- Нет! Стой!

Мечи поднялись и снова опустились.

- Да?

- Зачем тебе убивать ее?

- Она оскорбила меня.

- Ты злишься на маленькую взбалмошную девчонку?! Не смеши меня! Она просто избалованный ребенок!

- Милина не Валерия, Александр. Перестань защищать ее! Ты никогда не исправишь свою ошибку. А эта девчонка тебе никто. Она не стоит твоей жизни.

- Ты слишком самонадеян. Может, я мечтал все эти годы поквитаться с тобой, и сегодня отличная возможность.

- Не дури. У тебя недостаточно сил. Ты смертен, Алекс. Последняя наша битва забрала у тебя бессмертие и годы жизни. Ты стареешь. Проживи свою жизнь, доживи ее.

- Той жизни, что была у меня, мне уже не вернуть, а другая мне не нужна. И я бы с удовольствием погиб сегодня, но зная, что девчонка в безопасности.

- Мне жаль тебя. Как ты жалок! Ты был сильным воином и из-за какой-то женщины превратился в ничтожество! Ты желаешь смерти! Что я слышу! Я уважал тебя, несмотря на то, что мы были врагами, и я боялся тебя даже. Я всегда мечтал одолеть тебя, срубить твою голову - это бы сделало меня сильнее. Когда ты перешел на мою сторону, я не поверил тебе, но я питал надежду сделать из тебя своего воина. Сильнейшего воина. А выходит, что все эти годы ты просто разрабатывал план мести! Так почему же он не гениален, Алекс? Почему ты не выбрал более подходящего момента? Почему не подготовился? Ты один, а со мной воины!

- Вот именно. Ты называешь меня жалким, а сам прикрываешься своей армией. Почему бы нам не сразиться один на один?

- В любом случае мои воины не оставят вас в живых. Даже если я проиграю, живыми вы отсюда не уйдете.

- Так ты согласен или нет?

- Я только хотел дать тебе шанс. - демон обнажил лезвие своего меча. - Так как ты больше не воин, то силы наши не равны. Я проявлю снисхождение. - он кинул меч на землю. - Я буду драться без оружия.

- Твой выбор.

Битва началась. И она была явно неравной. Огненные шары, посылаемые Повелителем, оставляли ожоги на теле Алекса. Он уворачивался, но практически не наносил ответных ударов. Казалось, он просто проверял, сколько сможет выстоять. Алекс был воином света! С ума сойти! Милина бы ни за что не поверила! Девушка до крови закусила губу. Ей было жаль Алекса - он потерял любимую женщину, потерял свои силы, и даже свою душу - перейдя на сторону Тьмы, а сейчас отдает свою жизнь. Так какого черта она стоит и смотрит, как он погибает за нее?! Взгляд девушки поймал лежащий на земле меч Повелителя. Сработает ли он против него? Воспользовавшись тем, что вся свита Властелина была увлечена созерцанием поединка, Милина незаметно подошла к мечу и подняла его. Она должна нанести удар раньше, чем кто-нибудь из его окружения помешает этому. Оружие было очень тяжелым. Она уже замахнулась, как ее остановил крик Алекса:

- Милина, нет!

Повелитель, обернувшись, ударил Милину по лицу. Удар был мощным - девушка отлетела в сторону.

- Как ты смеешь, дерзкая девчонка? Что ж. Раз вы играете не честно, то я забираю назад свое оружие. Меч снова оказался у Властелина. Теперь-то у Алекса точно не было шансов. Первый удар он легко отразил и второй, и третий. Милина тихо радовалась, но не долго. Огненный шар выбил из рук мужчины его меч, отбросив оружие далеко в сторону. Алекс остался беззащитен. Вряд ли Повелитель позволит ему поднять меч. Она была права.

- Ну, вот и все, Алекс. Игра окончена.

- Нет. Я еще жив.

Повелитель не ответил. Удар мечом отрубил Алексу кисть правой руки. Милина в ужасе закричала. Алекс упал на колени, сжимая окровавленную руку. Милина бросилась к нему.

- Прости меня, Алекс! Это я виновата! Если бы я не отвлекла тебя, этого бы не случилось.

- Ты виновата лишь в том, что до сих пор здесь! Уходи. Уходи тихо и не заметно, пока я отвлекаю.

Они говорили тихо, почти одними губами.

- Это все ради того, чтобы отвлечь его? Алекс, ты дурак?

- Не смей так разговаривать со старшими. А теперь вставай и тихо уходи.

Милина действительно встала. Но лишь для того, чтобы поднять меч Алекса. Повелитель захохотал.

- Забавная картина. Право, я надолго запомню, сегодняшнюю ночь!

- Если выживешь.

- Что? - Повелитель перестал смеяться.

- Запомнишь, если выживешь.

- Брось оружие, глупая. Оставь битву мужчинам.

- У Алекса нет руки. Он правша и драться не может. Значит, придется мне. Знаешь, а я ведь убила не одного из твоих прислужников. Я убила Монику, хотя она была сильнее. Может, у меня получится убить и тебя? Вдруг повезет?

- Желаю удачи.

Милина ждала удара, но он последовал неожиданно, в виде пронзительной боли в теле. Девушка согнулась, и тогда лезвие меча сверкнуло над ее головой. Милина не могла разогнуться, чтобы увернуться или отразить удар. Она ждала смерти. Наверно, она родилась везучей, потому что и на этот раз смерть обошла ее стороной. Алекс, поднявшись с земли, перехватил руку демона и выбил меч из его руки.

- Играешь не честно, сукин сын?! - Прорычал мужчина. - Испугался, что маленькая девчонка покалечит тебя?!

Милина воспользовалась тем, что боль отступила. Девушка вскочила на ноги, и, замахнувшись мечом, ранила демона. Демон взревел и упал на землю, но вскоре стал подниматься. Милина едва не заплакала, увидев, как рана, нанесенная ею, затягивается. Алекс схватил девушку за руку, и поволок к обрыву.

- Молодец. Ты отвлекла его. Теперь ты сможешь уйти.

- Что значит "ты"? Алекс, мы уйдем отсюда вместе. Пожалуйста, Алекс, ты ведь умный, придумай, как нам выбраться отсюда!

- Ты уйдешь отсюда живой, обещаю.

- Нет. Я не брошу тебя, ясно? Алекс, рука это ерунда. Я буду помогать тебе, честное слово, я буду готовить тебе обед. Ты научишь меня махать твоим мечом и сражаться с этими тварями. Только не ставь на себе крест! Не дай ему убить тебя!

- Тише, он идет к нам. Живучий, сволочь. Запомни, Милина - ты должна дождаться Глеба, ты должна спасти свою душу, запомни это! Еще найди рукописи, и перепрячь, не позволяй демонам забрать их - там ответы на многие вопросы. Вода поможет сохранить тебе память и сознание. И запомни - не одна тварь, даже такая, какая эта... - Алекс кивнул в сторону приближающегося Повелителя. - ни одна тварь не доберется до тебя и не завладеет твоей душой, если ты не позволишь этого. Будь сильной. Ты справишься со всем. И прости, если обижал. Прости. У меня никогда не было дочери, и ты...

- О чем шушукаетесь? Прощаетесь перед смертью? - демон захохотал. - Правильно, потому что увидитесь вы только в аду!

Повелитель замахнулся. Милина почувствовала сильный удар - Алекс, воспользовавшись здоровой рукой, толкнул девушку в пропасть. Последним, что она увидела, было то, как голова Алекса полетела с плеч...

Глава5.

Прошло уже три месяца и кости почти срослись, лишь нога болела при ходьбе, поэтому девушка прихрамывала.

- Чудо, чудо, что ты выжила! - говорила Аида - пожилая женщина, ухаживающая за ней все эти три месяца.

- На тебе благословение Божие!

"На мне проклятие дьявола!" - думала девушка, но в ответ улыбалась. Ее нашли на камнях у подножья Казбека - лицо и голова девушки были разбиты, кости сломаны. Но чудо - она дышала. В деревне, куда ее привезли, никто не верил, что девушка выживет, но она стремительно шла на поправку. А еще она прекрасно говорила на их языке, хотя была неместной. Девушку взялась выходить местная знахарка - Аида. Милина знала, что соседи отговаривали женщину, мол зачем тебе такая обуза? Милина не отвечала на вопросы как оказалась в горах, и что она там делала. Так же она умолчала о том, что она летела почти с самой вершины горы - не поверят. Милина была благодарна Аиде за то, что та ничего не спрашивала. Она не интересовалась ни прошлым, ни случившемся. Придя в себя, Милина не смогла сдержать слез, когда услышала, что в горах нашли обезглавленное тело мужчины. Аида поняла все без слов, и вскоре девушке предстояло опознать труп. Узнать было сложно - тело стало разлагаться, но отрубленная кисть правой руки и одежда говорили о том, что это был Алекс. В деревне ходила версия, что они дочь с отцом, попавшие в беду. Приходила и полиция, но Милина ссылалась на полученный шок, и вследствие этого, потерю памяти. Тело Алекса сожгли, а прах пустили в реку. Милина очень хотела похоронить его по-человечески, но это было невозможно. Она бы все равно не смогла навещать могилу - она была не дома. Вот и все. В ее жизни не стало еще и Алекса. Алекс - назойливый, ворчливый, ненавистный опекун. Алекс - человек, которого она ненавидела всем сердцем; человек, который был для нее загадкой. Алекс, оберегавший ее все это время, отдавший за нее жизнь, погиб страшной унизительной смертью. Только сейчас Милина поняла, что все, что он говорил и делал - было направлено на то, чтобы спасти ее и защитить. Он специально напоминал ей о том, кто она, чтобы вызвать в ней злость и отвращение к своей новой сущности. Он, зная ее упрямый характер, толкал на охоту, для того, чтобы она ненавидела это дело, и поступала в точности наоборот. Он подталкивал ее на скорейшее знакомство с Глебом, зная, что она никогда не сможет причинить ему вред. Он хотел, чтобы она обрела защиту, когда его не станет. Он готовился к битве, и он знал, что погибнет. Он хотел умереть, он устал от этой жалкой жизни, он не хотел быть прислужником своего врага. Он просто сдался. Если бы Милина увидела и поняла это раньше, она бы не допустила этого. Она бы ни за что не позволила, чтобы Алекс вступил в битву вот так, не подготовившись. Она бы помогла собрать армию, когда-нибудь. Если бы она не была такой глупой, Алекс был бы сейчас жив, и кто знает - возможно, встретил еще свое счастье, когда-нибудь. У него на это была бы если не вечность, то очень долгая жизнь. Но она была слишком эгоистична, слишком занята собой, чтобы разглядеть человека, находящегося рядом. Она должна вернуться и выполнить все, что сказал ей Алекс. Найти рукописи и перепрятать их. Наверно, те самые, что она нашла однажды в его комоде. Аида не хотела отпускать ее, так как Милина была еще слаба. Но девушка была упряма. Сын женщины, приехавший погостить, согласился довезти Милину до города, а там ей придется добираться на поезде. Денег у Милины не было, как впрочем и документов, но она смогла договориться с проводником. Деньги на дорогу ей дала Аида. Чтобы отблагодарить женщину, Милина подарила ей свои золотые серьги, снятые прямо с ушей. Женщина энергично мотала головой, упрямо отказываясь от подарка, но упрямство девушки взяло верх.