Он растолкал ближайших и ворвался в круг. Старик рассмеялся.

- Вот ты и попался, идиот.

Круг замкнулся.

Идиот. Согласился Неш отдаваясь, боли и удерживая силу. Все то, что было заключено в нем выходило на свободу. Ему вторил Налл, слабее и беспомощнее. Он еще пытался удержать свою силу. Хотя это глупо...

- Ты ее не удержишь, - рассмеялся Неш отдаваясь, боли.

- А мне это и не нужно, ее хватит, чтобы выполнить мое желание. Желания всех нас...- старик хохотал, речитативом читая древнее заклятье. На которое отзывалась кровь.

Так дело не пойдет, совсем не пойдет. Тут он обернулся и заметил ЕЕ...

Я открыла глаза и заплакала. Все тело болело. Это не была острая, сводящая с ума боль. Нет, так болит рана, когда она уже почти зажила.

Вдруг надо мной склонилось его лицо. Бутылочно-зеленые глаза. Крики Ичи, где-то там далеко.

- Будь моей, стань моей, пожалуйста, - он просил, заглядывая мне в глаза.

- Ты меня отпустишь?

- Да, но Моей.

- Хорошо.

Он такой красивый, такой сильный и МОЙ. Он тихо что-то шептал и рисовал знаки на моей груди, потом одним ударом вонзил руки себе в грудь...

Я закричала и потянулась помочь. Спасти.

- не надо так...

- надо, малыш, надо.

Никогда не видала сердце в живую. Только плавающее в банке с сохраняющим раствором. Оно оказалось теплым, липким от крови и удивительным. На глазах оно съеживалось, пока не стало небольшим, как камушек и гладким на ощупь. Странного зеленого цвета с серебристыми прожилками.

- Спасибо, - я подняла на него глаза и ужаснулась.

Он побледнел, словно умирал.

- Мое сердце - твое сердце, моя душа - твоя душа, - вспомнились мне слова из легенд.

Вдруг вокруг закрутилась сила. Что-то кричали. Билась Ичи, стремясь попасть ко мне, но ничего не выходило.

- Знаешь, я никогда не любила змей и наглых, опасных мужчин.

- Зато любишь меня, - улыбнулся он.

Его зрачки стали вертикальными, он ласково улыбнулся.

- Все будет хорошо.

- Конечно, малыш. Конечно.

Стена. Рухнула и рассыпалась осколками силы. Раздались крики боли. Ко мне подлетела Ичи и прижалась, так что от когтей и крыльев на коже проступила кровь.

- Все в порядке, а ты как?

Она развернулась к подлетевшему саабу, потом прижалась ко мне. Наступила темнота.

Талл и Сито стояли чуть поодаль и внимательно наблюдали за происходящим. Они не вмешивались, после того как в зал вломилось десяток опытных магов они успешно стали частью пространства. Никому не мешаю...

Сила рвалась и металась. После слов старика и начала заклинания, они незаметно взялись за руки. Остановить такое обряды невозможно. Но змей и тут остался Змеем. Он выскользнул прямо из рук, связав себя, свою суть и силу с девчонкой на камне. Первые обряды на крови всегда перебивают более поздние. Они поняли сразу, старик с помощниками чуть позже.

Потом прилетала певунья и бросилась на стену, одновременно неся смерть всем. Глава змей бросился ее ловить. Они нужны Домам живые, но спятившая от обряда птица ничего не понимала.

Сзади раскрывались порталы. Ловчая команда, посланная за девушкой, ворвалась в зал и тоже затихла. Маги были стары и умны, поэтому не вмешивались.

Обряд закончился. Стена силы рассыпалась огромными ранящими кусками. Аллинеш прижимал к себе девушку и одновременно нависал над Наллом, закрывая его собой. Талл и Сито держались за руки, прижимая к себе хранителей и сохраняя безопасность в маленьком мирке рядом с собой.

Никто не смог скрыться от Дома. Никто не смог избежать наказания. Выбравшие смерть, разочаровались. Некроманты удержали всех. Как только суета немного завершилась, Талл все еще удерживая Сито, попытался подойти поближе. И тут начался вторая часть спектакля.

Участников, связали и оглушили, Неш помогал Наллину. Когда вперед вышел маг из ловчей команды:

- Мы должны забрать девушку, - спокойно произнес он.

- Нет, - развернулся Аллинеш.

Глава Дома находящийся чуть в отдаление стремительно приближался.

- В чем дело?

- По решению Глав Домов девушка, участвовавшая в обряде в качестве жертвы, должна быть уничтожена, - настаивал он.

- Нет, - разъярился Неш, глядя на своего Главу.

- Нет, - согласился маг. - Решение было преждевременным.

- Не нам судить, - не стал спорить ловчий. - От нас ничего не зависит. Где она?

Глава змей стремительно накапливал силы. Ловчие не будут слушать. Приказы отдаются всеми и отменяются всеми. Но она до этого не доживет.

Ловчие насторожились. Они не хотели ввязываться в драку, но придется. Время. Все упиралось во время.

- Не надо, - вдруг на редкость спокойно сказал Аллинеш, преображаясь в человека.

Он усмехался. Девушки не было.

- Где она?

У них еще был шанс перехватить ее, добраться раньше.

- Понятия не имею, - честно улыбнулся Змей.

Маги просканировали пространство. После обряда мешанина сил, сбивала, но они поняли главное. Девушка ушла не скачком и не порталом, а нырянием. Одной из специфических способов перемещения доступный Змеям, Гидрам и некоторым другим домам. В этой ловчей команде таких специалистов не было.

- Помощь Дома? - обратился маг к главе Змей.

- Естественно. Каналли, помоги, - приказал он одному из самый старых и опытных Змеев.

Тот недовольно подошел. Потом открыл портал, ловчие ушли за ним.

Глава Дома бросил все и стремительно перенесся на Саард. Все собрались в одной из больших комнат гостиницы.

- И? - начал Глава дома метаморфов, председательствующий в этом году.

- Отменяем Заказ на ловлю Девчонки, - сразу сказал Змей, бросая картинку.

Несколько мгновений тишины и внимания. Каждый из присутствующих изучал уведенное.

- Дом Алли - Руэ против.

Ритуальная фраза.

Не менее ритуальный ответ:

- Заказ отменяется.

Никто не сомневался в этом. Смерть девчонки повлечет смерть Змея. К тому же по давним законам брачные клятвы священны. Даже без подобных обрядов жена Аллинеш неприкосновенна, пока не наброситься на другого представителя острова.

Змей ушел заниматься своим делами.

Остальные переглянулись. Они были не в полном составе, кроме змея отсутствовала и некромантка, развлекающаяся в том же могильнике.

- Что меня всегда умиляло в Алли - Руэ, это умение выскользнуть в любой ситуации. Даже на грани первых обрядов...

- Это талант, в крови.

- Никто не спорит.

- Кстати вы заметили, и новоприобретенная Змея отличается этим качеством. Уйти от ловцов смогли не многие, но она выскользнула.

- Прибавление в семействе.

- До следующей встречи.

- До следующей встречи...

Главы разошлись узнавать подробности и анализировать полученные знания. Каждый размышлял, что хорошего может принести в Дом Алли - Руэ, столь оригинальная особа, однозначно признания опасной и внесенная в ловчий Заказ.

Размышление шли по разным ходям и путям, но как ни странно пришли к однозначному выводу. Она внесет беспокойство в Змеиной Гнездо, однако усилит его собой. Этот вывод не мог радовать...

В мешанине сил, действительно сложно проследить ныряние, а уже в таком варианте и подавно.

Они вышли посреди поля. Ловчие внимательно посмотрели на Змея, тот развел руками.

- Единственный отслеживаемый след. Ее затолкнул сааб Аллинеша, поддержала певунья, а потом перехватил собственный хранитель - гидра. Чтобы расплести нужно время, а его нет.

- Не будем заниматься ерундой, возвращаемся.

Портал и они на Сарде. Никто из ловчих не был глупцом, они относились к разным Домам и призывались нечасто, в ситуации требующей слаженных действий. Каждый прекрасно понимал, если не ужалось выполнить распоряжение сразу, теперь нет смысла дергаться. Его отменят с минуты на минуту.

Так и произошло. Они не успели дойти до гостиницы, как перед ними появился Глава дома Сиррук - Фои, отправивший их на охоту: