- Откуда такая уверенность? – улыбка детектива стала чуть шире.

Чарли тоже было интересно, с чего мужчина, с которым она знакома всего несколько часов, с уверенностью знающего человека защищает её? В душу закралось подозрение, что Клайву известно о своей силе и скрытых… талантах. Но когда их взгляды встретились, Чарли сразу отмела эту возможность. В карих глазах Клайва не отражалось той тайны, какую девушка привыкла видеть во взглядах себе подобных. Нет, в Клайве скрывалась иная загадка. Чарли почти осязала его энергию, но, глядя на него, не могла прочесть внутреннее состояние, она не слышала его страхи и надежды, не видела его грехов, как это было с Мартином Карром или другим человеком.

- Шарлотта не могла убить Томаса, потому что, - Клайв посмотрел на девушку, - провела эту ночь со мной.

Он говорил правду. Частично. Ведь они действительно провели практически всю ночь вместе. Клайв помогал Чарли избавляться от трупа. Девушка мысленно усмехнулась: он же сам всё сделал, она палец о палец не ударила, просидев в машине с кровоточащей раной на руке, радуясь обнаруженному в “бардачке” противоядию.

- Простите, а вы кем приходитесь для мисс Хэйл? – недовольный таким поворотом событий, поинтересовался детектив. – Постойте, я угадаю. Другом?

- Мужем… будущим. – Не дрогнув, солгал Клайв.

Брови Мартина как по команде взлетели вверх. Положительно для детектива Карра сегодняшний день полон сюрпризов.

Клайв оттолкнулся от столешницы и, приблизившись к Чарли, положил руку ей на плечо. Девушка вздрогнула, но Клайв, похоже, не обратил на это внимания. Большим пальцем он поглаживал ключицу Чарли, и она даже сквозь ткань водолазки чувствовала, как в мужчине невидимым поток бушует энергия. Неспокойная, как море во время шторма.

- В таком случае, - детектив постучал ручкой по блокноту, – где вы провели прошлую ночь?

- В отеле “Опал”, где я остановился.

- Вместо того чтобы приехать в дом невесты, вы отправились ночевать в отель? – удивился детектив. – Кто-нибудь может подтвердить ваши слова?

- Метрдотель, консьерж…

- Мы проверим ваши показания, мистер Райдер. И если вдруг они окажутся ложными…

- Нам нечего скрывать.

Чарли поразило бы, с какой легкостью Клайв лжет детективу, если бы не знала, что и он – полицейский, а копы научены вранью.

- Что у вас с рукой, мисс Хэйл?

- Случайно поранилась о проволоку, - слегка помедлив, ответила она.

В глазах Мартина блеснуло подозрение. Он не поверил ни единому её слову, чего и следовало ожидать. Детектив Карр не успокоится, пока не упечет её в тюрьму. Чарли не нравилась ему на подсознательном уровне. Или потому, что была женщиной. А, судя по его взглядам, женщин он недолюбливал…

Мартин встал из-за стола и спрятал блокнот в нагрудный карман белой рубашки не первой свежести.

- Мой вам совет, мистер Райдер: хорошенько подумайте, прежде чем связываться с этой… леди. – Он не делал никаких усилий, чтобы говорить тихо, интонация и слова изначально предназначались не столько Клайву, сколько Чарли. – Не то оглянуться не успеете, как мы приедем забирать ваш обезглавленный труп. А эта дамочка будет делать вид, будто она не при чем.

Детектив Карр развернулся и вышел из кухни, направляясь в гостиную, откуда доносились голоса криминалистов и были видны вспышки фотокамеры.

Девушка убрала руку Клайва со своего плеча. Его энергия странно действовала на Чарли. Девушка не хотела, чтобы разум помутился, и она начала мурлыкать, как мартовская кошка, лишь бы он продолжал прикасаться к ней, вызывая странное покалывание в том месте, где находились его пальцы. Не об этом нужно думать!

Чарли потерла переносицу и тяжело сглотнула. Кто-то пробрался к ней в дом и убил её друга. Мурашки побежали по коже, стоило вспомнить залитый кровью пол в гостиной и распластанное на нем тело Тома. Самым ужасным было то, что она представить не могла, кому понадобилось убивать Тома. Кто способен на такое? Кому помешал её друг? Чарли не помнила, чтобы у Тома были враги. Он хороший человек. Был, поправила она себя, был хорошим человеком.

Чарли постаралась не думать о Томасе, голову которого так и не нашли. Девушка глубоко вздохнула, медленно выдохнула и сосредоточилась на ауре человека, проникшего в её дом, на убийце. Он был здесь, ходил в кухне, он прикасался к столу, сидел на одном из стульев. Том впустил его. Она чувствовала спокойствие друга, когда он еще был жив. Но не различала ауры убийцы. Как будто Том беседовал с безликой тенью, оставившей после себя темные, грязные пятна и больше ничего. Это означает одно: убийца кто-то из “своих”. Он просто стер из дома воспоминания о себе, оставил лишь крошечные следы своего присутствия, чтобы разозлить Чарли, бросить ей вызов.

- Собирайся! – скомандовал Клайв.

- Что? Почему? – не поняла Чарли, вскакивая со стула. – Я никуда не поеду!

- Хочешь остаться в доме одна? А если убийца вернется за тобой?

- Тогда пусть пинает на себя, - заявила девушка. – Но я останусь здесь! Это мой дом и я не должна бояться какого-то маньяка! Я сумею себя защитить.

Клайв прищурился и скрестил руки на груди. Он смотрел на Чарли, как на маленького ребенка, которому нужно всё объяснять и расставлять по полочкам – иначе она ничего не поймет.

- Послушай, я это делаю не ради твоей безопасности.

- Нет? – Чарли была удивлена.

- То есть, и ради безопасности тоже, но не только. – Клайв подошел к девушке, чтобы говорить тише: - Детектив Карр проверит показания, он позвонит в отель. Не знаю, чем ты ему насолила, но это же очевидно, что он тебя на дух не переносит. Поэтому мы должны поехать в отель, ты остановишься у меня. Как твой “будущий муж” я просто не позволю тебе оставаться в доме, где было совершено жестокое убийство. В отеле я всё улажу с персоналом, не будет никаких проблем с твоим заселением в мой номер. Это на некоторое время отвлечет Карра от твоей персоны, и он займется поиском настоящего убийцы.

- Зачем ты всё это делаешь?

Клайв пожал плечами.

- Интуиция подсказывает, что так правильно. А я доверяю своей интуиции, она меня еще ни разу не подводила. К тому же, ты многое должна объяснить. Так что собирайся!

* * *

Он всегда видел её, наблюдал за ней. Даже когда был далеко.

Он надел балахон, спустился в подвал, зажег свечи, выставленные по линии начертанного на полу магического круга, и встал в центре на колени. Закрыв глаза, он заговорил шепотом, произнося заклинание-молитву, предназначавшуюся лишь его Богу, его Покровителю, его Творцу. Он знал, что Творец услышит его слова, потому что он хорошо служил Ему, приносил щедрые дары, вербовал всё больше людей, отнимая их драгоценные души, превращая тела в безвольные растения. Он не был всесильным Дьяволом, которого боготворил! Но был достаточно силен для того, чтобы заставить человека добровольно отречься от своей души, продлить свою жизнь и подпитать свои силы и могущество.