Там на даче, я и встретилась с Еленой. Я посигналила от ворот, но в доме меня не услышали, зато по песчаной дорожке к воротам подкатила в инвалидной коляске очаровательная девушка моих лет, с пышными рыжими волосами.

  -Вы к папе? - спросила она меня.

  Я уточнила:

  -К Игорю Генриховичу.

  Девушка запечалилась:

  -Ему сделали укол, он, кажется, заснул первый раз за сутки. Может быть, вы немного подождете?

  Я кивнула.

  Мы познакомились с Еленой. Она покатила впереди меня, остановилась около веранды и я помогла ей подняться по пандусу.

  -Может быть, по чашечке кофе? - с надеждой в голосе спросила она.

  Я улыбнулась:

  -С удовольствием!

  Девушка оказалась действительно милой, мы болтали с ней, сидя на веранде. Я рассказывала ей о проделках Даньки, и она заливисто хохотала.

  Игорь вышел на веранду, и, морщась, спустился к нам.

  Лена подняла на отца свои отчаянно синие глаза:

  -Папа! К тебе приехали!

  Он ласково провел рукой по волосам девушки:

  -Спасибо, милая.

  В его голосе были непривычные для моего слуха интонации. Мои родители разбились на машине, когда мне не было и двух лет, и отцовской ласки я просто никогда не знала. И в тот момент почувствовала острую зависть к этой больной девушке, которую так любят. Правда, мне тут же стало стыдно.

  Игорь подписал мои бумаги. Я сварила кофе и для него, и мы еще посидели на веранде.

  Потом отец и дочь пошли к воротам, провожая меня, и, неожиданно для меня, Игорь предложил:

  -Приезжайте с Данилой к нам в гости, мы все будем рады.

  Лена так обрадовалась, что отказаться просто было немыслимо.

  Потом я познакомилась и с матерью Елены. Это была малоразговорчивая женщина с такими же рыжими, как у дочери, волосами. Лицо Жанны можно было назвать красивым, если бы не уродливые шрамы, покрывающие левую часть лица. Впрочем, она их затейливо прятала под прядью волос. Я заметила, что она старается повернуться ко мне таким образом, чтобы шрамы не были видны. Потом, когда мы окончательно сдружились, Лена рассказала мне, что во время аварии, в которой она повредила позвоночник, за рулем была ее мать.

  Мы с Данилой часто посещали дачу, и не всегда заставали там Игоря, чему я отчасти была рада.

  Помню, как-то раз мы с Еленой уехали гулять, познакомились с одной из их соседок, и она зазвала нас пить чай с домашним печеньем. К тому времени, как мы вернулись домой, Жанне уже впору было объявлять нас в международный розыск. Лена убеждала ее, что мы просто заехали поболтать с соседкой, но Жанна, с бледным и напряженным лицом, все никак не могла успокоиться.

  -Я уж думала, что-то случилось! Я запрещаю тебе покидать пределы дома и сада, - сердито выговорила она ей.

  Но, совершенно неожиданно, Игорь поддержал нас:

  -Ну, вот что, сама можешь прятаться от людей, сколько хочешь, а Ленку не трогай! Пусть общается с людьми, не все ей в четырех стенах сидеть!

  Лена попросила меня:

  -Не обижайся на нее, пожалуйста! - Она вздохнула и пояснила: - Понимаешь, в том, что со мной случилось, она винит только себя, потому что тогда была за рулем. Она и операцию по пластике лица делать категорически отказывается. Мне кажется, она этим вину передо мной искупает. А мне от этого только хуже! Я же вижу, что у них с папой творится! Раньше она совсем не такая была.

  Постепенно Жанна привыкла к нашим отлучкам. Игорь написал мне доверенность на управление "Фольксвагеном", который был оборудован для перевозки кресла, и мы с Леной и Данькой стали ездить в город, посещали кафе, выставки, ездили в большие магазины за покупками. Ну да, то, что для большинства людей представляется каторгой еженедельных закупок, для Лены оказалось праздником. Она получала удовольствие, делая покупки каких-то мелочей для дома, очень радовалась, когда ее приобретения приходились впору.

  Если честно, перед тем, как тащить в город Лену, мы с Данькой делали пробные визиты в это место, и внимательно смотрели, есть ли там грузовой лифт, имеются ли пандусы, достаточно ли места для наших маневров с коляской. По молчаливому уговору, Лене мы никогда о своих предварительных визитах не докладывали.

  Постепенно и Жанна отошла, оттаяла ее замороженная красота, она распушилась, как елка, внесенная в комнату на Новый год. Как-то я попросила ее сделать перевод технического текста из журнала (Игорь рассказал, что до аварии она работала техническим переводчиком в каком-то научном институте), а через несколько дней она сама за чаем рассказала нам, что созвонилась со своей старой подругой, и та очень обрадовалась, и предложила Жанне брать переводы домой.

  Чуть виновато улыбаясь, Жанна сказала:

  -Ну, просто чтобы не забыть язык совсем!

  Лена и Игорь, переглянувшись, сразу же одобрили ее решение.

  Общение с людьми явно шло ей на пользу. Осенью мы с Леной ненавязчиво подсунули ей проспект одной из клиник пластической хирургии, но даже не стали разговаривать об этом.

  На новый год Игорь подарил мне огромный букет белых роз, просто целую охапку, ничего не объясняя. Наши офисные кумушки утвердились в мысли, что между нами все, как и положено между мужиком и бабой: а то еще дружбу какую-то выдумали, курам на смех!

   А потом позвонила Ленка и объявила сногсшибательную новость: Жанна сдала все анализы и ложится на операцию. Сейчас у них все хорошо, и я думаю, что Игорь связал перемены в поведении Жанны с моим появлением в их доме.

  Вообще в последнее время мне очень не хватает общения с Ленкой, телефонные разговоры и электронная почта не идут в счет. Она уже год живет в Германии, замужем и, кажется, очень счастлива.

  К истории ее замужества, так уж вышло, тоже косвенно причастны мы с Данькой. В прошлом году мы ездили посмотреть выставку фотографий начала века, и Данька познакомился там с молодым человеком, передвигавшимся по залу в инвалидной коляске. Они заспорили с ним о сравнительных достоинствах моделей колясок.

  Данька и познакомил Марка с Леной. Мы еще немного поболтали, но я уже тогда заметила впечатление, которое произвела ее внешность на парня. Данька запросил мороженого, и мы пригласили нового приятеля с нами. Марк, родом из поволжских немцев, уже несколько лет жил с родителями в Германии. Русский язык он знает прекрасно. Он очень обстоятельно рассказал о себе: учится, работает в фармацевтической фирме, принадлежащей отцу, сюда приехал к родственникам на каникулы.

  Данила сфотографировал нас на память.

  Марку позвонили на сотовый, и вскоре к нам подошла улыбчивая хорошо одетая дама средних лет, его мать, и, извинившись, они нас покинули.

  Я с удовлетворением отметила, что в дверях Марк оглянулся, ища глазами Лену.

  На обратном пути Лена была молчалива. Мы завезли ее на дачу, нас усадили пить чай, и я рассказала о нашем новом знакомом.

  Жанна украдкой покосилась на Лену:

  -Может быть, стоило поддержать знакомство?

  Лена пожала плечами:

  -Навряд ли мы когда-нибудь еще встретимся. Он здесь в гостях, скоро уедет в свой Гессен.

  Данила проворчал, облизывая пальцы:

  -Ничего не скоро! Он сказал, что еще две недели здесь пробудет.

  -По всему городу искать его, что ли? - Лена сердито сказала: - Мама, Лера, давайте закроем эту тему.

  Мы уже собирались укладываться на ночь, когда на лестничную площадку вышел Данька, в пижамных штанах и босой.

  -Лена, ты только не сердись. Честно, я только хотел отправить фото, а это он сам тебе написал. И на словах просил передать, что завтра в полдень ждет нас всех около летнего кафе на Балтийской.

  -Кто? - ничего не поняли мы.

  Данька пошлепал босыми ногами по лестнице, протянул нагревшийся в его руках аппарат изумленной Лене:

  -Учти, я ничего не читал!

  Лена глянула на экран, счастливо засмеялась и поцеловала Даньку в живот.

  Он недовольно хрюкнул:

  -Вот еще, нежности!