Если знающие о нас маггглы считают, что мы устроены по-другому, то они серьёзно в этом заблуждаются.

Я не смогла продержаться дольше минуты, как уже оказалась внизу.

– Один – ноль! – рассмеялся Томас, помогая мне встать и убирая растрепавшиеся волосы с моего лица. В тот момент мне показалось, что он меня поцелует, но этого не произошло, хотя мне так этого хотелось. Смотритель аттракциона прогнал нас с площадки, сказав, чтобы мы не задерживали очередь.

– Вообще-то один – один! – упрямо ответила я, немного огорчившись, что не получила желаемого. – Я поставила тебе мат, как и обещала когда-то в Мантикоре.

– Поверь мне, я ещё отыграюсь, – с азартом и угрозой в голосе, ответил Томас.

Ох, я в этом ни капли не сомневаюсь.

Мы много о чём поговорили в тот день, когда стеснение и смущение наконец-то отступили.

– Как ты решился? – вдруг спросила я. Этот вопрос мучал меня так долго, и он, наконец, просто сорвался с моих уст.

– На что? – удивился Томас.

– Позвать меня на свидание, – мы шли, держась за руку, и я почувствовала, как он легонько сжал мою ладонь.

Он ответил нескоро. Я не торопила его, терпеливо ожидая, когда парень заговорит.

– В прошлую субботу, когда мы с Растусом играли в шахматы и появилась ты... Растус начал с тобой заигрывать, как в Мантикоре летом, но ты полностью игнорировала его. Ты обращала внимание только на меня, одарила меня улыбкой, заставляя чувствовать себя... особенным. В Мантикоре всё было наоборот.

Я буквально лишилась дара речи. Мерлинова борода! Мне захотелось признаться, что я полнейшая идиотка...

– Мне тогда казалось, что тебе нравится Растус, и я наблюдал за вами со стороны. К тому же, я на два года младше...

– Это не имеет никакого значения! – возмутилась я. – Эти стереотипы общества...

– О, поверь, всё только начинается. Я сам не понимаю, почему норма, когда парень старше девушки, но когда девушка старше парня... Нас ещё будут обсуждать на каждом шагу.

– Я привыкла быть в центре внимания, так что за мои глаза они могут меня даже заавадить, – хмыкнула я. – Я считаю, что всё это чушь дементоровская. Какая разница, какой возраст? Все развиваются по-разному.

– Так-то оно так, но в этом году ты закончишь Хогвартс, и нас будут ждать два года вдали друг от друга. Если мы не расстанемся ранее, чего я очень не хочу, – сказал Томас с печалью в голосе.

Я очень удивилась тому, что Томас думал о нашем будущем.

– Я очень боялся, но та суббота без тебя в Хогсминде расставила все точки над и. В конце концов, какой из меня гриффиндорец, если я не рискну и не попробую?

Я думала, что Томас поцелует меня сейчас, но вместо этого после затянувшегося молчания, он предложил посетить кафе мадам Паддифут. Я, если честно, очень проголодалась и легко согласилась.

Почему-то все парочки Хогвартса по традиции были обязаны посетить это место. Я не понимала этого обычая. Но услышав предложение от парня, который нравится, посетить это место, я согласилась, ругая себя, что вся эта влюблённая ересь всё больше и больше проникает мне в голову, пожирая мои несчастные мозги.

– А ты помнишь, что в середине лета бросил мне вызов «кто больше съест»? – вдруг вспомнила я, пытаясь отвлечь о грустных рассуждениях о недалёком будущем. Почему-то все вокруг меня делали проблему на пустом месте.

– Неужели ты думаешь, что сможешь...

– Да!

По-моему, он скоро начнёт жалеть, что связался с вечно бросающей вызов, но я не собиралась становиться другой.

По-моему, ему нравилось отвечать на эти вызовы.

Мы накупили много всякой вкусной и манящей еды и набросились на неё как голодные дети. Другие влюблённые парочки смотрели на нас с явным отвращением и непониманием. Наверное, думали, что мы – двое сумасшедших. Но нам было всё равно, и мне это безумно нравилось.

Интересно, хоть кто-то из них подумал, что нас недокармливают в Хогвартсе?!

Через полчаса Зигмунд сдался, откинувшись на своём стуле.

– Всё, я больше не могу. У тебя там, что, чёрная дыра?

Я с удовольствием смотрела на вкусное кремовое пирожное. Если я сейчас съем его, то стану безоговорочным победителем.

Я кивнула, блаженно откусывая десерт и глядя Томасу в глаза.

– Ты можешь принести ещё банан, и я съем и его тоже, – улыбнулась я, а он «плаксиво» рассмеялся.

– Ты испачкалась, – сказал он, когда я покончила с бедным десертом. Он взял салфетку, заботливо вытер мой нос, что было приятно, а затем, нагнувшись через весь стол, поцеловал меня в губы. Весьма оригинальный способ убрать крем с лица, не находите?

Его губы оказались слишком горячими, поцелуй нежным, а я была готова раствориться в этом моменте, как сахар в чае...

___

Редактура не велась

Я знаю, чего я хочу

       Мне сильно досталось от Варуны, ведь я пропустила «знаменательное событие», а именно победу Слизерина над Хаффлпаффом. Хаффлпафф был победителем прошлого года и фаворитом этого. Адриан начал ворчать, что я не та, кто поможет Рейвенкло победить. Впрочем, меня всё это уже не волновало. Ни капли.

Жить после первого свидания и первого матча продолжилась. Хогвартс жил своей, особой жизнью. Преподаватели на уроках всё больше и больше давили по поводу Ж.А.Б.А., а мне всё больше и больше становилось всё равно на это давление. Семикурсники настойчиво задавались вопросом: «А есть ли жизнь поле Хогвартса?», а я просто наслаждалась настоящим.

Первые две недели мы с Томасом скрывали наши отношения от общественности, о нас знали лишь Джулия и Дэниел. Они всякий раз снисходительно улыбались, общаясь с нами, как с маленькими детьми, словно Дэн – старший брат (что так и было, в общем-то), а Джулия – старшая сестра. В одним прекрасный момент меня и Зигмунда застукали на заднем дворе целующимися, и вскоре о нас знала вся школа. Гриффиндорцы, особенно друзья Томаса, не оценили и не одобрили его выбор, ведь я – старше, да и, к тому же, с факультета «заучек». Мнения своих друзей по этому поводу я не стала даже слушать, хотя к моему выбору отнеслись спокойнее. Оливия пару раз громко фыркнула, буркнув под нос: «Я же говорила!», Алиссия предупредила, что меня заклюют со стереотипами общества недалёкие люди.

Вскоре мои родители прислали сову. Они поздравили меня с зачислением в команду по квиддичу (отец уточнил: «жаль, что не в Гриффиндор»), а затем сообщили, что нашли мне место в Министерстве магии в отделе Магического хозяйства. Я громко выругалась за обеденным столом, когда читала это письмо. Оливия даже подпрыгнула от неожиданности. Но, Мерлинова же борода! Это самая наискучнейшая должность, которую они только могли мне предложить: делать погоду в окнах министерства магии. И, наверняка, меня отправят в самые нижние отделы Министерства, где сыро, мерзко и холодно. Никогда не любила подземелья. Я не стала отвечать родителям, ни с совой, ни через ЯИТе книгу, ни даже через звонилку. Мне не хотелось в лишний раз с ними ссориться, потому что, несмотря на свою неопределённость, я точно знала, что не пойду в Министерство магии.

Время летело невыносимо быстро. Вскоре наступил декабрь, выпал снег: белоснежная пелена закрыла собой всё несовершенство мира, окутав природу Хогвартса небывалой красотой. Мне это нравилось. Близилось Рождество и моё восемнадцатилетие. Я не собиралась домой на зимние каникулы, понимая, что дома мне, в который раз, промоют все мозги. Разве я заслуживала всего этого? Разве была настолько плохой дочерью?

Я в этом сильно сомневалась.

Зигмунды уверяли меня в обратном. Они уже знали на тот момент всю историю моей семьи. Да, я посредственно относилась к учёбе и к своему будущему, но мне всего семнадцать, и я хотела найти свой путь сама. Я не знала, как это сделать, но я надеялась, что у меня всё получится.

Вечер пятницы оказался довольно-таки тёмным, а завтра предстоял мой первый матч по квиддичу. Сказать, что я нервничала – не сказать ничего. Я была уже не рада, что ввязалась во всё это, но несмотря ни на что, летать на метле мне, как оказалось, безумно нравилось. Я привыкла к тренировкам, стала куда быстрее, резвее и окончательно перестала бояться бладжеров. У меня выработалась неплохая реакция, и, в общем-то, тренировки пошли мне на пользу. Адриан, к тому же, полностью расстроился, поняв, что ему больше не быть вратарём команды Рейвенкло.