Я же не корова чтобы солому кушать. Моя глотка... реагирует рефлекторно. Ну, как безудержный кашель переходит в рвоту - каждый и так знает. Попытался отодвинуться. Соблюсть гигиену, так сказать. Чистоту в дровнях. Тут лошадь пошла, меня сразу же подкинуло. Естественно, приложило об бортик. Естественно, лицом. Такое моё счастье. Кто-то из мужиков вякнул неразборчиво, повернувшись ухватил меня снова за шиворот, и я оказался на спине, битым лицом к небу.

   Теперь, уже много позже, я могу признать - большую часть первых дней я постоянно находился в состоянии стресса. Более-менее полного ступора. Или проще - "Охреневания". Именно так - с большой буквы. То есть - глаза открыты, все вижу. Хотя с перспективой были... вопросы. Что ближе, что дальше - сначала соображал хреново. Нормальный глазомер восстанавливался месяцами.

   А вот с пониманием смысла картинки... Были очень мощные проблемы. Точно сказано: видят, но не разумеют. Это про меня. И дело не только с распознаванием. Вычленить отдельный объект из общей картинки... Типа: это дом или просто холмик? Это довольно быстро стало удаваться. Вычленяется. Хуже было с осмыслением - а что бы все это увиденное значило? Если это холмик, но в нем живут, то кто жители? Хоббиты? Сурки? Троглодиты? Можно не пробовать - все варианты неверны.

   Для осмысления нужен процесс мышления. Нужны мысли. Как минимум. А у меня первое время были только рефлексы. В голове - каша из обрывков междометий. Наиболее длинный связанный кусок тогдашней моей мыслительной деятельности выглядел так: "Во, бл...!". А самый литературный пример выражения эмоций - "йиэё-моё!". Такое сплошное... "йотирование по площади".

   Мужик зашипел, лошадка дёрнула, меня немедленно снова приложило лбом об бортик (как же эта дубина называется? слега? оглобля?) и мы - поехали. В памяти всплыло: "потрёхали рысцой".

   Ещё один эффект самых первых дней моего пребывания здесь - странные фокусы моей памяти. Типа вот этой фразы: " а не потрёхать ли нам рысцой?" Откуда это? - А вот! Всплыло...

   Всякая хрень, попадавшаяся на глаза за время жизни, давно забытая - вдруг начала всплывать и проявляться. Как старый негатив в "мокрой" фотографии. Иногда -- интегрировано, большим блоком. Со всеми подробностями, включая вкус пломбира, который мы ели с девушкой, за которой я ухаживал в молодости. Я тогда очень успешно употребил фразу о Нгоро-Нгоро и особенностях использования слоновьего дерьма. Пока девушка отвлеклась на совмещение полученной информации с собственным тезаурусом, я... успел существенно продвинуться... в процессе ухаживания.

   Но чаще фраза, картинка, формула или формулировка прорезывались в виде куска чего-то. Часто - непонятно чего. И самое скверное - этот процесс вспоминания был малоуправляемым. Вдруг всплывает откуда-то: "ортованадат итрия активированный европием". А куда, откуда, зачем...

   Я лежал на спине и тупо смотрел на небо. Небо как небо. Очень чёрное. Очень звёздное. "Колючие звёзды". Наверное, надо было бы найти Большую Медведицу, определить направление нашего движения, засечь азимут и взять параллакс. Или наоборот? Нашёл. Медведицу. Большая... Увы, в мозгах - полная пустота. В тот момент меня бы даже на роль древнего акына не взяли. " Что вижу то и пою". Видеть - вижу. А что? Про что петь-то?

   Чёрные, белые и серые пятна по сторонам начали постепенно раскладываться на составляющие. Глаза постепенно сфокусировались. Стало ясно: мы едем по речной долине. Справа на невысоком обрыве - чёрный лес. Слева - тоже лес, но дальше. А между этими двумя чёрными полосами - белое пустое пространство. "Белое безмолвие". Безмолвие, но - скрипит. Снег...

   Не могу сказать как быстро до меня дошли эти простые мысли. Вообще, на точность внутреннего ощущения времени я обычно не жаловался. Однако здесь внутренние часы первым делом сломались. Напрочь. Хуже всего то, что у меня из памяти, из восприятия пропадали целые куски времени. Как при клиническом алкоголизме: помню что что-то было, а ЧТО было - не помню.

   Мучительное чувство.

   Сани тащились, встряхивались, качались... Меня от качки, скрипа полозьев, мелькания всего этого черно-белого пейзажа начало мутить. Чувствуя набирающие силу рвотные позывы, я завозился, примериваясь к низкому, скошенному назад, борту саней. Взгляд скользнул по ногам. И зацепился за необычную деталь. Мои ноги были обуты в лапти.

   Ме-е-е-едленно. Повторим вслух: я обут в лапти.

   С минуту я тупо разглядывал это явление. Потом поднял ногу и покрутил ступней, согнул ноги в коленках - точно мои ноги. Постучал друг о друга - никакого эффекта. Дёрнулся их понадкусывать. На зуб попробовать. Но со связанными за спиной руками это несколько... затруднительно.

   И моим мозгам наступил глубокий абзац... Очередной... Глу-у-убокий...

   Я никогда... Не так. Я НИКОГДА в жизни не носил ЛАПТИ. Не потому, что неудобно или у меня какие-то предпочтения или там предрассудки насчёт этой обуви. Просто их не было в моей жизни. Знаю что вообще-то есть. Где-то. Но в моем реале - нет. Из того что я видел - НИКТО НИКОГДА НЕ НОСИЛ ЛАПТИ.

   Этот продукт кустарного промысла я видел один раз в далёком школьном детстве в краеведческом музее, куда нас водили всем классом. Второй раз - в виде украшения на автомобильном зеркале одного "братка". Чудак решил легализоваться и отмолиться. Типа "сменить масть" и изобразить не "нового русского", а "исконного, посконного, православного..."... Как он потом удивлялся, когда понял, что попы берут не хуже ментов. И тоже - "дела не делают".

   Все - абзац, клинч, нокаут и "великий перелом" в одном флаконе. Ни разу в своей не сильно короткой жизни я не видел лапти на ногах человека. Кроме, разве что этнографически-патриотически-исторически-костюмированных фильмов.

   А тут два этих недо-лукошка на моих ногах. На МОИХ! Не по ту сторону кино-видео экрана... "Этого не может быть, потому что этого не может быть никогда!".

   Никак не могу оценить последующий временной интервал. И мои действия в нем. Кажется, я тупо смотрел в небо, изредка поднимал то одну, то другую ногу, чтобы убедиться в факте наличия... Факеншит! Факта наличия ЛАПТЕЙ на МОИХ ногах! Может глюк? Вроде, ничего такого не курил. Откуда такие галлюцинации? Кажется, я хмыкал и изображал звучание мыслительного процесса, кажется, мужики подавали голос и даже разок вытянули меня по поднятой ноге кнутом...

   Меня?! Кнутом?! "Вытянули"? Или правильнее - "перетянули"?

   Маразм... Полный и безоговорочный... Как капитуляция фашистской Германии.

   Потом как-то потянуло дымком, речка сделала поворот, чёрный лес на крутом обрыве отодвинулся вместе с обрывом. Появились какие-то посторонние звуки. Что-то нудно негромко выло. Как высокооборотная дизельная турбина. Сани сделали поворот, остановились и... меня снова выкинули лицом в снег. Какой-то он плотный. Слежавшийся. Это уже скорее наст.

   Кто-то ухватил сзади за связанные руки, другой рукой за шиворот и поволок меня мордой по снегу. Или - по насту? Потом бросили. Подняли. Но не сильно - поставили на колени. Чем-то мерзким, одновременно и скользким, и колючим, но, безусловно мокрым и холодным, вытерли лицо. Точнее - утёрли. Когда вот так утирают - это уже не лицо. Уже - морда. Моя. Рукавицей они так что-ли? Или какой-то деталью лошадиной утвари?...

   Вот так. И я стал снова ориентироваться в пространстве. В этом заснеженном, мокром и холодном пространстве в пределах прямой видимости. Что вижу то и... то и не понимаю. Распознавание как-то еще срабатывает, понималка... - клинит и стопорит.