Автомат Альберта Великого представлял человека, отпирающего дверь и кланяющегося входящим. Его разбил палкой испугавшийся приятель Альберта Великого — схоластик Фома Аквинский, решив, что автомат движет «нечистая сила».

Астроном Региомонтанус изготовил два автомата: бегающую муху и орла, хлопающего крыльями и кивающего головой. Своим орлом-автоматом Региомонтанус приветствовал императора Максимилиана при его въезде в г. Нюренберг. Надо заметить, что город Нюренберг (Германия) является родиной целого ряда искусных механиков. Изобретатель «карманных часов» с пружиной Петер Генлейн (1480–1542) — уроженец этого города: ему поставлен там памятник.

Леонардо да Винчи, находясь на службе у различных князей Италии, потешал их «хитрой механикой», строил ползающих черепах, слонов, поющих птиц.

Особенно богаты «автоматчиками» — XVII и XVIII вв. Еще сейчас, например, в Зальцбурге (Германия) можно видеть автомат 1613 г., который воспроизводит целую картину. Сначала вылетает из скалы дракон, затем слышится кукование кукушки и пение других птиц. На фоне этой «музыки природы» работает водяное колесо, приводя в движение молот; гончар, сидя за станком, работает над горшком, точильщик точит нож… Медленно выползает и прячется черепаха.

Наиболее знаменитые «автоматчики» жили в XVIII веке: наш Кулибин (1735–1818), французы: Вокансон (1709–1782), отец и сын — Дро (1721–1790 и 1752–1791).

Автоматы Вокансона появились перед публикой в 1838 г. Изобретатель разъезжал с ними по всей Европе (был и в России). На рис. 37 воспроизведена фотография афиши, которую расклеивал Вокансон.

Рис. 37. Афиша Вокансона о его автоматах. На ней изображены: флейтист, утка и барабанщик — знаменитые автоматы Вокансона.

Из афиши узнаем, что Вокансон, член Парижской Академии Наук, предполагает демонстрировать флейтиста; музыкант-автомат играет 11 арий, сопровождая свою игру теми движениями, которые производит человек. Будет демонстрироваться пастух, который играет 20 различных арий на флейте и барабане, и, наконец, — «утка».

Игрок на флейте имел натуральный рост человека и сидел на ящике, где был скрыт механизм. Особенно поражала публику физиономия и движения «музыканта», как бы старающегося очаровать своей игрой. Пружина приводила в действие девять свистков, которые при помощи барабана со штифтами (как в музыкальном ящике) попеременно замолкали или производили различный по силе и высоте свист.

Игра автомата сопровождалась движениями пальцев. Этот «флейтист» и сейчас хранится в Венском музее.

Самым интересным автоматом Вокансона была утка: она пила воду, крякала, двигала головой, крыльями, чистила перья, ела зерна, и, что самое поразительное, — выбрасывала из желудка переваренную пищу. Чертеж несколько поясняет устройство внутренности этой машины-утки. Эта утка сгорела в Нижнем-Новгороде во время пожара.

Рис. 38. Механизм утки-автомата Вокансона. Эта утка плавала, крякала, чистила перышки, ела и даже переваривала пищу. Утка погибла в Нижнем Новгороде во время пожара.

Первым «русским автоматчиком» был, по-видимому, некий Петр Высоцкий. В 1673 г. он устроил для Коломенского дворца «рыкающих и двигающихся львов, а на дворцовой башне — часы». Первые башенные часы с автоматом были поставлены в России в 1404 г. на башне княжеского дворца; летописец говорит, что часы эти установил за 150 рублей некий пришедший с Афона «сербин Лазарь». На часах была механическая фигура человека, выбивающего молотом каждый час. По-видимому, часы эти сгорели во время большого пожара в Москве в 1493 г.

Замечательный автомат-часы изготовил И. П. Кулибин — русский механик-самоучка, известный своим проектом арочного моста в один пролет, впоследствии смотритель над механическими и оптическими мастерскими при Академии Наук.

Рис. 39. И. П. Кулибин (1735–1818 г.), русский механик-самоучка, изобретатель замечательных часов с автоматом.

Часы И. П. Кулибина имели форму гусиного яйца. Каждый час растворялись маленькие двери, за которыми виднелся великолепный храм и в нем «гроб Христа», по сторонам которого стояли два стража-воина. Воины были сделаны из серебра. Через полминуты являлся в храм «ангел». Тогда камень от дверей отваливался, двери разрушались, стража падала ниц и начиналось пение «Христос воскресе». В описании этих часов сказано; что в них имеется свыше 1000 различных частей!

Современниками Вокансона и Кулибина являются два замечательных механика XVIII века — отец и сын Дро. Большинство построенных ими автоматов сохранилось до наших дней, чего нельзя сказать о других. Дро изобрели часы, которые отвечали боем, когда их спрашивали, который час. Секрет этих часов был, по-видимому, основан на механическом действии звука. Интересен также автомат, представляющий собаку у корзины с фруктами; стоило вам дотронуться до фруктов, как собака начинала лаять.

Всего больше прославился Дро автоматами «пианисткой» и «пишущим мальчиком».

«Пианистка» не только играла, но и держала себя, как настоящая пианистка.

Перед началом игры осматривала ноты, делала рукой некоторые предварительные движения, во время же самой игры ее < глазки и головка следили по нотам.

«Пишущий и рисующий мальчик» умел изобразить собачку и подписать под рисунком «мой Туту»; он рисовал портреты Людовиков XV и XVI и Марии-Антуанетты.

Рис. 40. «Пишущий мальчик» — автомат Дро-отца (1760 г.).

Рис. 41. Механизм пишущего мальчика.

В 1906 г. немецкий механик Фрелих привел в порядок эти автоматы, и сейчас они демонстрируются в одном из музеев Германии.

Из автоматов, находящихся в СССР, наибольшим успехом пользуется механический соловей Государственного Политехнического музея. Он заводится, как часы. Пружина приводит в движение меха, которые и заставляют свистать единственный находящийся в механизме свисток. Различная высота свистка, прищелкивание, подсвистывание и пр. достигается тем, что свисток по временам закрывается и передвигается поршень, заставляющий свисток укорачиваться или удлиняться. Соловей вертит головкой и хвостиком при помощи проволочной нитки, продетой внутри палочки, на которой сидит соловей. Весь механизм скрыт внутри клетки — внизу.

Мастер этого автомата, вывезенного в музей из Зимнего дворца, неизвестен.

Рис. 42. Механизм «соловья». Госуд. Политехнического музея. Автомат заводился, как часы. «Пение» соловья производилось одним свистком с подвижным дном.

В наше время подобные механизмы уже не интересуют механиков. Для нас подобные автоматы — лишь интересная игрушка, и только.

Заблуждение, о котором здесь идет речь, есть стремление построить машину, которая двигалась бы вечно: задача эта всегда соблазняла умы и продолжает соблазнять еще в наши дни. Соблазнительно построить машину, которая, будучи раз приведена в движение, непрерывно двигалась бы сама, совершая некоторую полезную работу, скажем, поднимала бы воду, молола зерно… Машину, которая не требовала бы для преодоления сопротивления при работе никакой посторонней движущей силы, — давления пара, действия текущей воды или ветра, а черпала бы энергию из самой себя.