Она также осмотрела себя и, не обнаружив столь близких ее сердцу предметов, покраснела, думаю, от всепоглощающей ярости и завопила:

— Ах вы, сволочи! Меня ограбить среди бела дня! Милиция! Охрана!!! — Любаша бессильно сжимала и разжимала кулаки, брызгая слюной.

— У тебя что, охрана есть? — полюбопытствовал защитник. — Я думал, она только у высокопоставленных лиц имеется.

— Плевать! Меня ограбили какие-то мерзкие мартышки, нарушители закона и правопорядка! Кто у вас тут за этим следит?

— Никто. Кого поймают с поличным, либо требуют долю, либо убивают, забирая награбленное себе. А так чтоб специально гоняться за ворами… — он покачал головой. — Да кому это надо? Тем более воргули. Они же такими рождаются и тянут все что надо и не надо. Хобби у них такое.

— Ничего себе хобби! Золотые часы, цепочка с крестиком! И как это они умудрились все с меня снять, да так, что я даже ухом не повела?

— Потому что на твоих ушах была лапша, — охотно пояснила я. — А с лишним грузом они хуже выполняют свои функции.

— Зато будет теперь вместо сережек! — противно хихикнул Вицемир, а Люська снова взвыла:

— Как?! Они и сережки украли?! — она судорожно ощупала уши и впала в глубокую депрессию. Помнится, сережки у нее были с брюликами, с небольшими, правда, но все же…

— Хватит убиваться, лучше пойдем дальше, — беспечно махнул рукой Вицемир. — Не век же нам в этом лесу куковать.

— Убиваться?! — всхлипнула подруга, бросив в его сторону жалобный взгляд. — Ну конечно, не тебя же киданули!

— Люсь, ты так расстраиваешься, будто у тебя по меньшей мере машину украли, — попыталась я ее успокоить. — Тем более эти сережки, если честно, были так себе.

Подруга еще немного повздыхала, погрозила кулаком в пустоту и спросила:

— А где живут эти макаки небритые?

— Воргули? — уточнил защитник.

— Чихать мне на то, как они себя величают! — зло выплюнула она. — Так где?

— Везде. Их дома так замаскированы, что не каждый сможет обнаружить. Тем более ты не знаешь, какая семья воргулей тебя обокрала, а их здесь множество, — ответил защитник, а я попросила его, чтоб он вывел нас к гномовским пещерам, желательно обходя опасные места за версту. Вицемир кивнул и, оглядевшись, повернул налево, а мы пошли вслед за ним.

На этот раз «Сусанин» решил не рисковать своим здоровьем и вывел нас прямиком к пещерам гномов. Увиденное меня разочаровало. Никакой цивилизации, даже самых обычных дверей нет. Заходи кто хочет!

— Ты уверен, что здесь обитают именно гномы? — шепотом спросила я защитника, разглядывая неровные края входа в пещеру.

— Конечно! Вон и колпак одного из них валяется.

— А может, это гоблиновские владения, а колпак гном мог потерять, когда гоблины его на допрос тащили как опасного вора-рецидивиста, — стала мне подсказывать моя неуемная фантазия. — Тюкнули по голове пыльным мешком, закинули на плечо и прямиком к начальству, чтоб допрос учинить с пристрастием. А заодно и повышение по службе получить за доблестную службу в ловле гномов-законников.

— Ну ты и наплела! — подивился защитник, обалдело посмотрев на меня. — Сама-то хоть поняла, что сказала?

— Я-то поняла, а до тебя, видимо, как до утки на седьмые сутки. Я говорю, может, они гнома захватили, а в этом месте он свой колпак потерял, — с раздражением пояснила я, продолжая осматривать вход.

— Это владения гномов, — медленно, но уверенно ответил он голосом, не терпящим возражения.

Пока мы мирно разговаривали, из пещеры вышли три гнома. Все они оказались почти на одно лицо, только бороды разного цвета, и они были хорошо вооружены, я так поняла, с голыми руками в этом мире просто неприлично ходить. Все трое внимательнейшим образом посмотрели на нас. Не успела я придумать, с чего начать разговор, как рыжебородый, у которого по лицу расползлась противная ухмылка, спросил:

— Кто такие и чего вам надо?

Все-таки какой ущербный мир. Сколько народу мы повстречали на пути, а вопросы у всех такие однообразные: кто, откуда и куда.

— Нам бы к вашему начальству, — промямлила подруга, не зная, как с ними следует себя вести.

— И по какому такому вопросу?

Интересно, а они знают сказ про любопытную Варвару, которой нос оторвали? Видимо, нет. Надо бы просветить их как-нибудь на досуге, авось, станут менее любопытными.

— Это мы обсудим только с ним, — твердо ответила Любаша.

— А если мы не поведем? — гадко улыбнулся рыжий гном, склонив голову набок. Кажется, он у них за главного, вон как пальцы веером раскидывает, совсем как наши «новые русские».

— Тогда мы сами пойдем к нему, — неуверенно ответила я.

— Попробуйте, — весело оскалились гномы и, как один, обнажили свои мечи, преградив нам путь.

Опять двадцать пять! Одно и то же, до чего же однообразен этот мир в смысле общения с аборигенами. Ну почему каждый так и норовит пригрозить нам своей железякой, а то и вовсе проткнуть насквозь.

— Послушайте, — успокаивающе подняла я руки, — расслабьтесь, дышите глубже… Я вас прекрасно понимаю, наверное, денек выдался еще тот, раз вы на взводе, а тут еще две ненормальные с таким же третьим пристают к вам с нудными расспросами.

— Говори только за себя, — в один голос перебили меня друзья.

— Так вот, — продолжила я как ни в чем не бывало, — вы как к гоблинам относитесь? В мире с ними или время от времени пакости какие друг другу устраиваете?

— Чего? — не поняли они и вытянули свои физиономии. (До чего же здесь тупой народ!)

— Я спрашиваю, вы с гоблинами дружны?

— А вам что за дело? — огрызнулся рыжебородый и неприязненно на меня посмотрел.

Ну вот, я с ними по-нормальному, а они рога выставили! Нехорошо! И что это такое, на вопрос вопросом отвечать? Или это у них такая манера разговора?

— Слушайте, вы вообще на вопросы умеете отвечать? — засомневавшись, спросила я их.

— А вы?

Нет, ну не идиоты ли?

— Мы умеем. А вы? — я уже еле сдерживала гнев и раздражение.

— А мы нет, — гномы так противно захихикали, что у меня возникло вполне объяснимое желание надавать им по шеям.

Короче, вышла тупиковая ситуация. М-да-а… А если у них еще и главный такой же кретин, как эти трое? Тогда пиши пропало. С такими вряд ли можно о чем-нибудь договориться. Хоть караул кричи, только вряд ли это поможет. В это время Вицемир, перехватив у меня эстафетную палочку, продолжил светскую беседу.

— Давайте так, — начал он и взлохматил белый чуб, — вы нас провожаете к своему повелителю, а мы вам, лично вам, раскрываем один секрет.

— А он нам нужен? — спросил противный рыжик, нагло уставившись на защитника. Я смотрю, он один такой разговорчивый, остальные молчат себе в тряпочку, только подхихикивают иногда да саблями своими помахивают, словно чапаевцы.

— Ну, если вам не интересно знать, где спрятано золото Злыря… — с деланным равнодушием протянул снеговик и вздохнул, а гномы аж подпрыгнули. Интересно, о каком количестве золота идет речь, что у гномов при этом известии так глазки загорелись, что никакой пожаркой не потушить! А чернобородый даже меч выронил, правда, тут же подобрал.

— Вы знаете, где оно? — недоверчиво и в то же время с надеждой воскликнули они.

— Знаем! — гордо вскинув голову, ответила Люська, даже не понимая, о чем, собственно, идет речь.

Рыжебородый гном быстро пришел в себя и подозрительно спросил:

— А почему же вы тогда сами не забрали его?

Ну кто его просил все портить! Так хорошо началось!

Я молитвенно сложила руки на груди и, возведя очи долу, пояснила:

— Мы живем не ради материальных благ, а ради духовных ценностей!

— Монахини, что ли? — не поверил он. — А почему тогда при вас ведьминский защитник?

Ох уж этот рыжан! Выведет он меня сегодня, я ведь и глазом не моргну, как пришлепну его за болтливость!

— Почему сразу монахини? — удивленно спросил их защитник. — Белые ведьмы. Они стремятся только к добру и единению с природой. Что им до мирских благ?