И как он там? Спросить у Ичи?

Здесь ей понравилось, много места, много простора. Почти все время подруга проводит в воздухе. И она счастлива...

Леди Амалии стояла рядом, молча, предлагая поддержку и участие. Вот интересно, а какой у нее был выбор? Между кем и кем? Она не так глупа, чтобы не заметить не скрываемые недостатки своего супруга, значит второй кандидат, несмотря на лучшее отношения и возможно чувства, имеет другой порок. Вероятнее всего бедность, отсутствие родовитости не явилось непреодолимым препятствием. Гадать бес толку, никто не узнает, как сложилась бы ее судьба пойти жизнь по другой колее.

Как может сложиться моя судьба, зависит только от меня. Эта мысль не удивила, она нормальна и естественна. Удивило другое. Четкое осознание - я не хочу жить ближайшие пятьдесят лет одна без Змея. И бегать больше не хочу. Зато хочу свой дом, сад и какое-нибудь занятие.

Осознание этого ошарашило. Я снова взглянула на возникшую картину. Ничего не изменилось. Замечательно. Три недели чтобы понять одну простую вещь, у меня потрясающая скорость реакции. Просто отменная...

- Вижу, вы к чему-то пришли?

- Именно, с небольшой задержкой на пару лет. Но пришла. Леди Амалии я хочу уволиться.

- Хорошо, - улыбнулась она. - Надеюсь, ваше решение принесет вам счастье. Не будет чрезмерной наглостью с моей стороны попросить вас написать, когда вы устроитесь и определитесь.

- Конечно, непременно. Спасибо вам за все.

- Не за что, пойдемте я с вами рассчитаюсь. Вам понадобиться лошадь?

- Нет, я отойду отсюда, а дальше меня заберут.

Леди радостно и тепло улыбнулась. Сборы были молниеносными. Несколько золотых полетели в карман. Пригодятся. Прощание вышло теплым и немного грустным. Обязательно как-нибудь сюда загляну.

Даже язвительность Ичи не испортила настроение. Она комментировала меня в целом и отдельные поступки в частности. Всю дорогу я отшучивалась и отмахивалась. Три прыжка и мы вышли к морю. К внутреннему морю. Где-то там находятся Саардские острова.

Постояв на берегу, я мысленно позвала Змея, он не отозвался. Ничего, наверное, занят. Хотя подобное пренебрежение больно кольнуло.

- Да, дожили, теперь он от нас бегать будет, - съязвила Ичи, устраиваясь на плечо.

- Пошли, снимем где-нибудь номер и подождем. Чем он спрашивается, может быть так занят?

- Понятия не имею. Ладно, появится, узнаешь.

Я ждала его два дня. Двое полных суток я звала этого мерзкого гада. Он ни разу никак не отреагировал. Медленно и верно я закипала. Хоть какой-то ответ, даже на уровне "Не мешай, занят". И я бы поняла, обиделась, но подождала.

- Не надо нервничать, - тихо заметила Ичи.

- Скажи на милость, как я должна реагировать? Если я ему не нужна, можно было так и сказать? Или нет? Ты постоянно общаешься с его хранителем.

- Сейчас не получается найти Шипа, он в пространстве и далеко.

- Понятно. Знаешь это такое странное чувство...

- Которое теперь? Удивление, обиду, разочарование, возмущение и что-то там еще мы уже проходили, - чирикнула она недовольно.

- Я тебя здесь не держу, хочешь, улетай. Ты свободна в своем выборе.

- Так, не надо на меня психовать. Я здесь ни при чем. Тебя кто-нибудь заставлял говорить всякий бред? Нет, правильно. Не переваливай с больной головы на здоровую.

Я не успела прокомментировать, как хранитель продолжила:

- Хочешь знать ответ? Задай вопрос.

- Ты поможешь мне пройти?

- Да. Собирайся.

Один длинный прокол. Очень длинный, самый длинный на моей памяти. Хлопок.

Мы посреди большой комнаты, напротив, в позе медитации сидит Змей. В руках сам по себе оказывается кинжал.

- Здравствуй, любимый.

Змей открывает глаза и удивлено меня осматривает. На его плечах раскрывается сааб - хранитель.

- Давно не виделись, ты как я вижу, очень занят?

Змей молчит, только смотрит на меня, настороженно следя за каждым движением. Шип отлетает в сторону. И усаживается около Ичи.

- Знаешь, я тут недавно пришла к выводу, ошибочному, сама успела разглядеть. И попыталась с тобой связаться. Но ты за двое суток не смог ни разу никак отреагировать. Понимаю, был занят, не так ли?

- Тави?

- Да ты что? - удивляюсь я, обходя его по кругу.

- Ты немного разозлилась и теперь высказываешь мне претензии? - удивленно спрашивает он.

- Да, представь себе. Сначала меня загоняют как какую-то дичь, а потом бросают как ненужную игрушку. Тебе в голову не приходило сказать мне, что я свободна...

- Ты моя, - резко прерывает он.

- Теперь нет, уже нет.

- Да, - он кидается ко мне и мой кинжал, наклоняясь, попадает в основание шеи.

Змей падает и моментально начинает регенерировать. Около него клубиться магия, которой нет, и не может быть. Даже с такой раной, специально заговоренным на него кинжалом, он должен был уже умереть. Я делала его все эти годы. Он удивляет. Потрясающая везучесть.

- Мы в разводе, - сообщаю я, поворачиваясь к хранителям.

- Ты опасная женщина, - задумчиво шипит Шип.

- Очень, - поддакивает Ичи.

- Нам пора. Всего хорошего.

- Обязательно, - соглашается сааб, посматривая на хозяина.

Ичи подлетаем к плечу, касается головы, и вдруг я понимая что падаю, сзади в меня вцепляется Змей, он нажимает на нервные точки и сознание плывет...

- За что?

- Так надо, - чирикает в ответ хранительница.

Друзья для того и нужны чтобы поддержать в нужную минуту. Затолкав после долгих уговоров и угроз Неша в комнату Медитаций, они пожали руки, и вышли на улицу.

- Наконец-то.

- Да, нас можно смело поздравить.

- Через пару дней он соберется, успокоиться и снова станет как обычно.

- Злым, агрессивным и язвительным.

- Именно, но хоть кидаться на всех не будет.

- Ты, правда, в это веришь, друг мой?

- Я на это надеюсь.

- Оптимист!

- Реалист.

- Ха...

Слухами земля полниться. Верность этого утверждения могли подтвердить все живущие на сарде. Теперь перед Домом Алли - Руэ, стояла иная задача. Как эти слухи не допустить?

- Идеи есть? - спросил Глава, присаживаюсь за стол.

Ответом была тишина. Несмотря на то, что собрались почти все Змеи, кроме Аллинеше, его жены, не было слышно ничего. Змеи застыли.

- а если ближе к делу?

- Как? - тихо спросила одна из старейших змей, а так же одна из немногих женщин - змей. - Что такое должно произойти, чтобы забыть про Неша и его жену. Учитывая, какой темой для разговоров они были последние три года.

- надо что-то делать, - продолжал настаивать Глава.

Тут дверь распахнулась и в комнату скромно влетела певунья.

- Добрый вечер, - вежливо прочирикала она.

Молчание в ответ.

- Не могли бы вы помощь Нешу, до того как он умрет и, - она замолчала, рассматривая потолок. - Усыпить хозяйку пока она его полностью не убила.

Скорость с которой все остальные оказались в комнате Медитаций восхищала. Многие потом после пытались это повторить, но не у кого не вышло.

На полу лежал частично перекинувшийся Неш и сжимал в объятиях оглушенную Тавию.

- Как трогательно, - вздыхает Каллинела, молодая только недавно окончившая Школу Змея.

Ее слова становятся спусковым механизмом. Все начинают двигаться. Нешу помогают, Тавию пробуют оторвать от него.

- Это бесполезно, - раздраженно бросает Глава. - Они цепляются друг за друга мертвой хваткой.

- Зачем тогда три года ерундой занимались? - удивляется Каллинела.

- Спроси, что полегче.

Через пару мгновений их вместе переносят в его покои. Регенерация идет полным ходом, к утру должен поправиться. На Тавию наложено заклятие сна, как раз до утра. Все выходят, одновременно переговариваясь и создавая невероятный шум. Вдруг Таллиш громко спрашивает:

- А зачем вы ее усыпляли, если он заклятие уже стаскивает.