— Да это я тебе ладонью по носу залепил, — ответил тот. — Чтобы боль помогла назад выбраться. Если что-то болит, значит ты ещё жив, — ведьмак гыгыкнул. — Так что, извиняй.

— Да ничего, — Вечеслав хотел облизать пересохшие губы языком, но оказалось, что и сам язык не намного влажнее.

— А если из болотца попить? — спросил он.

— Лучше оно конечно потерпеть. Но раз невмоготу, сходи, хоть во рту прополощи да умойся.

— Угу. Пойду, — выдохнул Вечеслав и поплёлся в сторону деревьев, откуда раздавалось редкое кваканье.

Когда он вернулся обратно, ведьмак уже надел на себя тулуп и подпоясался верёвкой.

— Хороший жупанчик, — проговорил он, когда Вечеслав приблизился. — В веси поменяю его на рубаху и штаны, да ещё, наверно, и кун пять сверху возьму.

Вечеслав едва сдержал смех. Ведьмак в шмотке мертвяка был похож на мелкого пацанёнка, решившего натянуть отцовскую одежду. Самого же ведьмака несоответствие размеров похоже не особо парило.

— Мех хороший, — продолжал он, оглядывая себя. — Мастерски выделан.

— Ты в нём сжаришься же, — озвучил своё мнение Вечеслав, потрогав тулуп рукою.

— Да ну брось. Наоборот, прохладней будет.

— Чушь какая-то, — Вечеслав хмыкнул. — Слушай, а с этим, что делать? — он кивнул на тело мужика.

— Ну, по-хорошему нужно было бы сжечь, да холмом прикрыть. А так. В принципе он же тать, ему всё равно в Ирии не бывать.

— А сообщить… ну там… никуда не надо? Не знаю, дружинникам каким-нибудь, или ещё кому.

Ведьмак рассмеялся.

— Чё? — не понял Вечеслав.

— Да мы от ближайших дружинников верстах в восьмидесяти, если не больше, — сквозь смех выдавил ведьмак. — Пока ты сообщать будешь, его волки давно слопают. Да и попробуй докажи, что он разбой вершил, а не ты. Наложат виру, в смысле штраф в сорок гривен кун, как за людина, запаришься расплачиваться. Это больше двух с половиной килограммов серебра, цена трёх коней. Да и такое только в случае если родственники от кровной мести откажутся, или если их вообще нету, а иначе не отстанут, пока глотку не перережут. Нахрен нам кровнички?

— У-у, жёстко тут у вас, — Вечеслав присвистнул.

Ведьмак угукнул с задумчивым видом и пару раз кивнул.

— Надеюсь, его и вправду волки съедят, — проговорил он вполголоса, с презрением взглянув на тело. — А-то подставим местную вервь на сорок гривен. Нехорошо.

— А, кстати, смотри, — Вечеслав протянул вперёд правую руку ладонью вверх. — Видишь?

— Чего видишь?

Вечеслав сам взглянул на свою ладонь, но то, что он ожидал там узреть, отсутствовало.

— Хм, — он удивлённо вскинул брови. — Ожог был, в виде солдатика.

— Какого солдатика? — не понял ведьмак, чуть наклонившись, и пристально вглядываясь в ладонь. — Не вижу.

— Да я там у мертвяка фигурку отобрал, — принялся объяснять Вечеслав, не вдаваясь в особые подробности, и всё ещё удивляясь отсутствию того, что он не просто видел на кромке, но и чувствовал. — В кулаке её зажал, а она исчезла, и обожгла. Хорошо ещё я левша… Я так понимаю, это умения его были, в смысле, фигурка эта.

— А попробуй, — сказал вдруг ведьмак, отступая назад. — Давай. Должно сразу понятно стать.

Вечеслав осторожно вытянул меч из кольца.

— А как понятно… — хотел было спросить он, но как только меч оказался в руке, вопрос отпал сам собою. Ощущение было совсем другим, нежели тогда, когда он глупо решил понтонуться и рубанул со всей силы по воздуху. Теперь чувствовалось что-то похожее на уверенность, что ли. Он ещё не мог полностью определить новое ощущение, но то, что оно было, никаких сомнений не возникало.

Он быстро занёс меч, коснувшись тыльной стороной кулака правого уха, и рубанул по диагонали, сделав при этом короткий шажок боевой левой ногой. Правая в этот момент сама вылетела вперёд, и он не гася инерции, стал быстро разворачиваться, занося по диагонали вслед за туловищем боевую ногу. Рука машинально взлетела вверх, и меч теперь шёл плашмя к земле. Удар явно служил для резкого отделения головы противника от туловища, или по крайней мере для такого удара по шлему, после которого не каждый смог бы что-то предпринимать дальше. Само собой, если удар проходил. И поэтому, для закрепления, небоевая правая снова устремилась вперёд, а меч сделав маленькую петлю, рубанул по диагонали, но теперь в другой направлении.

Сопровождались эти финты короткими, злыми вскриками, и когда меч застыл в опущенной руке, Вечеслав, не ожидавший от себя подобной прыти и подобных животных вскриков, удивлённо засмеялся.

— Нихрена себе, — выдал он, оглядывая свои ноги.

— Да средненько, — откомментировал ведьмак, остужая пыл Вечеслава, и в тоже время заводя его гордость. — Я видал и получше. А ну попробуй классическую связку — подплужный* с нырком и следом секущий по ногам с разворотом.

Вечеслав нахмурил задумчиво лоб.

— А-а, понял, — выдохнул он через пару секунд и кивнул.

И тут же широко выбросив вперёд боевую, он с мощным выдохом взметнул меч, и когда тот дошёл до уровня лица, одновременно обрушил его и тело вниз, в долю секунды оказавшись на корточках. С разворота он нанёс удар похожий на тот, что предназначался для сноса головы, только теперь в нижней плоскости. Вскочив на ноги, он завершил тяжёлым прямым сверху вниз по предположительно падающему телу.

— Следи за свободной рукой, — недовольно сказал ведьмак. — Поближе к телу её прижимай во время разворотов. Уменьшай площадь поражения по максимуму. У противника тоже ведь чего-нибудь в руках будет, и он будет этим махать, — ведьмах усмехнулся.

— Хорошо, — буркнул Вечеслав, насупливаясь. — Сам говорил, что этот только младшим дружинником был.

— Да ладно, сойдёт, — смягчился ведьмак. — Теперь ты, кстати, единственный защитничек. Ну, дня на три точно.

— В смысле?

— Я ж всю энергию колдовскую потратил, пока тебя на кромке держал. Так что вот ещё. При стычках, если будут, пытайся от оружия противника уворачиваться, это ты умеешь, я видел…

— Боксом занимался, — вставил Вечеслав.

— Угу, — ведьмак кивнул. — А меч побереги, старайся им не отбивай удары. Сталь плохенькая, сломается клинок, и всё, прибьют нас влёгкую. Ну, или пленят. Правда, я видел, как поднимали сломанные клинки и умудрялись ими шеи перебивать. Руке правда потом хана надолго.

— Понял я, понял. Буду уворачиваться.

— Ладно. Идём вой, — ведьмак усмехнулся. — А-то мы с тобой в Ладогу и к зиме не доберёмся.

Вечеслав бросил последний взгляд на мёртвого разбойника, ощутив внутри какое-то неприятное чувство, похожее на смесь жалости и отвращения. Чувство это давило. Он смотрел секунд двадцать, надеясь, что оно уйдёт, но вдруг понял, что теперь это всегда будет с ним. Вины не было. Просто давило внутри и всё.

Потому, засунув меч в кольцо, он только неопределённо махнул рукой и заспешил вслед за ведьмаком. Тот уже успел отойти метров на пятьдесят, походя издалека на плюшевого медвежонка.

— Надо же, — улыбнулся Вечеслав, — А ведь бог. Если не врёт, конечно.

Нагнав его, Вечеслав молча зашагал рядом, и чтобы отвлечься от неприятных мыслей о мёртвом, стал детально проворачивать в уме основные приёмы владения мечом, которые он теперь знал. Странно всё это было. Не тренировался, обливаясь потом, не рисковал жизнью в сечах, а знал.

— Я на кромке рисковал, — поправил он сам себя. — Там тоже до смерти рукою подать.

Пару часов дорога шла через лес. Устав вертеть в мозгу свой образ и так и сяк, заставляя его выделывать замысловатые удары и увороты, Вечеслав стал прислушиваться к звукам вокруг. В основном это было пение птиц, хотя иногда, где-то в чаще раздавался шорох, или хруст сломанной ветки, и тогда он на пару с ведьмаком, оборачивался в сторону резкого звука. Но всякий раз ничего следом не происходило.

— Кабан, — коротко бросал ведьмак, или. — Косуля, — и беззаботно шёл дальше.

— А если кто с луком? — спросил Вечеслав после очередной хлопком сломавшейся под чьей-то лапой или ногой ветки.