– Не сомневаюсь.

– Ханс?.. Нет, Михаэль… Спасибо, что ты со мной.

Так мы и сидели у обрыва еще какое-то время, наблюдая за малейшими изменениями окраски неба и его отражением в спокойном темном море. Небо будто заранее окрасилось пролитой на грядущей войне кровью. Я уже ко всему готова.

Кто контролирует Человека, тот владеет Землей,

Кто контролирует Землю, тот владеет Небом.

Кто владеет Небом, тот контролирует Человека.

Магомед Гамаюн,

Книга метАфоризмов

«Граждане Москвы! – вещал громкоговоритель мужским голосом, а эхо, отражавшееся от фасадов старых зданий, вторило ему, – Будьте бдительны! Если вы заметили что-либо подозрительное или считаете, что на вас оказывают влияние противоестественные силы – немедленно доложите об этом в ближайший полицейский участок, а также не забудьте проконсультироваться в ближайшем православном храме. Да поможет всем нам Господь!»

– Ты бы еще в Кремль нас закинул! Поближе никак нельзя было?!

Мы втроем бежали по узкому крытому коридору меж двух домов, осматриваясь и ища камеры и ботов. В сумерках нас видно не было, но лучше быть бдительным, нежели потом очнуться в тюремной камере. Или вообще не очнуться. Наверное, мне было холодно, ибо, надеясь, что перенесет нас сразу в здание, мы с Хансом не надели куртки. Об этом я не задумывалась, а значит и само чувство холода от меня ускользало.

– Это максимально близко, поверь мне. Дом находится под защитой, только хозяин может впускать и выпускать людей.

– И ты уверен, что она тебя впустит?

– Ну… Тебе ответить честно или утвердительно?..

Мы подошли к железной двери, но массивной ее с трудом можно было назвать. Черный ход. Бэзил приложил руку к холодной поверхности, и дверь тут же распахнулась. Ханс быстро сделал шаг назад, заодно оттаскивая и меня, а вот моему другу прилетело дверью по голове.

– Эй! Ты совсем все мои мозги хочешь вытрясти?!

– А у тебя еще осталось, что вытряхивать? – на пороге показалась бледная черноволосая девушка, одетая в мешковатую черную кофту с капюшоном и джинсы. Стояла она босиком, даже носков не было. – Можете войти, – она сдвинулась к стене, давая нам пройти внутрь.

Мы оказались в теплой просторной кухне, стены которой были выложены мозаикой, изображающей морские хребты. Рядом с холодильником закипал чайник.

– Елена Константиновна, нам нужно уз…

– Да знаю я… Слишком предсказуемо, я вас уже довольно долго жду. Вы ведь понимаете, что просто так я вам помогать не собираюсь? Но не волнуйтесь, я только что поняла, какую цену назначить. Уж очень интересный вы, Алиса, экземпляр.

– Я не продаюсь, – испуганно выпалила я.

– Нет-нет, конечно же нет. Я встречала таких, как он, – она показала рукой на Ханса, – мой отец очень любит запихивать таких в свой отдел на госслужбу. Но вот ты, – она сделала шаг ко мне, я шагнула назад, – что ты?

– Я… Я? Понятия не имею…

– Не совсем. Я хочу заняться твоим изучением.

– Вивисекция или типа того?.. – я совсем побледнела.

– Нет, тебя никто не будет вскрывать. Я просто просканирую тебя. Это займет минуту от силы. Не такая большая цена за информацию, которой я владею, как думаешь?

– В чем подвох?

– Не буду врать, тебе придется заново прочувствовать все, что ты когда-либо ощущала. А так как все это будет спрессовано в минуту, то, скорее всего, тебя это просто убьет, – будничным тоном заявила Елена.

– А, всего-то.

– Не смей, – вмешался Ханс.

– Соглашаться на это слишком безответственно, даже для тебя, – вторил ему Бэзил.

– Извините, мы сейчас, – я схватила немца за руку и отвела в другой конец комнаты. Громкость голоса тоже пришлось понизить. – Мы узнаем, где искать Варвару! Я не собираюсь сдаваться сейчас.

– Ты можешь погибнуть!

– Я не могу умереть, и ты знаешь это.

– Мы не можем быть уверенными в этом. А что если механизм бессмертия даст осечку? Что тогда?

– Ну вот и выясним, что тогда. В крайнем случае – разберешься с Варей один. Если скажешь, что такова была моя последняя воля, то еще и общину поднимешь.

– И слышать ничего не собираюсь про твою смерть…

– Ну так не слушай, – я улыбнулась, скрывая от него свой страх. В глазах Ханса же таилось отчаяние. – Я согласна, – изрекла я, повернувшись к Елене.

– Ага… Вам чай или кофе?

– Кофе, – в один голос с Хансом ответили мы.

– Ясно.

– А мне чай! – вмешался Бэзил.

– А тебя никто и не спрашивал. Пей, что дают. И садитесь уже.

Все мы послушно уселись за большой стеклянный стол. Я отпила немного и обожгла язык. Да уж, последний, возможно, кофе в моей жизни, и тот горячий…

– Итак, твое решение окончательно?

– Да.

– Замечательно.

– Сначала информация, – заявил Ханс.

– Не возражаю. Итак, вы хотите знать, где искать некую Варвару Чернозерую, что вообще у нее там происходит, так? Ну, начнем с места. Она в Новосибирске. Что именно происходит в пределах города, я не знаю. Каким-то образом она накрыла куполом весь город. Сама она практически не выходит оттуда, так что вам придется либо выманивать ее, либо идти напролом. Также, могу сказать вам, что в состав ее армии входит некая Мария Моревская.

– Да ладно?! – не сдержалась я.

– Кто это?

– Как ты мог ее забыть?! Она великая из великих. Очень могущественная волшебница, рок звезда среди боевых магов. Мы не раз отправляли ей приглашения к себе в общину, но она всегда отказывалась. Отвечала, что не хочет жить под землей и воровать еду, что хочет жить с людьми на равных, не стесняясь своего дара. Ничего удивительного, что Варя создала целую армию… Мария умеет убеждать. Не хотелось бы мне с ней встретиться лицом к лицу…

– Да? Ты же ей нож в руку воткнула.

– Что?! Ты серьезно?..

– А ты не знала? Это она и была.

– Либо она не такая уж и великая, либо плохо старается… – предположил Ханс.

– А вы весьма проницательны. Ее положение действительно в последнее время весьма… незавидное. Думаю, Чернозерая вскоре от нее избавится.

– Вот как… Слышали? Мы должны быть в нужном месте в нужное время. И, Елена Конс…

– Просто Лена.

– Хорошо. Лена, если я не ошибаюсь, то ты до сих пор не рассказала отцу о том, где можно найти Варю. Почему?

– Потому что, если я это сделаю, он приведет нас к апокалипсису. Варвара – двинутая. Ее может вывести из себя любое предложение со стороны властей. Мне бы не хотелось так рисковать.

– Так, а что-нибудь насчет того, как она такой стала?

– Без понятия. Если бы я могла заглядывать в прошлое или будущее, я бы заглянула, но я не могу.

– Понятно.

– Итак, еще у кого-нибудь есть вопросы?

– Какой твой любимый цветок? – предпринял очередную попытку Бэзил. Ничего, друг, ты пытался.

– Ну, раз вопросов нет, предлагаю приступить к эксперименту, – Елена поднялась, я тоже хотела встать со своего места, но она мне помешала. – Сиди, – сказала она, положив свою руку мне на плечо – тебе лучше посидеть.

Затем она положила руки мне на лицо, закрыв ими глаза. Ханс взял меня за руку. Все молчали. Я ведь не могу умереть? Правильно, не могу. Глупо как-то. Да и рано еще… Бэзил мне десятку должен. Я почувствовала, как мое сердце начинает биться сильнее. Смутные образы начали проскальзывать перед глазами, надолго не задерживаясь и растворяясь в следующих. Со временем они становились все отчетливей и ярче, а появлялись и исчезали все быстрее. Но я ничего не чувствовала. Совсем. Затем я стала ощущать части тела. Не как обычно, а по отдельности. Сначала ноги: кости, мышцы в них, нервные окончания и даже циркуляцию крови. Затем руки, туловище и, наконец, голову.

– Готово, – колдунья отошла от меня и села обратно на свое место.

– Должно быть нечто подобное ощущает автомобиль, когда проходит диагностику. Вы… – я запнулась. – Ты проверяла меня?