядывал комнату, пытаясь понять-откуда же раздается голос.

Ника ни разу не перебил таинственный голос.

– Вот я здесь!  Прошу вашей помощи, чтобы вернуться домой. Я не кер и не жевун. Мое место в моем мире, как бы ни прекрасен был этот мир.

– Я помогу тебе, Ник!  Если ты поможешь мне!  разнесся сверху вкрадчивый голос.

– Что я должен сделать?

– В нескольких днях пути на север в горах стоит замок Гархурд.

Заколдованная принцесса спит в том замке волшебным сном. Принеси мне золотую шапочку с ее головы, и я отправлю тебя домой, в твой мир!

– Видимо это не так просто-снять шапочку и вынести из замка?

– Ты прав, Ник!  Это не просто!  Но с помощью твоих друзей ты сможешь это сделаться уверен!  Ступай, Ник и принеси мне золотую шапку Гархурдов!

– А как я найду туда дорогу?

Ты сможешь, я знаю. . .

Ник вышел за дверь и в небольшом, но светлом зале обнаружил всех своих друзей, молчаливых и подавленных.

Тем же путем по пустынным залам и коридорам их вывели из дворца. Носилки ждали у моста.

В молчании путешественники вернулись в гостиницу и только войдя и закрыв дверь комнаты, изнутри развязали языки.

– Этот архимаг-хитрый ублюдок!

– Зря мы на него рассчитывали!

– Он нас обманет!

– Тихо, друзья!

Ник поднял руки и немедленно уперся пальцами в потолок. Потому вынужден был сесть в кресло.

– Говори первым, Варкел.

– Я рассказал ему о себе и попросил помощи в долине Дорина. Он мне пообещал, в обмен на. . .

– Золотую шапку с головы заколдованной принцессы?

– И тебе тоже? !

– Ты видел архимага?

– Нет. Только слышал бесплотный голос сверху!

– И я!

– И я тоже!

– Нам надо решить-идем ли мы за золотой шапкой этих как его. . . ?

– Гархурдов.

– Спасибо, Дэзи!  Так вот. Идем мы за этим артефактом или нет?

– Что такое артефакт, Ник?

– Потом объясню, Ризи. Я сам для себя решил– иду. Обманщик архимаг или нет-надо рискнуть. В противном случае надо уходить из Сапфирового города и искать Гаргилла.

Совещание не было долгим. Решили идти в горы добывать золотую шапку, а потом уж взяться за архимага Терцина как следует.

– Я полагаю, наш поход должен получить огласку. В городе должны узнать, зачем и куда мы идем, чтобы тогда когда вернемся, архимаг не смог сделать вида что ничего нам не поручал. Тогда отвертеться он не сможет!

– Дэзи права, Варкел. Вы с Ризи займетесь подготовкой к походу. Купите оружие, еду и снаряжение. Можно ли купить повозку или вьючных животных?

Всем торговцам рассказывайте о походе в горы и о поручении архимага. И главное-нам надо знать путь к этому замку в горах.

Дэзи, а что ты знаешь о Гархурдах?

Дэзи печально улыбнулась в ответ.

– Этой истории, по меньшей мере, пять столетий. Королевство Гархурдов-свирепых черноволосых воинов, обожавших сдирать кожу с живых пленников, более столетия нападало на окрестные земли из своей обширной долины, в которой берет начало река Свойл.

Как община тихих пастухов превратилась в маленькое, но страшное для соседей королевство?

Вождь племени по преданию нашел в пещере золотую шапку, которая исполняет желания, но в определенных пределах-предания расходятся в оценках-область воздействия шапки на реальность составляла пятьдесят или сто гиров. Суть не в этом.

Какие у темного горского пастуха желания?

Побольше скота и женщин и чтобы соседи боялись!  Но нашелся видимо среди владельцев золотой шапки тот, кому мало изобилия в своей стране. Ему хотелось отнять все у соседей. Пастухи превратились в свирепых бандитов, устраивая грабительские налеты на окрестные земли. Сто лет никто не мог с ними совладать. Армии, вторгавшиеся в долину погибали до единого человека.

Но внезапно этому настал конец. Гархурды перестали выходить из своей долины, но самое удивительное– соседи не могли войти в эту долину. Она исчезла.

Река Свойл теперь вытекала не из долины, а из пещеры из подземного озера.

Войти в долину мог только чужестранец и только на одну ночь. Случайные путники, побывавшие в пропавшей долине и сумевшие вовремя покинуть ее рассказывали о многочисленных селениях, заполненных награбленными богатствами и спящими заколдованным сном гархурдами.

В центре долины, в замке короля кто-то когда-то увидел спящую принцессу с золотой шапкой на голове.

Эти рассказы будоражили воображение многих людей несколько столетий. Но вот в чем проблема-тот кто ищет долину не находит ее. Войти туда может только случайный человек.

– Человек или зверь?

– Предании говорят о людях, Ник. Зачем зверям золотая шапка и награбленные сокровища?

– Дэзи, но как, же мы найдем эту долину?  Ты говоришь, что войти туда можно только случайно.

– Это не я говорю, Ник, это говорят предания.

– Архимаг нашел нам задачу, с которой ему самому не справиться. . . – уныло пробасил Варкел.

– Дэзи, тебе не кажется что задача не разрешима?

– У меня есть одна идея. . .

– Послушайте! – воскликнула Ризи, подскочив на кресле.

– Если мы добудем золотую шапку, исполняющую желания, то зачем на архимаг? !  Мы сами станем архимагами!

– Молодец девочка!  фыркнул Щерс. – У тебя самая светлая голова!

На сборы ушло пару дней. К сожаленью купить вьючных животных или повозку не удалось. В Сапфировом городе не используют тягловых животных. Тяжести носят сами люди, на спине или на носилках.

– Здесь не знают колеса?

Ризи вскинула головку над тарелкой.

– Что такое колесо, милый?

Ник объяснил и даже нарисовал пальцем на тарелке по остаткам подливы колесо со спицами.

– Интересно и весьма. . . – Варкел изучал рисунок несколько минут. Ник ты сможешь изготовить хоть одно, для пробы?

Ник онемел. В этом мире не знали про колесо? !

– Я бы не советовала это делать, Ник!

Голос Дэзи холоден и неприятен.

– Почему?

– С древних времен здесь в Голубой стране и в желтой стране и в стране болтунов запрещено изготавливать круглое и катящееся. Ослушникам грозит смерть.