Сейчас.

Ирина с нежностью смотрела на спящих детей. Ее маленькие близнецы. Сейчас тихие, беззащитные и красивые...

- Спят? - тихо с легким почти неуловимым акцентом спросил муж, бесшумно подойдя сзади.

- Да. Устали от радости, - с улыбой отозвалась она. - Они так обрадовались твоему приезду.

- А ты? - низкий хриплый волнующий голос.

Горячее дыхание около уха. И дрожь, не поддающаяся никакому контролю.

- Очень, - непривычно низким голосом отозвалась она, разворачиваясь.

- Насколько очень? - игриво мурлыкнул Марат.

Сейчас, после его месячной 'командировки' в арабских странах, четко слышался акцент, который так сильно ее заводил. И муж об этом хорошо знал.

- Показать? - сделала честное лицо Ира.

- Конечно.

Марат легко подхватил ее на руки и быстро направился в сторону спальни. Теперь настало только их время, и грех было тратить его на разговоры в коридоре.

Гораздо позже, раскинувшись на кровати, так что половина ее тела лежала на муже, Ира, улыбаясь, размышляла - могла ли она предположить пять лет назад, во что выльется ее второй брак и сколько счастья он ей принесет?

5 лет назад. Весна.

Ирина внимательно изучала сидящего напротив нее мужчину. Марат, так он представился. Оригинально, однако, девушка про себя усмехнулась, просто и обыденно, словно к этому человеку подобное применимо. Хотя у Ирины было целое досье на него, включающее не только паспортные данные, но и привычки, слабости и особые увлечения, о последних было мало что известно. А жаль... очень жаль, такие сведения самые актуальные и действенные, как правило. Именно поэтому сидящий напротив нее хищник так хорошо замаскировал информацию.

- Вы понимаете сложность возникшей ситуации, не так ли? - безликим, равнодушным тоном осведомился он.

- Понимаю возникшие затруднения, хотя полагаю данная ситуация не настолько сложна, как вам видится.

Марат тяжело вздохнул. Он тут же, оценив ситуацию, отбросил галантные манеры, как только понял, что в них нет необходимости. Ирина правильно восприняла эту метаморфозу, она положительно относилась к честности, пусть даже в таком 'оригинальном' варианте.

- Давай проще. Ты конечно как бы умерла и все с этим связанное, но без предъявления тела это все - слова.

- И что? Найти тело? - уточнила Ира. - Не понимаю смысла в этом. Мое личное участие для подобного не требуется. Как и твое...

Собеседники понимающе переглянулись и усмехнулись.

- Тело не проблема. Проблема в тебе. Ты же не думаешь, что мы просто так помашем рукой и скажем 'Удачи'.

- А почему нет? За последние семь лет я заметно пополнила счета вашей семьи и наладила хорошие связи. Перед 'уходом' передала дела Илье. Что еще нужно?

- Давай без дури. Как ты себе все это представляешь? В более масштабном варианте?

Марат выжидающе посмотрел на Ирину, та невозмутимо пожала плечами:

- Нормально. Конечно, сценка из серии 'это Маша она будет вместо меня', получилась занимательной, - улыбнулась Ирина, вспоминая.

Марат усмехнулся:

- Представляю. Как, впрочем, должна понять и ты - так просто никто не отпустит. Эта замена ни о чем и ни к чему. Илью 'как бы' приняли, но именно 'как бы'.

- И? В любой ситуации появление нового человека вызывает волнение и адаптацию, не только его к коллективу, но и коллектива к нему. В нашей специфике все проходит со своими нюансами, хотя я не дам гарантию, что устроиться торговать на базар проще.

Марат неожиданно открыто рассмеялся:

- Базар это святое.

Для восточного человека так, наверное, и было. Согласно досье отец Марата русский, а мать арабка, причем не простая - а из какого-то древнего специфического рода. К несчастью информация о семье на этом заканчивалась, и если насчет отца разузнать подобности реально, то сведения о матери тайна... залитая кровью чересчур любопытных.

- И что дальше? - холодно спросила Ирина.

- Давай без крайностей, - махнул рукой Марат. - Почему бы тебе снова не выйти замуж?

- Спасибо, еще одного брака для дела не хочу.

- Почему? - удивился Марат.

- Не вижу смысла тянуть все самой. Толка от Макса не было никакого, единственное, что меня с ним примиряло - возможность вести бизнес.

- Илья не такой, он ведет дела сам, - просто сообщил Марат.

- И что? Если я выйду замуж, снова погружусь в этот мир. Не хочу.

Собеседник задумался, внимательно рассматривая лицо Ирины и неожиданно усмехнулся:

- Вот так все просто, хочу - буду, не хочу - не буду? - жестко спросил Марат, тон совершенно не вязался с выражением лица.

- Да, - стальным голосом отозвалась Ирина. - Я хочу банального бабьего счастья. Мужа, за которым как за каменной стеной. Дом, который дом, а не место проживания. Детей, которых буду любить не только я одна.

Марат откинулся в кресле и снова стал изучать собеседницу. Спустя пару минут отозвался:

- Понимаю. Но где ты собираешь искать это счастье?

- То есть где? Среди людей, - удивленно отозвалась Ирина.

- Каких людей? Ты никому не веришь и вряд ли поверишь, если обнаружишь хоть одну червоточину. Такие как ты или я не умеем довольствоваться малым и полутонами.

- По себе судишь? - съязвила она задетая за живое.

- Да. Я был женат дважды и не раз пробовал жить совместно. Сама знаешь, - махнул рукой в сторону Марат, словно подобное знание естественно и нормально. - И как результат - снова один.

- Предлагаешь бросить все и жить, как живется? Оно так и так само собой выходит, - чуть грустно сообщила Ирина. - Пока живу - надеюсь.

- На что? Счастливое завтра? - неожиданно почти участливо спросил он. - Тебя все равно не оставят в покое, не мы, так другие.

- Знаю. Поэтому уйду еще раз, но уже насовсем, - не весело отозвалась Ирина.

- А сможешь? - усмехнулся Марат.

- Смогу, - просто ответила она и посмотрела в глаза собеседнику. - Это точно смогу. Возможность делать то, что считаю нужным, есть всегда и практически в любой ситуации, но, как и всякое крайнее средство, не хочу им пользоваться попусту.

- Даже так, - задумчиво протянул Марат. - Учту.

Он явно не ожидал ничего подобного и теперь пересматривал свои позиции и аргументы. Ирина не мешала, когда человек самостоятельно приходит к каким-либо выводам, это всегда воспринимается лучше, чем сказанное кем-то другим.

- Учти. Я готова к разумному диалогу, но, похоже, компромисса нам не достичь. На данный момент точно.

Марат по-прежнему молчал и стал играть столовым ножом. Он настолько погрузился в свои размышления, что видимо, делал это автоматически. Интересные рефлексы.

- Выходи за меня, - неожиданно произнес он, поднимая взгляд от поверхности стола. - Попробуем найти счастье вместе.

И улыбнулся. Практически открыто.

Ирина опешила, она ожидала чего угодно, но не такого предложения. Вся ее логика, все условно широкое восприятие и открытость к новому, никак не подготовили к подобному варианту. Это немыслимо, настолько насколько вообще может быть невозможной мысль. Причем не абсурдной, а именно не возможной. То есть, как бы теоретически никаких преград нет, они свободны, соотносятся по возрасту и социальному положению. И даже интересы, если это можно ТАК обозвать, у них общие. НО это просто немыслимо!

Это как запихнуть в одно пространство двух хищников, живущих только обособленно. Тех, кто в природу взаимодействуют только для получения потомства, и потом либо расходятся в разные стороны, либо один из них умирает.

С легкой самоиронией Ирина заметила, теперь она поняла, о чем так напряженно размышлял Марат.

- Это странно, - отвлеченно сообщила она.

- Именно, - хмыкнул Марат. - Но в силу странности вполне может сработать.

- Хм...

Маловероятно, настолько мало, что почти невозможно. А с другой стороны ...

Марат это сила. Мощная, подавляющая, пробившаяся везде. Марат это фигура. Фигура, давно занявшая свою нишу и вне этой ниши представить его сложно. Не Ирине, а простым обывателям точно.