- У тебя есть идеи?

- У меня нет идей. Я не собираюсь становиться приманкой, я не рвусь руками останавливать поезд. Но я хочу спасти свою шкуру. Именно за этим я и пришел, а ты и рада стараться - принялась втягивать меня в свои дела!

- Что ж. Раз так, ты свободен. Спасибо, что хоть чем-то помог. Я и о воде в том числе. Она очень пригодится мне.

- Я могу доставать ее для тебя. Могу искать нужную информацию, но не рассчитывай, что я стану бегать вместе с тобой за этими тварями. Я потерял мать только потому, что лез не в свое дело.

- Больше тебе терять нечего. И некого.

- А ты жестокая! - Андрей остановился в дверях. Глаза его сузились. - Я думал, что ты изменилась, но нет, черт возьми! Ошибался!

- Трудно быть тактичной, когда твоя душа разлагается. К тому же я не втягивала тебя, ты сам рвался сражаться с монстрами. Я лишь хотела защитить тебя. Я не держу тебя. Иди.

- Извини, если разочаровал.

Андрей ушел, а вместе с ним ушли и надежда, и хорошее настроение. Зато вернулись пустота и одиночество. На что она надеялась? Андрей всего лишь человек - слабый, уязвимый. Он имеет право на трусость. В конце концов, он смертный, а значит, ему есть что терять. Это у Милины нет ни души, ни даже жизни. Она не может жить как все люди. Она не может даже умереть, как умирают люди. Вскоре она потеряет рассудок, а вместе с ним и остатки человечности. Она не дождется Глеба. А даже если он вернется, что изменится? "Думаешь, он примет тебя? Думаешь, проявит милосердие? Он возненавидит тебя! Его сердце наполнится презрением! Его небесно-голубые глаза больше не будут согревать тебя! Ты тешишь себя слепыми надеждами!" Внутренний голос был жесток. Он призывал Милину не ждать, и не надеяться. Что же ей тогда остается? Пробуждаясь утром, она мечтала о следующей ночи, потому что во сне она видела родителей и Глеба. Во сне она была счастлива. Ей хотелось уснуть, и больше никогда не просыпаться. Никогда. Еще иногда ей снился Алекс. Даже во сне он как всегда ворчал. Умирая, он призывал ее быть сильной. Она обязана выстоять, а иначе он зря погиб. Она не имеет права сдаваться. Милина не превратится в одну из этих тварей. Она не отдаст им свою душу. Боль была адской - святая вода обожгла рот, язык, горло, и теперь разъедала желудок. Милине казалось, что она пьет кислоту. Упав, девушка скорчилась на полу. Глаза наполнились толи слезами, толи кровью, только все вокруг окрасилось в алый цвет. Милина закрыла глаза, и толи слезы, толи кровь потекли по щекам. Из носа также пошла кровь. Девушка хотела вытереть ее ладонью, но силы и сознание покинули ее.

***

Она приходила в себя долго, как после наркоза. Не было ни видений, ни снов, ни даже темноты. Почему она не умерла? Она ведь хотела этого. Почему она не видела снов? Почему она не видела Глеба? Это странно - она всегда его видела, когда помышляла о смерти. Сейчас же она не видела ничего, она даже не могла открыть глаза - кровь запеклась, отчего веки слиплись. Но она чувствовала прикосновения - чья-то ладонь гладила по щекам. Она слышала голоса, но особенно запомнился только один - уж очень он был знакомым. Он призывал девушку проснуться, он умолял ее открыть глаза. Он так просил ее вернуться к жизни! И она вернулась. Она вернулась, а голос и прикосновения исчезли. С трудом, но все же Милина открыла глаза. На нее тут же обрушился шквал ощущений - головная боль, тошнота, сумасшедшая боль в желудке. Следующие два дня она пила лишь прохладную воду. Конечно, ни о какой еде не могло быть и речи. Но все прошло, словно не было той адской боли, словно она не пила воду, которая, подобно серной кислоте, разъела ее внутренности. Милина боялась смотреть в зеркало - она знала, что превратилась в скелет, обтянутый кожей. От соблазнительной фигуры и сияющей кожи не осталось и следа. Она стала похожа на измученного, голодающего подростка.

Время шло, Андрей давно не звонил. А что. если... Как она могла быть такой эгоисткой? Что, если Тьма добралась до него? Что, если он не справился? Милина позвонила сама. К счастью, Андрей подошел к телефону, и успокоил, сказав, что с ним все в порядке. Он освоил несколько приемчиков, и теперь отпугивает служителей как тараканов. Значит, они все-таки охотятся за ним... Милина решила не прятать книгу с легендой, а всегда носить с собой. Ночью, она прятала ее под подушкой, а на время ритуала с водой девушка чертила магический круг, черту которого ни один демон не сможет переступить, а значит, не сможет взять книгу. Андрей уже звонил чаще, и иногда в трубке телефона Милина слышала знакомый женский голос. Первое время Андрей отнекивался, мол, это телевизор, и иногда и вовсе говорил, что очередная подружка зашла на чай, но вскоре все же признался, что вот уже два месяца встречается с Евой. Милина понимала его неловкость - все-таки Ева была подружкой Глеба. Но и осуждать не стала - они оба имеют право на счастье. Ева, конечно, в свое время, поступила подло, но и Андрей далеко не Ангел. Сколько девушек прошло через его пастель? Может быть, именно сейчас он остановится. Милине очень хотелось, чтобы этот парень был счастлив, и девушка искренне радовалась, услышав в телефоне его голос. Время шло, и звонки становились реже. "Любовь!" с улыбкой думала девушка. Однажды Андрей позвонил, и пригласил на Хэллоуин.

- Мы пойдем втроем - я, ты и Ева.

- Тебе знакомо выражение "третий лишний"? - засмеялась Милина. - Спасибо, но я не люблю вечеринки. Думаю, вы и вдвоем отлично проведете время.

- Жаль. Что ж, я позвоню после, расскажу, как все прошло.

- Хорошо. Желаю вам отлично повеселиться!

Андрей позвонил только недели через две. Его слова были спутаны, и Милина сначала смогла понять лишь то, что на вечеринке они с Евой видели странных людей, а после в новостях рассказывали о странных убийствах - почти каждый день сотрудники полиции обнаруживают обескровленные тела молодых девушек, а иногда и детей.

- Что?! - Милина не верила своим ушам. Это могло означать либо то, что сам Повелитель, вернув силы, проник на землю, либо врата, являющиеся барьером между землей и адом, открылись. Теперь темные твари будут проникать в наш мир. Не трудно догадаться кто и зачем вызывает демонов. Это грозит колоссальными людскими потерями и войной. И это не есть хорошо. Но... И Тьма проникает на землю, не означает ли это скорый приход Глеба? А это в свою очередь может означать, что он жив, и демоны знают об этом. Он жив! Сейчас важно только это. Милина улыбнулась сладкой надежде. Душа замурлыкала в предвкушении скорой встречи. И неважно, чем она обернется. Они встретятся, и только это имело значение.

- Ты совсем не смотришь новости?

- Я не смотрю телевизор.

- В городе пропадают девушки.

- Пропадают??

- Да. А потом их находят мертвыми.

- Может быть, маньяк? Насильник?

- Нет никакого насилия. Обескровленные тела и...

- И?

- У некоторых... Ты давно поела?

- Что? Я не понимаю.

- У некоторых девушек отрублены головы.

- О, нет! Похоже на ритуальное убийство.

- Я о том же. Некоторых из убитых девушек я видел в клубе в ночь на Хэллоуин. Они находились в компании странных типов, я тебе уже говорил о них.

- Ты танцевал в клубе или следил за девочками?

- Я совмещал приятное с полезным. - хохотнул Андрей.

- Мне нравится слово "приятное" в данном случае. Есть какая-нибудь закономерность в убийствах? Кроме той, что жертвы - девушки?

- Не знаю. Я ведь только новости смотрел. Не задумывался над этим.

- Не мешало бы посмотреть в интернете, почитать статьи на эту тему. Кстати, мой компьютер умер два дня назад, и...

- Царство ему небесное!

- не смешно.

- Я не смеюсь. Я спрошу у Всезнающего, может, он что-то знает об этих убийствах.

- Заодно спроси, есть ли подобные случаи в других городах, странах.

- Это важно? Хорошо.

- Позвони, как найдешь.