Лично я размышляла насчет поездки домой. В какой-то момент даже смирилась с возвращением, с тем наказанием, которое придумал отец. Но это было до того, когда Олег проявил вторую часть натуры и стал относиться ко мне человечнее. Теперь сомнения окутали мысли. Приходилось надеяться, что судьба должна была расставить все по местам. Я всегда полагалась на нее в вопросах, которыми не могла управлять.

Ровно в три часа дня раздался звонок в дверь. Я подскочила на месте, понимая, что прямо в сидячем положении придремала. Олега в гостиной не было. Беспомощно пошарила глазами по сторонам в поисках хозяина, но вскоре услышала.

— Романа, откройте, пожалуйста! Это ко мне!

Обтянув смятое платье, потянулась и без промедления прошла к двери, так как звонкая трель начинала действовать на нервы.

— Иду-иду, — из — за боли в лодыжке быстрое передвижение было слегка затруднено.

Покрутив замок на три оборота, оказалась прямо нос к носу с человеком, который сумел оставить неизгладимое впечатление сразу же при знакомстве. В ужасе уставилась на очертания высокой крючковатой фигуры, которая в буквальном смысле слова, нависла над дверным проемом, при этом, не переставая с силой жать на бедный звонок, который трезвонил, разрываясь.

В испуге захлопнув двери прямо перед носом господина, быстрым движением совершила три оборота в обратную сторону и прислонилась к двери, хватаясь за сердце. Что он здесь делала? Как нашел меня? Может, видел во дворе, когда устроила погоню за котом? Боже! Он пришел завершить начатое! Глаза потемнели от дурных мыслей, пространство стало таким маленьким, что, казалось, сейчас непременно раздавит меня. Трезвон возобновился, придав адреналину ускорения.

— Романа? — удивленно спросил Олег, выключая воду. — Романа! Я просил открыть дверь!

Затаив дыхание, стояла, не шелохнувшись, отсчитывая биения сердца. Незнакомец стал настойчиво стучать кулаком в дверь, от каждого такого удара непроизвольно вздрагивала, чувствуя, как в жилах застывала кровь. Так вот как распорядилась судьба?

— Вы тут? — черная голова вылезла из-за двери. — Почему не открываете?

— Тс! — предусмотрительно ответила парню и жестами стала объяснять, что за дверью находились самые настоящие чудовища.

— Я не понимаю, что вы хотите сказать, — недоуменно приподнял бровь брюнет, приближаясь к двери. В руках он держал полотенце, которым параллельно вытирал мокрые волосы, вместо одежды на поясе болталось банное полотенце, которое прекрасно очерчивало все достоинства хозяина. Я побледнела. Как заворожённая, уставилась на узел, словно гипнотизируя его. Интерес проникнуть в тайные местечки только усиливался, Олег приподнял руку и закинул полотенце на дверь гостиной комнаты. При мысли о том, что скрывалось под синим материалом, покачала головой. О чем я только думала? Вот-вот и входная дверь готова была распахнуться перед серийным убийцей, которому была наплевать на чувства и страсти людские. Надо было хотя бы попытаться сделать все, чтобы этого не произошло.

— Олег, прошу, там он, — говоря полушепотом, вцепилась в железный запор, не позволяя мужчине открыть его.

— Кто он? — Олег подошел так близко, что несколько капель упали мне на кожу. Мурашки покрыли тело. Низ живота взбунтовал. Приятный запах фруктового геля проник в легкие, унося далеко отсюда. Я позволила себе прикрыть на мгновения очи, в это время брюнет незаметным движением разомкнул объятия с железным замком, опуская онемевшую руку. Потом так же осторожно подтолкнул размякшее тело к комоду, сам проходя вперед. Открыв глаза, еще раз покрутила головой, в последний раз набирая дыхание в легкие.

Но дверь все же распахнулась. Я бросилась наутек. Спрятавшись в туалете, присела на крышку унитаза, перед этим наглухо заперев дверь. Может, удалось бы отсрочить приговор. В коридоре между тем раздались мужские голоса. Тон Олега показался весьма дружеским, Чикатило же был не на шутку зол. Интересно, что он такого мог сказать брюнету, что тот любезничал в ответ?

— Это что еще за штучка? — послышалось издалека.

— Долгая история, потом расскажу как-нибудь.

— Олег, дело серьёзное. Мне мало что удалось узнать… — голоса прервались, потом услышала, как хлопнула дверь в спальне. Вот черт! Слышимость теперь оставляла желать лучшего. Более-менее удобно устроившись в уборной, стала ожидать ухода гостя. Как поняла к этому часу, господин Чикатило и Олег были знакомы и общались вполне фривольно. Нетактичное замечание по поводу «штучки» вообще ввело в транс. Почему все так удивлялись, увидев при красавчике пассию? Неужели это было нонсенс? Молодой красивый, вот только что женатый.

Как ни странно, но встреча продлилась недолго. Спустя минут пятнадцать Чикатило покинул квартиру, а я позволила себе выползти из убежища. Жутко хотелось курить. Я прошла на кухню и взяла с подоконника пачку сигарет. Высунув в форточку лицо, вдохнула порция кислорода, потом подкурила табак и стала жадно затягиваться.

— Что это было? — подле оказался Олег, тоже протягивая руку к пачке.

— Видимо, я с кем-то перепутала вашего знакомого, — тот в свою очередь садился в бледно-голубое авто с подбитым бампером.

— Видимо, этот кто-то хорошенько напугал вас, раз вы так отреагировали на его появление, — черные очи внимательно наблюдали за реакцией. Я старалась не смотреть прямо в глаза, так как правда, отражающаяся в них, выглядела достаточно глупо.

— Да, напугал. Это случилось в тот вечер, когда мы встретились на вечеринке, — выпустила дым. — Я осталась одна и пошла бродить по темным улочкам. На одной из таких и встретился он — высокий, страшный с огромной шляпой, которая частично прятала лицо. Я тут же мысленно окрестила его Чикатило, в честь маньяка душегуба. Слишком схожие очертания были между ними, — стряхнула пепел на землю через форточку. — Он стал приставать ко мне, расспрашивать про случайность моего появления там. В общем, вел себя крайне подозрительно. Естественно, я испугалась. Потом наудачу подъехало авто, я ринулась к нему и укатила в сторону вокзала, чудом избежав смерти.

— Занимательная история, — Олег потушил огарок и выбросил его в урну. — А вы не думали, какое впечатление производит ваш наряд?

Отойдя от окна, окинула взором коктейльное платье, глубокий вырез которого открывал часть груди, и ошарашено спросила.

— Какое?

— Сколько вам лет, Романа?

— Уже двадцать семь, — вопрос показался неуместным.

— Двадцать семь, — задумчиво произнёс мужчина и сжал губы. — Боюсь, следующие несколько слов вам не придутся по нраву, но, позвольте, озвучить.

— Да-да, конечно, — закивала головой, что дурная, уже не понимая, чему верить, а чему нет. Оказывается, дело было в платье?!

— В таких фасонах, — нашелся он, — ходят в основном дамы легкого поведения. Вы понимаете, о чем я?

Стоп! Глаза широко раскрылись, желая еще раз убедиться в услышанном. Такого просто не могло быть! Дамы легкого поведения! О, ужас! Тут же захотелось скинуть с себя порочный балласт.

— Но Влада говорила, что такие фасоны и любят в столичных клубах, — менее уверенно пролепетала я. Между грудей застряла капелька пота, на щеках заиграл румянец.

— Ваша подруга не самый лучший советчик, я думал, вы уже поняли это.

— Так что получается, этот ваш друг стал ко мне приставать из-за платья?

— Его зовут Михаил Натанович Чикотиллин, — услышав фамилию, чуть не вскрикнула. Он не насильник и вовсе не душегуб. Совсем наоборот. Он служит майором юстиций в следственном комитете, и в ту ночь, видимо, случайно наткнулся на подозрительную особу, решив, что та искала вечерних клиентов.

— Клиентов? Это как? — потом еще больше покраснела и добавила, потупив взор. — Все, я поняла, дальше продолжать не надо.

Олег поставил чайник, отвернувшись спиной, и тут вдруг пришел очередной вопрос.

— А зачем этот Чикатило приходил к вам?

Мужчина развернулся, поджигая газ, иронично усмехнулся и ничего не ответил. Я обвела взглядом широкую спину, которая ко всему прочему была полностью обнажена, и стала додумывать недосказанное. Майор юстиций. Может, он приходил начет ареста Виталий Романова? Заметное сходство между Виталием и Олегом могло быть благодаря их родству. Тогда было ясно, почему в ход шли погоны и связи.