- Ну, раз стрелять сейчас нельзя, придётся вам с Салехом заняться Сербиным вручную.

                 - Это моя вина! – вдруг сказала Настя, всё это время безмолвно стоявшая у стены. Теперь она была одета в платье Дарьи, которое было широковато для её девичьей фигуры, и она затянула талию пояском, видимо тоже принесённым Дарьей. – Он ведь вступился за меня!

                 - А ты не торопи события, девонька, - ухмыльнулся Вазген. – Дойдёт и до тебя очередь.

                 Салех, как опытный боец, неожиданно ринулся на Сербина, но, получив встречный удар в подбородок, рухнул ему под ноги. Рустам рванулся сбоку и ударил Сербина по ногам. Протез подвернулся, и Сербин упал на четвереньки. Рустам сильно ударил его ногой по рёбрам, и он упал на бок. Салех поднялся, утирая  рукой окровавленный рот, и вдвоём они поставили Сербина на ноги. Но лучше бы они не делали этого. Сербин резко ударил головой Рустама в лицо, и тот отскочил, брызнув кровью на Вазгена. Вазген, схватив салфетку со стола, стал лихорадочно стирать кровь со своего лица…  Салех, зная уже больное место Сербина, ударил его ногой по правой ноге, и протез не выдержал. Сербин рухнул на спину и тут же увидел руку Салеха, в которой блеснул нож. Он изо всех сил ударил Салеха ногой в пах и услышал душераздирающий вопль боли. В тот же миг Рустам ударил его по голове прикладом.

                  Уже проваливаясь в беспамятство, он услышал крик Виталия «Прекратите!» Он ещё чувствовал, как с его ноги сдирали протез, но потом чёрная мгла окутала его мозг…

                  - Прекратите! – уже спокойней сказал Виталий. – Если вы убьёте кого-то из нас, всё изменится. Мы не сможем примириться с совестью, если станем свидетелями его убийства. Я не поеду за продуктами, а Дарье не из чего будет вам готовить. Вам придётся сегодня же убить нас всех.

                   Но Рустам не слышал старика, продолжая ногами избивать бесчувственное уже тело Сербина.

                   Дарья охнула и закрыла рот обеими руками. Анастасия тихо сползла по стене, усевшись на корточки.

                   - Ты что, старый пень, вздумал искушать меня?! – заорал Вазген. – Ты думаешь меня напугать своими пустыми угрозами?!

                   - Это не пустые угрозы! Утром я должен быть в посёлке, как это делаю всегда. Если я не появлюсь, первым насторожится участковый, и сюда приедут люди, чтобы убедиться, что со мной всё в порядке. И это будет концом для вас. Вам не выбраться из этих лесов, пока продолжаются поиски Насти.

                   - Старик, я не собираюсь торговаться с тобой! – рявкнул Вазген и вдруг осёкся, увидев Салеха, лежавшего на полу без движения.

                   Рустам оставил Сербина и плюхнулся на стул. Стащив с себя окровавленную майку, он сжал её в комок и приложил к разбитому носу, пытаясь остановить кровь.

                   - Эй, Салех, ну-ка кончай дурочку ломать! – крикнул Вазген, но Салех не пошевелился.

                   - Он без сознания, - хлюпая сломанным носом, сказал Рустам. – Ты что, не видел, как этот козёл приложил его ногой по яйцам? Старик прав! – неожиданно поддержал Виталия Рустам. – Если мы их замочим, уходить нам придётся этой же ночью. А Салех, я так понимаю, не ходок. Неделю – точно. У меня сломан нос. Гено лежит при смерти. Ты хочешь сам уйти? Попробуй! – в его голосе прозвучала явная угроза…

                   Вазген словно закаменел. Он сидел, уставившись в одну точку, не мигая…

                   - Ты слышал, что я сказал, шеф?! – окликнул его Рустам.

                   - Я бы убил его, - наконец, сказал он.

                   - Так убей! – заорал Рустам, толкая по столу автомат в сторону Вазгена. – Убей хоть раз! У тебя же духа не хватит даже ударить человека! Что  ты передо мной-то понты колотишь?!

                   - У нас разное предназначение в этой жизни, - уже спокойно сказал Вазген. – Кто-то должен думать, кто-то убивать. Таким образом достигается равновесие…

                   - Да пошёл ты,…  шеф! – сказал Рустам и, подхватив автомат, вышел из столовой.

                   - Старик, ты должен помочь мне! – сказал Вазген после ухода Рустама. – Сербина надо отнести в его комнату… А ты, старуха, посмотри Салеха. Нужно привести его в чувство. Ты тоже вставай! – он повернулся к Насте. – Будешь присматривать за своим заступником…

                   День клонился к вечеру.

                   Вазген стоял у окна второго этажа, рядом на стуле сидел Салех. Он был бледен, и мелкий бисер пота блестел на его лице. Он с трудом смог подняться на второй этаж, и Вазген, видя его состояние, принёс ему стул.

                   - Ну, и как там наш калека? – тяжело дыша, спросил Салех.

                   - Никаких признаков жизни! – ответил Вазген. – Я недавно заходил к нему.

                   - Почему ты не убил его?

                   - Старик упёрся. Придётся пока оставить его в живых.

                   -  Грёбаный ублюдок! – сквозь зубы процедил Салех. – Он мой, Вазген! Я сам поставлю на нём последнюю точку!

                   - Не думай пока об этом, - Вазген посмотрел на Салеха. – Нельзя менять правила, когда игра в разгаре…

                   - Ты о чём говоришь, шеф?! – вскричал Салех. – Какие, на хрен, правила? Какая игра? Все игры закончились в тот момент, когда эта змея показала нам зубы!

                   - Игра, которая называется «выживание», Салех. И в этой игре никто и ничто не должно стоять на нашем пути к спасению! Поэтому цепочка такова: пока жив Сербин, старик со старухой работают на нас. Ты жаждешь его долгой и мучительной смерти, и я тебя понимаю и солидарен в этом с тобой.  Но сейчас он нам нужен живой, иначе, старика со старухой, и девку заодно, короче, нам придётся убивать всех.

                   - А так ли уж нам нужны старик со старухой? – задумчиво процедил Салех.

                   - Салех, хватит об этом! Если мы сделаем сейчас один неверный шаг, сюда сбежится кодла ментов, и тогда нам не уйти! Тебе ЭТО надо?

                    - Зачем нам старик? – Салех смотрел на Вазгена тяжёлым взглядом. – Зачем нам старуха? Что изменится от того, что мы их порвём?

                    - Бля, Салех! – Вазген в возбуждении заметался вдоль окон. – Ну, неужели тебе непонятно, что только старик сможет узнать в посёлке, когда прекратятся поиски девки. Это - раз. Только старик сможет разрулить ситуацию, если сюда вдруг случайно набредёт толпа ментов, скажем, воды попить. Это – два.  И нам не устоять в случае штурма – это три! Мы должны высидеть, хотя бы неделю, тихо, как мыши в норе. Потом ажиотаж вокруг пропажи девки спадёт, и мы спокойно уйдём…

                    - Почему её так упорно ищут? – Салех немного успокоился.

                    - Почему? Потому что Гено сдёрнул не ту девку! К ней очень тепло относились в посёлке: на войне потеряла мужа, мать больна чем-то раковым…  Девка пахала в аптеке на износ – круглосуточно, чтобы заработать на лечение матери! А Головинка – посёлок маленький – все друг друга знают! А её любили в посёлке…

                    - Старик едет! – прервал его Салех, увидев в окно белую «семёрку» Виталия. – Иди, встречай! Я присмотрю здесь.

                    Вазген бегом спустился в гараж.

                    Дарья уже открывала ворота, и Вазген встал за стену, держа наизготовку карабин.

                    Виталий въехал в бокс, и Дарья сразу же закрыла ворота, задвинув тяжёлый засов в петли.

                    - Ну, что в посёлке, старик? – спросил Вазген, выходя из своего укрытия.

                    - Вам не нужно было трогать Анастасию! – угрюмо сказал Виталий.

                    - Это мне известно и без твоих умозаключений! – прервал его Вазген. – Говори по существу.