Ещё народ припёрся. Типа: рядом постоять, может поднести чего. И прокомментировать под руку... Пришлось и на этих рявкнуть. Всех разогнал. Пока со зрителями разбирался эти... мастера уже мою заготовку выбранную разогрели и собираются ей пятку вовсе оторвать. Чуть поймал.

-- А чего? Ты ж сам сказал - чтоб прямо плотно шло.

Про вырез между полотном и пяткой он уловил: "должно быть пусто". А что, где... блажь детская господская.

-- Давай, молотом по всему полотну пройдись -- надо сделать тоньше и шире.

-- А на чё? И так сойдёт.

-- Не коса - "сойдёт", с тебя, дядя, шкура клочьями сойдёт! Я знаю - какой коса должна быть! Я её в руках держал, я их строил и делал! А ты мне... Полотно должно быть шире. Задняя кромка должна быть. И повыше, чтобы траву сгребать. Чтобы трава под ногами не оставалась. Это у вас с горбушами на кочках трава просто вниз валится. А на нормальном прокосе её и срезать, и сдвинуть надо.

-- Не, не по обычаю. Тонкое полотно выковать нельзя -- деды-прадеды так не делали.

Убью гада. Новогородцы двести лет назад начали трёхслойные ножи делать. Три заготовки разного железа раскатываются молотами в толщину газетного листа каждая. Потом складываются стопочкой и сбиваются вместе. Получается самозатачивающийся ножик -- средний слой из жёсткого железа, боковые - из мягкого, легко стирающегося. Сто лет делали, спрос такой был - мастера не поспевали. За любые деньги. Так бренд "нож новгородский" раскрутили, что и ещё сто лет, уже и трёхслойку делать перестали, а и простые однослойные "на ура" уходили. Вот только последние десятилетия несколько поутихло, да и то -- конкуренция пошла, арабские кинжалы из Палестины, их аналоги из Южной Германии. А этот мне "лапшу вешает" -- и не в "газетный лист", а всё равно - "низя".

Потом сама пятка... Часа два провозились, пока пятку с зубами построили правильно.

-- Ну вот и хорошо. Вот и забирай. Пошабашили.

-- А кольцо?

-- Дык... Завтрева. А ныне уже и вечерять пора.

-- Ты у меня не только вечерять - до ветру ходить будешь по команде! По слову моему. Пока дела не сделаешь - не выйдешь.

-- Да ты чё, боярыч!? Не пущать меня вздумал?! Кузнецу в кузне командовать!? Мал ты ещё, мне указывать.

-- Уйдёшь - уходи. Но назад - не возвращайся.

-- Ну, это пущай Аким Яныч скажет.

Ага. А Аким в "Паучьей" веси. Сегодня, пожалуй, уже не будет. Облака подымаются, ветерок поддувает -- завтра можно будет уже и косить. А я с такими мастерами ещё день на кольцо потрачу. И главное -- есть дело. И оно должно быть сделано. "Завтра докуём" - это когда я скажу. И -- "если". Если я решу. Иначе -- бардак и разруха.

Не понимает по-хорошему, не хочет работать -- исправим. У нас тут не демократия со свободным рынком. Там бы я такого дурня гонористого просто выгнал. А здесь нельзя -- хоть и профсоюзов нет, а всё равно: сплошная естественная монополия. Кузнецы здесь пачками свои "сиви" не рассылают, в очереди на вакансии не выстраиваются. Как говаривал Владимир Ильич по поводу слабости пролетариата в только что недавно царской России: "ну не отдавать же власть обратно". Не будем отдавать -- будем применять. Сбегал за своими, по дороге объяснил ситуацию.

Вернулись к кузне -- они уже и горн залили, и закрывать стали. Перестали. Без разговоров-уговоров. Ивашко с Чарджи обоим - сабли к горлу. Кузнец начал, было, снова возражать, права качать.

"По фене ботал, права качал.

Сыграл по бубнам и замолчал".

По "бубнам" сыграл Ноготок. Точнее -- в "бубен". Правой - прямой в челюсть. Чистый нокаут. Дотренировался. Перспективный полутяж мог бы получиться. Обоих железячников повязали и повели на конюшню -- другие новые таланты Ноготка демонстрировать. На конюшне... половины народа в усадьбе нет, но нарисовались почти все, кто в усадьбе есть. Кузнец, оказывается, многих достал. Как хвастовством о собственном мастерстве, так и этого мастерства отсутствием. Опять же, порка кузнеца - нечто из области экзорцизма с примесью экстремизма -- отдаёт и чертовщиной, и опровержением устоев. Театров здесь нет, публичная порка - главный вид лицедейства. Или правильнее - "задодейства"?

Кузнец на подвесе очухался. Крепкий здесь народ, свободолюбивый -- матом кроет из полуобморочного состояния в любой, самой неудобной позе. Высказывается... непрерывным потоком. В паузу вклинился Ноготок:

-- Господине, как бить-то?

Я пока формулу вспоминал, типа: пороть жестоко, или там -- немилостиво, Ноготок уточняет. Негромко, но внятно, всем слышно:

-- Он тебе вообще как, ещё нужен?

Я как-то призадумался. А народ притих. У Ноготка, конечно, не кнут, а плеть. Но в руках мастера... А насчёт заготовки гробов я уже распорядился. И Хотена насчёт могил озадачил. Тишина. Кони все в весь уведены. Только в углу у ворот кто-то воет тихонько. Пригляделся -- кузнечиха беременная стоит, концы платка в рот засунула, руками прижала и скулит. Баба на последнем месяце, как бы с перепугу не родила. Может, пожалеть кузнеца? Ради жены, будущего ребёнка... Да и вообще -- я что, и вправду "зверь лютый"? Взрослого мужика плетью публично драть... Как-то это сильно на станичников смахивает.

А в воротах Сухан стоит. Статуй неподвижный самоходный. Вот я завтра на покос, а его куда?

-- Слышь, кузнец, мне к утру ещё и вторая коса нужна. Сделаешь?

-- Я те...

И далее пошёл сплошной "бип-бип". Тот самый сигнал, который подавал первый советский искусственный спутник Земли всему миру. Так вот что они имели в виду! Так вот с чего началась эпоха освоения космоса! С того самого, что в третьем тысячелетии постоянно заменяют "бип-бипом" в существенных частях любых интервью с очевидцами событий. Любых. Как в общеизвестном рассказе чукчи о праздничном салюте по поводу дня Победы.

Да, любят у нас короткие трёхбуквенные слова с йотом и хером. Эти буквы в кириллице -- все реформы алфавита пережили. Ни царь Пётр, ни нарком Луначарский их истребить не смогли. Ввиду повсеместного применения. Общеизвестные примеры употребления: "кий" или "ухо". Только мне сейчас вся эта фонетика в исполнении подвешенного кузнеца... Как гласит русская народная, многократно проверенная: "хоть горшком назови, только в печь не ставь".

Правда, в рамках филологических построений кузнеца возникает закономерный вопрос: а что именно вы в данном контексте подразумеваете под словом "печь"? Если то, про что конкретно говорите, тогда -- можно. Я в этой "печи" бывать люблю, чувствую себя как дома.

Я обошёл подвешенного за руки кузнеца по кругу, "Голый товарищ Полыхаев разительно отличался от товарища Полыхаева одетого". Ленив у нас кузнец -- по мускулатуре видно. Не то выпирает.

-- Ладно. Штаны с дурака спустить. Ноготок, для начала -- десять ударов в полсилы.

И проходя мимо разворачивающего плеть Ноготка ему на ухо:

-- Яйца поджарь маленько.

Дальше пошла рутина: отработанная веками технология порки в исполнении обученного мастера, с типовой оснасткой и обычным исходным сырьём - простолюдином привязанным. С очевидным и ухо-слышным контролем качества процесса на каждом этапе. Правда, с моей инновацией в форме кузнецовой голой задницы. Ну вот, день не пропал даром - хоть что-то спрогрессировал! Коль "покособище" не внедряется - внедрим "поподёрище".

Я уже говорил: здесь плетью штатно работают по спине, а не по ягодицам. А тут мне моё "босоногое" детство вспомнилось. Из-за этого кузнецового "бип-бип".

Был случай... Единственный. Когда батя мой не выдержал. Я тогда, года в четыре, начал громогласно и публично осваивать русскую ненормативную. Не понимая смысла, но уловив эмоциональную насыщенность. Когда соседи пожаловались -- батя ремень и снял. И применил. А потом внятно объяснил разницу между "знаю" и "излагаю". Теперь вот пришёл случай спрогрессировать порку плетью по голой заднице и на Святой Руси. Надо, надо приобщать диких туземцев к вершинам человеческого прогресса.