Обалдеть? Наверное.

Я "страшно обрадованная" этим известием, как впрочем, и ночевкой на природе. Городские ворота уже успели запереть, а идти ночью мне не хотелось, пропустить пропустят, но потом это аукнется в самый неподходящий момент.

Почему у меня хранители не как у всех? Почему мне так везет - не везет, и множество подобных мыслей бродили по голове, тогда как тараканы, клопы и все остальное зверье расхаживало по снятой мною комнате. Недолго, но ходило. Посреди ночи, проснувшаяся от очередного укуса я разбудила Ичи. Хранительница страшно обрадовалась чему-то. Чуть позже до меня дошло, она отправилась на первую охоту. Второй хранитель. Он назвался Теро, внимательно наблюдал за этим. Я чуть последив, заснула.

Почему у меня хранители не как у всех? Спросила у себя утром, а потом и вечером. И вообще этот вопрос я буду задавать себе еще очень долго....

"Поиск себя"

Десять лет спустя.

- Я правда не хочу туда идти, - тихо сказала идущему рядом напарнику.

Тим усмехнулся, как всегда уголком губ и продолжил шествие дальше.

- Ну, Тим, ну, пожалуйста. Зачем нам забираться так далеко в эти районы. Может, остановимся поближе к цивилизованному центру?

- Нет. Там безопасней, - как всегда ответ Тима поражал многословностью.

Я скрипя зубами, шла рядом. Если говорить начистоту, то это он должен осторожно озираться, а не я - магичка. Но выходит наоборот, наемник гораздо спокойней и лучше чувствует себя в подобных ситуациях.

Очередное отвратительно задание. Третье по счету на этой работе привело нас в так называемый город Золотой Сотни. Часть, которого вполне цивилизована и принадлежит Оферте, другая живет сама по себе, под контролем этой самой Золотой Сотни.

Мы сопровождали кого-то из наших вельмож на переговорах с Сотней. Собственно от нас требовалось благополучно добраться сюда и примерно через неделю, смотря, когда и как закончиться переговоры, вернуться обратно.

Морское путешествие совершенно не понравилось, благодаря очаровательной компании сложившейся на борту. Вельможа с парой любовниц и по совместительству агентов, сиятельная маркиза, плывущая суда по своим делам, и пяток слуг, помощников и прочее, у каждого из них. Плюс мы! А куда без нас.

Наша милая славная конторка была вынуждена дать штатного мага и профессионального солдата для благополучного исхода путешествия.

На нас, разумеется, никто не напал. Не знаю как маркизу, но трогать переговорщика не было смысла. Так что плавание прошло можно сказать спокойно, не считая маленьких внутренних разборок. Кто кому подчиняется, и кто от кого зависит. Именно из-за этого мы честно предпочли маленькую, но отделенную каюту на двоих. Чем вызвали целую волну сплетен и разговоров. Правда, нам не привыкать. Любовниками нас стали считать сразу после назначения работать вместе.

И вот мы тут, в знаменитой клоаке. Одно радует, что на Саардские Острова не отправят. Этим надо поделиться:

- Тим, меня тут осенило. Мы были уже в Геодсе и Рарбе, теперь вот Золотая Сотня. Одно хорошо, что на Саардские острова не отправлять.

Тим усмехнулся:

- Правда, хорошо.

И тут он остановился. Я застыла рядом. Внешний вид не воодушевлял. Темная каменная стена и дверь из саардского дуба. Стоимостью как целый кораблик. И это трактир. В золотой Сотне. Странно все это...

- Мы пришли.

Действительно пришли. Вывеска на саардском и рисунок какой-то цветок.

Пока я раздумывала над переводом, Тим толкнул дверь, и мы вошли. Внутри оказалось на редкость тихо и безлюдно. Двое сидели за столиком, и хозяин протирал стойку.

- День добрый, - тихо сказал Тим.

Я как обычно промолчала. У нас уже сложился стереотип поведения в подобных местах, где я просто становилась тенью напарника.

- Добрый если так, - отозвался хозяин.

Высокий, массивный, с парой шрамов через лицо и темными глазами. Руками в татуировках и аурой в проплешинах. Интересно.

- Комнату на пару ночей с ванной.

Хозяин так же неторопливо протирал стойку.

- Золотой.

Тим кинул монету.

- Обед.

- Ладно.

Пока они душераздирающе беседовали, я отошла в сторону и присела на табурет, пытаясь понять вывеску. Наверное, слишком заметно думала, так как хозяин вдруг спросил:

- Что-то не так?

- Не поняла вывеску. Аулиста входит в герб Дома Лиэтолер, а "честь врага" часть девиза или как он там считается Дома Цуабзе. Что все вместе означает?

- Название моего трактира, - невозмутимо пояснил хозяин. - Немногие читаю на Саарде.

- Увлекалась в молодости.

Поняв, как сильно я оступилась, принялась быстро выпутываться.

Улыбнувшись, продолжила:

- У нас долгое время ходили потрясающие женские романы, связанные с Саардом. Они захватывали дух и воображение. Я как многие другие скажем так, чуть наивные дурочки, мечтала вот встречу свою Истинную Любовь в лице саардкого мага и начнется сказка наяву. А как раз в тот момент я еще оканчивала магический университет то, чтобы точно не разминуться читала все, что могла найти. Дома, этикет, немножко магии, правда, это быстро перекрыли, и конечно саарсдкий язык.

Я снова улыбнулась.

- И что же?

- Потом, чуть позже, я вдруг поняла, как мне повезло, что на пути не попался саарский маг. Далеко не все желания нуждаются в исполнении.

- Главное вовремя это понять, - согласился хозяин и протянул Тиму ключ. - Обед принести?

- Нет, сами спустимся.

Тим вежливо пропустил меня вперед, и мы вскоре, поднявшись по лестнице, скрылись на втором этаже. Оказавшись в полностью защищенной комнате. Вздрогнула всем телом, и устало упала на кровать. Тим занялся распаковкой вещей. После двух косых взглядов я не выдержала:

- Извини, знаю - повела себя как дура. Но я просто очень растерялась, вот и все.

- Смотри, а то еще встретишь своего саардкого мага.

- Типун тебе на язык.

- А что? - он усмехнулся. - Найдешь истинную Любовь, и заживешь как в сказке.

- Ага, с параноиком помешанном на безопасности и порядке.

- Почему сразу с параноиком?

- Ты не знаешь? У них в традициях заложено такое отношение, насколько я смогла понять. Смотри, чем больше живешь, тем сильнее оберегаешь, то, что тебе дорого, так? Чем реже встречается что-то, тем ценнее оно становиться? И получается, если вдруг встречаешь так называемую Усебэт - Истинную Любовь, тем больше ее оберегаешь. У них это понятие, вернее такие взаимоотношения возможны только раз в жизни. Это одно из ограничений их магии.

- Почему? - заинтересовался Тим.

- Маг познавший Усебэт, там все маги, ты в курсе? Полностью забрасывает весь остальной мир, не мешая ему делать что вздумается, и занимается только собой и избранником.

- Почему, когда я сталкивался с одним из саардцев, он воплощал в жизнь какой-то проект.

- Ты сталкивался с саардцем, расскажешь? А то я думала, это как призраки их самих никто не видел, но все точно знают, что они существуют. Просто там же в библиотеке я прочитала такую многозначную книгу "Саардкие острова - миф или реальность?"

Тим неопределенно махнул рукой, я продолжила:

- Понимаешь, они могут заниматься чем угодно, но все действия вольно или невольно будут направлены на избранника, это непреклонный закон. В то время как свободный саардец может заниматься чем угодно, раскидывая свои щупальца во все стороны.

Тим хмыкнул и, переодевшись, частично разоружился.

- Далеко? Надолго? - тут же проявила люпобыствовала я.

- Как получиться.

- Понятно, тогда подожди минутку я выйду с тобой и прогуляюсь малость.

- Кормить?

В ответ возмущенно высказалась ичи:

- А ты как думаешь?

Тим посмотрел на меня, спрашивая перевод. Почему-то за эти два года он так и не научился разбирать речь Ичи, она продолжала состоять только из чириканья. Странно. Я уже через год прекрасно понимала хранителя.