Не думая ни секунды, подорвалась с земли, сняла с ног ужасные босоножки, и устремилась по проложенной аллее вперед, полагая, что именно в этом направлении и унес свои старые артритные ноги воришка.

Бежала как сумасшедшая. Камни и гравий врезались в пятки и ступни. Осколок стекла рассек кожу на мизинце, что на мгновение заставило приостановиться, но вытерев выступившие алые капли, продолжила погоню, хотя уже и не так стремительно. Грудь тяжело колыхалась от быстрого бега, появилась одышка, и что-то защемило в боку. Схватившись за больное место, замедлила ход, стараясь не разрыдаться от отчаяния. Ну, где же он? Где? Как умудрился так быстро скрыться из вида? На первый взгляд ему было не меньше семидесяти. Да, несомненно, для своих преклонных лет он сохранился как огурчик, даже вызывал некоторое влечение. Но об этом позже. Но не мог же он развить скорость света! Моя рассеянность продлилась не более нескольких секунд. Как он успел удрать так далеко?!

Все, пришло время остановиться. Я прочесала несколько кварталов, весь сквер вдоль и поперек, окончательно запыхалась и выдохлась из сил. Ноги еле двигались. Привалившись к бетонной стене здания, позволила слезам скатиться по щеке. Ну, вот, славненькие миллионы превратились в пепел, а поездка домой накрылась медным тазом. Босоножки, которые я сильно прижимала к груди, неожиданно подлили масла в огонь. Тоненькие шпильки зацепились за края выреза и вырвали окончательно кусок ткани, оголяя кружевное белье.

В таком виде все намного осложнялось.

После всех злоключений за прошедшие двадцать четыре часа, проливной дождь показался каплей в море нескончаемых проблем. Так много всего свалилось на бедную голову, что произвести в хронологическом порядке все события была не в состоянии. Сидя на изгаженной лавочке посреди живописного столичного сквера, бесцельно смотрела сквозь толпу, пытаясь ответить на рой вопросов, атакующих со страшной силой. Что было сперва? Побег с извозчиком от жуткого маньяка или же знакомство с чернобровым незнакомцем, которого ошибочно приняла за владельца пафосного клуба? А, может, вначале была встреча с Николя? Или же это все приснилось там, на вокзальной лавочке? От водевиля кружилась голова. Но больший страх вселяло недовольное, обеспокоенное лицо матери, которое то и время появлялось перед глазами, чем вводило разум в смуту. Видимо, совесть взялась за свое.

Первые капли упали на плечи, я прикрылась лоскутом выдранной ткани. Желтый хлопок моментально промок и сжался в тонкую полоску. Стало прохладно. Ветер поднял с земли прибившуюся пыль и понес ее на север. Мокрый песок ударил по ступням и голенищам. Я подгребла ноги под себя, сворачиваясь калачиком на временном пристанище. Тело стало влажным и противным. Агрессивный порыв ветра растрепал белые кудри, которые перемешались в хаосе. Небо затянулось тучами и черными надвигающимися пятнами. Посреди одного из них мелькнула желтая молния. Раздался гром. Ветки деревьев стали метаться по сторонам, пригибаясь все ниже и ниже к земле. В ушах зазвенел вой сигнализации. Толпа давным-давно разбежалась по укромным уголкам, весь зеленый оазис был в личном распоряжении. В нос ударил резкий запах скошенной травы.

В эти дивные минуты покоя и одиночества отчетливо вспомнила, как начинались столичные приключения. Приключения Романы Яковлевны Кубышкиной.

Лучшая подруга, о которой вы уже успели услышать, Владислава Несмирная, предложила невзначай прокатиться на одно увлекательное мероприятие, развеяться, попить вина или чего покрепче, к чему я относилась крайне положительно всегда. Развлечениями жила последние три года, не смотря на убеждения родителей взяться за ум.

В общем, я согласилась на поездку в столичный город, название которого специально не раскрываю. Знакомый Влады, а их у нее было несколько сотен, подкинул нас до вокзала, а дальше мы добирались своим ходом. Заранее подготовив бутылочки Советского шампанского литражом по ноль пять, мы с чудным настроением прибыли в пункт назначения, успев также пробежать все вагоны поездка, скрываясь от нудных контролеров и их угроз выкинуть нас за борт состава. На берегу, то есть по приезду, мы, смеясь, решили, что гулять так гулять. Заплатив уйму денег, по нашим меркам, с ветерком долетели да клуба на машине с милым таксистом, у которого я стрельнула номерок телефона, записав его помадой на ладони.

Забыла упомянуть, добрый читатель, одну особенность, присущую красавице Владиславе. Она несказанно желала выйти замуж, да поскорее. Причем, не за абы кого. Нет-нет. В списке женихов данной красавицы числились лишь самые выдающиеся таланты местного происхождения, у которых сзади болтались толстые кошельки, а лучше два. Она охотилась за сочной добычей, как львица, поджидающая грациозную лань. Такую же безоружную перед третьим с половиной размером, и безропотную под нажимом сверкающей улыбки. Увы, пока в цепкие лапки достойной партии не попадалось. Одна шантрапа, да и только. Последние два претендента на руку и сердце соблазнительницы и вовсе были не традиционной сексуальной ориентации, причем, как выяснилось позднее, состояли в интимной связи друг с другом.

Теперь на безоблачном горизонте замаячил новый рыцарь, благодаря которому и состоялась вся катавасия впоследствии. В клуб «Карат» мы прикатились только из-за него — Коли Фирсова, который являлся несбыточной мечтой неунывающей подружки.

Мы протиснулись сквозь дико орущую толпу малолеток, потом приблизились к троице обритых вышибал, выстроившихся в тупой треугольник, напоминающих египетскую пирамиду Хеопса. На этом казалось, наш путь был близок к логическому завершению, но тут у непредсказуемой Владочки в руках оказалась два приглашения. Нас без проблем впустили внутрь, где шумела модная музыка и ручьями текла алкогольная тусовка.

Влада, которая обладала навыками нахождения в высшем обществе, подхватила меня под руку и понесла в самую гущу происходящего. Я на момент потеряла осознание реальности, так как царящая атмосфера не шла в сравнения ни с чем, виденным доселе. Клубная музыка хоть и громко играла из колонок, расставленных по периметру многокомнатного зала, но все же шум толпы перекрикивал музыкальные октавы, создавая впечатление неминуемого апокалипсиса. Искусственный туман проплывал мимо перед глазами, одурманивая сознание пеленой смога. Пришлось прищурить глаза, чтобы рассмотреть окружение. Множество тел двигалось ритмично под звуки громогласного R&B, непривычного для слуха. Я предпочитала банальную попсу, или, в крайнем случае, Бетховена. В очень крайнем. Ломаные линии и странные движения привели к неутешительному выводу, что навыки танцев в нашем пригороде морально устарели. Молодежь нынче танцевала, не только виляя гениталиями, но и выкидывая вверх руки, одновременно подергивая всем телом, включая таз и ноги. Я мысленно попыталась воссоздать модные па, но в этот момент повернулась воодушевленная Влада, шепнув при этом:

— Идет!

Через мгновение перед очами появился мужчина скорее средних лет, нагло улыбающийся прелестными белыми зубами. Возможно, не своими.

— Какая красота хотела пробежать мимо моих глаз, — Коля проронил первые строки знакомства, сценарий шел по накатанной. В ответ я тоже приоткрыла белые зубы, данные от природы. Влада замерла от встречи с будущим женихом, поглощая взглядом божественное тело.

— Ой, что вы! — засмущалась я, нехотя выдавая диалект. Заслышав родную речь, Влада мигом покраснела и тысячу раз пожалела, что потянула меня за собой.

— Как же зовут прекрасное создание? — Коля держал в руке бокал со спиртным, попивая его маленькими глотками.

— Владислава, — подруга протянула правую руку для поцелуя, но его не последовало. Фирсов мельком бросил взгляд на чернобровку, скривил пухлые губы, и открыто уставился голубыми очами на меня, ожидая ответа. Я же застыла в нерешительности. Что же получалось, хотела как лучше, а выходило как всегда?

— Романа. Или Рома, так называют меня родные, — за нелепое пояснение получила тумак в левый бок. Громкая музыка и дымовая завеса начинала напрягать мозг. Не привыкла я к такому времяпрепровождению.