Он приехал быстро. Очень. И не один, как обещал, а в компании Даниэля и еще трех магов из Ковена. Никто не решался и слова сказать. Они по очереди пялились то на труп, то на Чарли. Патрик не выказывал никаких эмоций, ни один мускул не дрогнул на его лице, но девушка ощущала его гнев. Он открылся только для неё, позволил ей почувствовать свою злость и недовольство.

Даниэль выглядел так, словно Чарли его убила, а не Камиллу. Упал на колени рядом с Камиллой, целовал лицо, гладил руки, перебирал слипшиеся в крови волосы… Когда его оттянули от безжизненного тела, бросился на Чарли. Бил, пока она не потеряла сознание. После того, как её выписали из больницы, Патрик провел собрание Ковена, на котором было решено “связать” силы Чарли. Через двадцать лет… точнее, уже через девятнадцать… состоится следующее собрание, на нем будет решаться: возвращать девушке способности или нет. Если, конечно, Чарли доживет до того дня, что было сомнительно…

Из горьких воспоминаний Чарли вытянуло легкое прикосновение теплой ткани к её коже. Клайв уловил момент, когда она начала замерзать и предусмотрительно накинул свой пиджак ей на плечи. Чарли улыбнулась про себя.

- Ты – уникальный человек, ты знаешь?

Клайв немного не ожидал услышать такое.

- Мне расценивать твои слова как комплимент или…

- Комплимент. – Быстро заверила девушка. – Высшие Силы всего двух людей наградили способностями управлять жизнями. И ты третий. – Чарли поправила пиджак, завернувшись в него, вдыхая аромат одеколона Клайва.

- Что-то мне не по душе эта “уникальность”. – Пробурчал он. – Где эти люди? Ты знаешь их?

Девушка покачала головой.

- Я не была знакома с ними лично. – И, предугадав вопрос Клайва, продолжила: – Их нет в живых. Они не выдержали напряжения и ответственности, появившихся вместе с их необычайными способностями. Сошли с ума и покончили с собой.

- Привлекательная перспектива сейчас передо мной открылась, - с иронией произнес Клайв, засунув руки в карманы брюк и разглядывая мерцающие вывески ночных клубов.

Со всеми событиями, так некстати свалившимися на его голову, Клайв совсем забыл о цели своего приезда в Сан-Франциско. О встрече с братом. О знакомстве с Нирой. О совместном проведении свободных вечеров. И празднование помолвки. Но все эти дни он провел в компании Чарли. Не то чтобы он жаловался, нет. Он пребывал в странном замешательстве, с тех пор, как девушка поселилась у него в номере. По его инициативе. Во-первых, потому что детектив Карр пока не смог опровергнуть тот факт, что они не являются женихом и невестой. А если играть – то до конца. Во-вторых, мысль о том, что Чарли будет находиться в доме, где было совершено жестокое убийство, заставляла замирать сердце. Вот так, думая о совершенно чужой (или не чужой?) девушке, он не вспоминал о Грегори.

- Не думаю, что ты закончишь так же, как те двое. Наверняка они были слабыми. А, как известно, выживают сильнейшие. И приспособленные. Так что, если подумать, вариантов не так много: либо ты сдаешься, либо борешься из последних сил за свою жизнь. Таков закон. Так будет всегда.

- Что выбрала ты?

- Всего понемногу. Сначала боролась, потом – сдалась.

Он не спрашивал, почему Чарли решила сдаться. Кажется, он понимал. Она устала. И поплыла по течению реки своей жизни, не пытаясь что-то изменить, исправить ошибки прошлого.

- Давай вернемся в отель? – предложила девушка, на что Клайв ответил согласием.

* * *

Этой ночью он снова не выспался. “Выпить, что ли? – подумал он, глядя на початую бутылку виски. – Может, хоть так смогу немного поспать”.

Нет! Он не будет пить. Собственно, ему и не хотелось, что странно. Раньше он не упускал возможности опрокинуть рюмку-другую текилы или водки, алкоголь успокаивал, дарил ощущение нереальности, становилось легче думать и просто существовать. Почему же сейчас он не может сделать желанный глоток спиртного?

Клайв подошел к столику и, открыв бутылку, понюхал содержимое. Господи, какой ужас! Редкостная дрянь! Отвратительное пойло!

Он резкого запаха алкоголя, ударившего в нос, Клайва замутило. К горлу подкатила тошнота, голова закружилась. Он никогда так не реагировал на алкоголь. Никогда! Что изменилось?

- Не можешь пить? – спросила Чарли, входя в номер, с коробками еды из китайской кухни.

- Не могу… - растеряно ответил он, снова поднося бутылку ко рту. И, скривившись, со звоном поставил обратно на стол. – Не могу! Дьявольщина!

- Не расстраивайся, - мягко подбодрила Чарли. – Это к лучшему, поверь. Ты много пил, только вредил себе и своим способностям.

Клайв с подозрением посмотрел на девушку. Она беззаботно расставила коробки на столе, достала из упаковки палочки для еды. Его осенило: Чарли приложила руку для того, чтобы он больше не мог пить.

- Эй, ты что со мной сделала?!

- Ничего особенного.

- Из-за твоего вмешательства меня тошнит от выпивки?

- Вот и отлично!

- Я не просил тебя…

- Ешь! – Чарли подвинула коробку с лапшой Чан-шоу и тушеными овощами. – Я сделала это не только для тебя, но и для себя.

- Тебе-то это зачем?

- Как же я смогу обучать тебя, если ты лыка не будешь вязать и на ногах не стоять? Мне лишние заботы ни к чему. А тебе срочно необходимо научиться контролировать себя, иначе в следующий раз, когда разозлишься, можешь убить кого-то ненароком.

- Хочешь обучить меня? – уточнил Клайв, принимаясь за еду. – Ты же, помниться, говорила, что у тебя нет никаких способностей.

- Сейчас – нет, - согласилась Чарли, - но когда-то были.

Он заинтересовался.

- Что ты умела?

Чарли сверкнула глазами, загадочно улыбнулась.

- Иллюзии.

- А?

- Я создавала иллюзии. Различные. Красочные. Невероятные. Всё, что пожелаешь. Исполняла самые заветные, дерзкие мечты. Погружала в самые жуткие кошмары. Одни не выдерживали и срывались с катушек, другие – требовали еще и еще, становясь зависимыми. Я же получала настоящий кайф. Но Патрик запрещал мне применять свои “чары” к людям. Только в экстренных случаях, когда того требовала ситуация.

- Почему у тебя больше нет способностей?

- Я почувствовала власть над людьми и магами. Думала, что мне дозволено абсолютно всё. И не понимала, что своей силой я должна помогать, а не калечить. Перевоспитали тем, что отняли силы и выставили за дверь.

Она сказала правду. Не всю, но ведь правду. Вряд ли Клайв будет в восторге, узнав, что она убила человека. Когда-нибудь Чарли обязательно расскажет ему об этом эпизоде своей жизни. Когда-нибудь, а пока…будь, что будет. Он ей слишком нравился, и она не хотела вмиг разрушить их симпатию своими излияниями.