Вечеслав тут же врубясь, что теперь вариант с подкрадыванием не пройдёт и каждая секунда дорогого стоит, тоже ломанулся из кустов. Ничего лучшего чем омоновскую кричалку он придумать не успел и потому поверх стрёкота кузнечиков по лесу разлетелся дикий вопль.

— А ну все на землю, бля, руки за голову!

Тать с кувшином в руке тут же повиновался этому дикому воплю и повалился вниз, а второй со всех ног рванул в темноту чащобы. Наперерез ему выскочил ведьмак, а Вечеслав, решив не гнаться за вторым зайцем, боясь потерять первого, подскочил к лежащему на земле и придавил его коленом в спину. Рядом уже суетился Добряш, доставая из-за пазухи верёвку.

— Чего ж вы выскочили? — без особой злобы спросил Вечеслав, ища наощупь запястья татя.

— Не сдержался чтось, — выдохнул Добряш, падая на колени рядом с придавленным телом. — Как увидал, что мой мёдь крадут, ретивое взыграло. Где ж там вязать? Не видать ни зги.

— Давайте я сам, — предложил Вечеслав, кладя меч на землю.

Пока Вечеслав вязал руки пойманному, подошёл ведьмак, и наклонившись, принялся потирать правую коленку.

— Ушёл собака, — ругнулся он. — Ногой мне по коленке заехал, больно, блин. Матёрый волчара.

Вечеслав хотел было спросить насчёт магической силы, но вдруг вспомнил, что Добряш насчёт этого не в курсе. Или в курсе уже? Может они когда лошадь ходили продавать обо всём и перетёрли. Блин, ругнулся Вечеслав про себя, это я, скорее всего, нифига не в курсе.

— Что, не повезло в этот раз с медком? — спросил ведьмак, сильно наклонившись и пытаясь разглядеть пойманного. — Хм, а он совсем зелёный ещё — выдохнул он вдруг. — Лет шестнадцать. Тебе сколько лет?

— Семнадцать уже, — сдавленно проговорил пленник и в его голосе появились плаксивые нотки. — Отпустите меня дяденьки. Я не буду больше.

— И правда малец, — выдохнул Добряш почти с жалостью. — Не вяжи сильно тады.

— Да какой же это малец, — усмехнулся ведьмак. — Семнадцать уже, жениться пора, а он мёдь у добрых людей ворует.

Вечеслав связал пленнику руки и поднялся, оставляя того без физического контроля. Окружённый тремя здоровыми лбами, он уйти был не должен. Добряш как-то осторожно помог парню подняться и когда тот оказался на ногах, спросил с неким сожалением в голосе.

— Чего ж ты, малый, мёдь-то повадился красть?

Но малый промолчал. Его лицо стало насупленным и немного обиженным. Видимо поняв, что так просто его всё равно не отпустят, он решил пойти в глухую несознанку.

— Ладно, — громко сказал ведьмак, теперь уже не боясь кого-то спугнуть. — Возвращаемся в весь.

Они медленно двинулись сквозь полумрак, Добряш впереди, потом ведьмак, а следом Вечеслав с пленным, крепко уцепившись в верёвку промеж связанных кистей пленника. Тот шёл молча, время от времени поглядывая по сторонам и словно прислушиваясь. Ждал видимо помощи от сбежавшего подельника, и Вечеслав невольно насторожившись, снова вытащил меч и нёс его теперь в руке. Хрен его знает, сколько тут может быть этих подельничков.

Но из леса вышли без приключений. Скорее всего, подельничек был один, и плевать он хотел на своего пленённого товарища с большой горы. Пробирается наверное сейчас сквозь чащобу и радуется что не его схватили.

— Ох, мимо мостка б не промахнуться, — распереживался Добряш, когда стали подходить к речушке. — Плавать-то не можу.

— Век живи, век учись, так ведь говорят? — поддел его ведьмак.

— Да скольки не пробовал, всё одно аки топор, — Добряш досадливо махнул рукой. — Не моя то видать стыхия.

Но вопреки опасениям Добряша, к мостку вышли сами, без поисков и промедления, а вот в ворота пришлось долго стучать, пока парень-охранник наконец отворил одну из его створ, предварительно сонно опросив стучавших. На вопросы торопливо отвечал ведьмак, и не сдержавшись уже после третьего, зло гаркнул.

— Да открывай ты уже, додельник, блин!

Парень удивлённо оглядел процессию, задержав взгляд на пойманном, и громко хмыкнув.

— Я ж говорил, знай наших, — на ходу бросил в его сторону ведьмак, и не останавливаясь, зашагал по дороге.

После праздника весь мирно спала. Где-то вдали коротко бреханула собака, но слава богу остальные не подхватили. Хотя и не знал Вечеслав насчёт остальных, может, их тут раз-два и обчёлся. По крайней мере, большого их количества он за время пребывания в веси не заметил. Тот щенок, что играл с детьми, да ещё пара взрослых псов неопределённой породы мелькнули вроде бы, а так… но с другой стороны, должны ведь быть для охотничьих целей, того же медведя травить, или лису, например.

Возле Добряшевских хат ведьмак остановился и задумчиво оглядел процессию.

— Что, наверное, к Прокопычу нужно отвести? — спросил он у Добряша.

— Это да, — кивнул тот. — Пусть голова решает, на-то он людьми и ставлен?

— Ну, всем скопом к нему не стоит переться, — ведьмак на секунду задумался.

— Да сами ведите, а я тут, — вставил Вечеслав, слегка подталкивая пленника в спину и обращаясь к ведьмаку. — Перехватывай где верёвка.

— Угу. Давай.

Передав татя, Вечеслав засунул меч в кольцо и потянулся. Прогулка в лесу по ночной прохладе навеяла сонливости. Он коротко зевнул, прикрыв рот ладонью, и спросил:

— Вы долго?

— Да не. Передадим и назад сразу. Что-то в сон уже тянет.

— Умаялись, — тяжело вздохнул Добряш. — Шутка ли, татя изловили.

Вечеслав едва сдержал улыбку. Умаяться, в общем-то, было и не с чего, разве что за столом Добряш переусердствовал. Но с другой стороны, подумалось вдруг, а сможет ли он конкурировать с этим на вид рыхловатым и невыносливым человеком в поле, например? Во время какой-нибудь там страды. Это ещё вопрос.

Когда Добряш и ведьмак увели в полумрак улицы пленного, Вечеслав присел на лавку и стал разглядывать звёзды, время от времени позёвывая. Звёзды были большими, сочными, как и полагалось для безлунных летних ночей. Они подрагивали, отчего совсем походили на разноцветные капли воды, и иногда даже казалось, что вот-вот какая-нибудь из них сорвётся вниз. Или вообще все разом.

Вдруг краем глаза Вечеслав выхватил осторожное движение справа, как будто что-то вздрогнуло у самой стены хаты. Он резко повернулся и уставился в темноту.

— Может, кто из женщин? — мелькнуло в мозгу. — Или показа…

Но не успел он додумать, как в его сторону рванул едва различимый силуэт. По скорости его движения Вечеслав мигом сообразил, что силуэт этот не поздороваться с ним устремился.

Потому он тут же вскочил на ноги и резко отпрыгнул назад, успев ухватить взглядом тусклый блик. В левой груди вдруг что-то обожгло, и в одно мгновение врубившись, Вечеслав выхватил меч и выставил его перед собой.

— Чего тебе надо? — бросил он в полумрак, чувствуя появившееся под левой грудью мокрое пятнышко.

Силуэт снова бросился вперёд, молча, с каким-то остервенением, но Вечеслав теперь был наготове. Он быстрым ударом плашмя ударил по руке с ножом, и нападавший от боли выронил оружие.

— Кто ты такой, бля?! — крикнул Вечеслав, хорошо понимая, что это тот чёртов парень, весь день пытавшийся следить за ним. Вовремя ведьмак подошёл. Точно б этот из под стола да под лопатку. Чего ему нужно, козлу?

Оставшись безоружным, силуэт всего на долю секунды замер, потом рванул к ножу, но тут же передумал, понимая, что так подставляется под удар, и развернувшись, бросился прочь. Вечеслав сорвался с места и принялся преследовать.

— Хорошо ещё грудак в юности качал, — глупо мелькнуло в голове. — Лишние три сантиметра как-никак.

Судя по самочувствию, клинок вошёл не глубоко. Возможно на те самые три сантиметра. Не заметь он и не отпрыгни, парень скорее всего добился бы своего, и сталь достала до сердца. От одной мысли об этом Вечеслав вздрогнул. Да что это за урод такой?

Парень стремительно наращивал бег. Уже через секунд двадцать он пересёк дорогу, огибающую периметр веси и ловко перепрыгнул через частокол. Вечеслав же замешкался. Меч в руке помешал ему преодолеть забор так же легко, как это сделал парень. Ему оставалось только смотреть, как силуэт ещё пару раз мелькнул в темноте, потом перевалил через второй частокол и полностью скрылся из виду.