- Что? Зачем Охотником? - удивленно посмотрела на меня Мей.

- Это вышло случайно. Там есть такая маленькая орочка, ей около пяти. Она решила пообщаться со мной. Для начала отвела меня к реке мыться...

- И что? - удивилась подруга.

- Там у нас крокодилы живут, - сказал Кнош. - Купаются у водопадов.

- Вот именно. Представь что почувствовала я когда на меня прыгнул крокодил?

- Они еще и прыгают? - поразилась она.

- Да.

- Только зачем ты несла его Совету? - удивленно спросил орк. - А просто смерть крокодила ничего не означает.

- Я же не знала! А этот маленький вредитель сказала " надо нести", я и потащила.

- Сама? - удивился орк.

- Да. Это мне потом сказали, что Совет дает кого-то для переноски.

Орк промолчал, но на его лице явственно читалось что он думает по этому поводу. Я решила не расстраиваться и не обращать на такие мелочи внимания. Мей тем временем потянулась и растворилась в воздухе. Вот еще чего не хватало!

- Мей! А смотреть на изображение Города?

- Ты специально, да?

Я честно промолчала. Подруга развернулась и направилась к нашей стоянке. Я, повиснув на орке, последовала за ней. Когда мы подошли к костру, там уже во всю царило что-то...

Мей подпрыгивала перед орком и размахивала листом бумаги. Остальные с любопытством наблюдали за этим. Листов бумаги с рисунками было много, но почему-то подруга выбрала именно этот. Ничего особенно, просто Город, правда, с непонятой точки зрения, но может просто я не видела его под таким ракурсом.

- Мей, ты чего? Это какая-то ритуальная пляска, а почему я о ней ничего не знаю? - я была глубоко возмущена.

- Нет, ты только посмотри, ты это видишь? - она трясла у меня перед лицом листом бумаги.

Я пыталась отодвинуться, чтобы не получить по физиономии.

- Если, ты дашь мне рассмотреть, то, наверное, пойму...

Мей остановилась и удивленно посмотрела на нас всех:

- Вы действительно не видите или просто претворяетесь? Ты провела с ними целую неделю и молчала? Как ты могла?

Увидев нашу растерянность, она несколько раз вздохнула и дала листок мне в руки. Продолжая рассматривать нарисованный Город, я удивилась изменениям, которые произошли. Город словно оживал, появлялись новые здания, улицы, шли куда-то тени. Было непонятно может Город оживает, а может рисунок. Я недоуменно перевела взгляд на немолодого орка - создателя рисунка, потом на Мей. Та стояла с гордым и довольным видом - я нашла.

- Мей, это ведь дар, - потрясенно сказала я.

Оглядывая недоумевающий отряд: орки не знали как на это реагировать. Кто-то поздравил, а кто-то посочувствовал. Только Ашон оставался безучастным. Он был полностью в себе, но при этом жестко контролировал окружающую обстановку. Не лучшее состояние, но это начало пути к себе. Ему надо вернуться домой и через пару десятилетий он придет в себя. Если конечно не встретит кого-нибудь раньше. А это идея! Надо познакомить его с Тиг, она тоже полностью в трауре после смерти мужа. Они чем-то похожи, Тиг тоже воин. К тому же какой-то внутренний инстинкт говорит мне - они поладят.

- Чему улыбаешься? - спросил рядом Кнош.

- Как твой брат отнесется к воинственным эльфийкам?

Орк усмехнулся:

- Не знаю, раньше он их сразу убивал.

- У меня гениальная идея. Если что вы без него сможете выбраться?

- Конечно, - удивился орк. - Мы все знаем эти места, просто он лидер.

- Замечательно, Мей, - крикнула я. - Подойди пожалуйста, дело есть.

- Что еще? - недовольно спросила подлетевшая эльфийка.

- Вам всем нужен перерыв, - и я быстренько зашептала ей на ухо. - Помнишь Тиг? Она сейчас вся в скорби! Как ты отнесешься к идее соединить два страдающих сердца?

Мей засмеялась:

- Я только за, но боюсь что не все с тобой согласятся.

- Прекрасно, перекинь его к ней.

- Она его убьет,

- Сомневаюсь.

Я ей улыбнулась. Мей хитро прищурилась и создав портал втолкнула туда Ашона. Послышался шум и портал закрылся.

Орки мигом оказались на ногах с оружием. Их агрессивные намерения мне не понравились. Только Кнош оставался спокойным:

- все в порядке, просто нескорые эльфийки жить не могут не влезая ни во что. Теперь кое-кто решил устроить счастье орка и эльфийки. Самым интересным будет реакция осчастливленных.

- Все не так, - возмутилась я. - Просто мы хотели как лучше...

Орки рассмеялись, я нахмурилась. Мей фыркнула и исчезла.

- все ясно, - сказал Тхад. - Я наивно надеялся, что этим Эльфы отличаются.

- Мы и отличаемся, - согласилась я. - Просто кто-то должен сделать что-то хорошее...

- Эта позиция нам ясна, - усмехнулся другой орк.

- И странным образом давно известна, - продолжил третий.

- Хорошо, а о чем шла речь до нашего появления?

- Да, так, ерунда, - отмахнулся орк с которым и общалась Мей.

- Не совсем, - не согласился Тхад. - Скажи пожалуйста, а как определяют магов?

Я задумалась. Сложный вопрос, но как - то же их определяют?

- Если честно не помню. Просто у нас всегда есть поблизости маги, и когда в ком-то обнаруживают магические способности, то предлагают обучение. Мага-наставника можно выбрать самому, а можно довериться на выбор совета магов. Обычно так и делают, но и тут есть масса сложностей. Та же Мей очень молода и не обладает достаточным влиянием, поэтому учеников ей еще не доверяли. А мать Ирики например постоянно имеет как минимум двух. Что странно, но в это никто не лезет. Хотя теперь наверное Ирика и Мей смогут найти себе учеников среди орков.

- А сколько учатся на мага? - спросил кто-то.

- Всю жизнь, - заученно ответила я, затем увидев пораженные лица орков уточнила. - Основной курс занимает около пятидесяти - ста лет. В зависимости от способностей ученика и учителя. Затем маг выход как самостоятельная личность с определенной ступенью. Всего их десять, Мей сейчас на шестой, Ирика пока на пятой. Это считается верх без учеников, дальше в процессе обучения другой личности учитель тоже поднимается выше. На десятой у нас если не ошибаюсь Правительница и еще два мага, но точно сказать не могу. Лалин - Наследница на седьмой, но у нее тоже нет учеников. Это те про кого мне точно известно, конечно всех магов я не знаю. По большей части нам не о чем говорить, да и раздражаю я их порой. Старшее поколения, я имею в виду. А так вроде все, но детали можно узнать у Мей.

- а если обнаружились способности, обязательно учиться?

- Понятия не имею. У нас вроде бы все учатся, я точно не могу сказать. Хотя мне, когда стало ясно что я Целитель предоставили выбор. Я схватилась за него с радостью, остальные наверное тоже. В принципе можно отказаться. Но как мне кажется если у кого-то из вас проявятся способности вам просто некуда будет деваться. Свои же надавят, чтобы получить мага. И проще выбирать из Мей или Ирики, как мне кажется, у более опытных, а значит и законсервированных эльфов учиться будет сложнее. Молодежь просто не возьмет учить врага, она более воинственная.

Дальше повисла тишина. Я посидев немного, улеглась спать. Надо же восстанавливаться. Идеальное оправдание собственной лени...

Я осмотрелась и старалась не прислушиваться. Шатер уже убрали, эта полянка стала временным лагерем. Темнело, от Города шла негативная волна, темная и поглощающая силы. Орки были на стороже, но без агрессии. Костер создавал причудливые тени. И сложные переплеты силы над собой. Так красиво, кстати...

Я посмотрела на город, в лунном свете он завораживал. Никто не знал, откуда он появился, но такое впечатление, что в Лесу он был всегда. Никто не знал, кем были его жители, и что заставило их уйти, если они ушли. Выдвигалось много версий, наверное, всех из нас в детстве пугали этим Городом. И сейчас я смотрю на него, с замиранием сердца. Он не жив и не мертв. От него идет сила, но это сила не от живых, а мертвые мертвы? Нас отделяло от города более двухсот метров, полностью заросших высокой цеплючей травой. Всегда полусухой, но от этого более неприятной и непроходимой.