Так о чём это я? Ах да. Случилось так, что отправили нас на его родину, в этот самый Дунькин Угол. Там две банды распоясались, одна Пола Отрыжки, другая Володьки Хряконина. Бандиты, каких ещё поискать. Зачем? Полиция не справлялась. Силу они набрали серьёзную, даже танки имелись. Оборзели, одним словом. Первый промышлял наркотой, «спайс» называется, то ли синтетика, то ли из червей местных делали. Не помню уже. Худющий, как палка, видать сам на своей дряни сидел, и злющий. Второй, Володька, свою фамилию вполне оправдывал. Жирный, вонючий, вылитый хряк, занимался контрабандой картошки. Драл с местных дань, что местным, надо полагать, совсем не нравилось. Вот и поставили нам задачу, зачистить там всё нафиг, и не заморачиваться правами разумных. Аборигены, кстати, нас Имперскими Сундукарами называли.

– Чем? – не поняла Нэин.

– Видишь ли, на местном наречии «кар» означает машину, а нам выдали бронетранспортёры устаревшей модели, зато приспособленные к пустынному климату. По виду – вылитые сундуки, квадратные, с гусеницами, а на крыше турель гибридной пушки, совсем как ручка. Вот и получалось, машина-сундук.

– А–а–а… – протянула Нэин.

– Вот и попёрли мы на зачистку. Нам повезло, эти двое, Пол с Володькой, между собой сцепились. С размахом воевали, фрегаты-атмосферники, скиммеры, танки, опять же. Так что мы просто подождали, пока они друг дружке наваляют, а того, кто в живых остался, раскатали в блин.

– Ну и что? При чём здесь коммандос? – перебила Нэин.

– А при том, что в первом же столкновении, нашего хвалёного спецназовца переехало танком, и не помогли ему никакие ваши супермэнские повадки. Говорю же, в бою он был обычным мясом.

– Пффф… – фыркнула Нэин, – Это у него нашей подготовки не было. Вот если бы…

– Народ, – прервала их Иса, – дрон вернулся.

– Ну и что там у нас интересное? – поинтересовался я.

– Сейчас посмотрим, – Иса закачивала информацию. – Ага. Третья планета от солнца явно необитаема, но на ней есть атмосфера, пригодная для дыхания, спектральный анализ… ну это не очень интересно… так… внизу какие-то заросли, назовём их условно джунглями. Хм… Дальше. Вторая планета… о! Здесь замечена движуха. На орбите обнаружены корабли неизвестной конструкции, станции нет, на поверхности планеты – город. Замечательно, у нас тут контакт с новой цивилизацией. Первая планета. Тут ничего интересного, атмосферы нет, температура на поверхности превышает 200 градусов. Для жизни непригодна, ну, разве что после терраформинга, но это не наши заботы. Капитан, с формальной точки зрения, наша миссия закончена. Можно возвращаться с докладом. Что скажешь?

На меня накатило нечто странное. Я почувствовал, что стою на перепутье. Я видел две дороги и чётко понял, что если не пойду по вот этой, случится нечто настолько ужасное, что даже моё воображение…

- Дэйв, - трясла меня за плечо Иса, - ты что? У тебя сейчас такое лицо сделалось…

– Иса, - категорически изрёк я, - мне хочнтся взглянуть на этих, непонятных.

– Я и не сомневалась, что ты так скажешь, – кивнула Иса. – Сейчас уйдём в невидимость, мало ли что. Давайте по местам, я готовлюсь к внутрисистемному гиперпрыжку.

На этот раз мы выпрыгнули практически рядом с планетой, на таких расстояниях погрешность не очень велика.

– Ого! – вскинулась Иса. – Вот это мы влетели!

Прямо под нами, в полутора тысячах с хвостиком километрах, выстраивался в боевые порядки таргонский флот.

– Ну и в чём проблема, – поинтересовалась Нэин, – мы же под невидимостью?

– Видишь ли, – мрачно ответил я, – невидимость совсем не панацея. Хотя мы и невидимы для оптических сенсоров и радаров, гравиметрики могут нас найти, хотя это и трудно сделать в гравитационном поле планеты. К тому же, всякий объект, крупнее двадцатисантиметровой сферы, пролетевший рядом с нами в радиусе трёх километров, снесёт нашу маскировку ко всем космическим чертям. А то, что мы в системе, они знают. После выхода из гиперпространства возникает мультиспектральное излучение, известное как «облачко гиперканала». Вот его-то точно засекли, а уйти в назад в гиперпрыжок мы не сможем. Смотри.

Внизу разрасталась огромная светящаяся серебряным светом сфера.

– Бубль, – констатировала Нэин.

– О, так ты в курсе. Точно, бубль, он самый. Другими словами, генератор помех стабилизации ядра гипердвигателя.

– А стержней-стабилизаторов у тебя, естественно, нет.

– Естественно, нет. Они дают сильные помехи на системы наведения. Я же не грузовик-блокадник. Так что удрать мы уже не сумеем, систему они закрыли полностью. Можно попытаться свалить на обычной тяге, но есть вариант, что нас поймают и разберут на запчасти.

– Ну хорошо, – согласилась Нэин, – у тебя есть варианты?

– Думаю, да. Иса, что там у таргонцев?

– Вывожу на экран. Итак, один тяжёлый авианосец, класс «Корыто», один лёгкий дредноут-постановщик помех, это он бубль надул, класс «Утюг». Две тяжёлые дроноводческие платформы, класс «Суповой набор» или «Супница», семнадцать обычных линкоров, класс «Тарелка», и четырнадцать лёгких крейсеров, класс «Миска». В общем, стандартный таргонский экспедиционный корпус.

– Ясно. Ты говорила, планета обитаема, что там?

– Сканирую. Извини, подробных данных не будет, из-под невидимости приходится работать только с пассивными сенсорами. Смотрим. Корабли неизвестного класса, в моей базе данных нет ни одного похожего. Судя по тоннажу их условно можно поделить на один лёгкий дредноут, семь крейсеров, и четырнадцать тяжёлых фрегатов. В качестве поддержки замечены три астероида со стационарными пушками, судя по всему это тяжёлые кинетические ускорители. Вот и всё. Слив таргонцам – сто процентов.

– Ясненько, – я побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Тогда, команда, слушай мой план. Мы будем атаковать.

– Спятил? – выпучилась Нэин.

– Ничуть. Мы будем использовать тактику бомбардировщика-невидимки. Смотрите: у нас есть две палочки-выручалочки в виде термоядерных боеголовок. Начинаем с «Корыта». У него дроны сверхтяжёлого класса, и для их выпуска авианосец вынужден отключать щиты. Это мы можем обойтись прерывателями, а он нет. Скорость сброса – пара штук в три минуты. Ну, пусть будет полторы-две, в данном случае разницы нет. Наша цель – выскочить из невидимости, кстати, не стоит забывать про пять секунды на перекалибровку сенсоров, поймать поганца в прицел и дать залп ракетой прямо в открытый люк ангара. От такого ему точно поплохеет, возможно, что и фатально. Далее – дредноут поддержки. Насколько я знаю, у него хорошие щиты, но никакущая броня и очень слабое вооружение. Здесь надо дать два залпа торпедами, дважды по четыре, это гарантировано убьёт его защиту, после отстреливаем вторую ракету, фугасом по корпусу. Это либо фатально его повредит, либо в варианте минимум снесёт антенны и излучатели. Пока он будет пытаться вытащить резерв и заглушить нас помехами, вполне реально разнести его в щепки, в ближнем бою наши бластеры штука смертельная. Собственно, уничтожение двух крупных целей уравняет шансы, так что кто ещё кому бойню устроит – вопрос открытый.

– Авантюра, – отрезала Нэин.

– Чистейшая, – согласился я.

– И всё же…?

– Именно. Иса, начинай расчёты, всем занять свои места и пристегнуться. Слияние.

Наконец-то я в своей стихии. Ну да, план довольно авантюрный, но я ведь ещё не раскрыл все свои козыри. Спасибо Свечению, я теперь многому научился. Вот и посмотрим, как мои новые псионные навыки работают в космосе, есть у меня пара идей. Думаю, таргонцам не понравится.

«Искатель» начал движение, выходя на плоскость построения таргонского флота. Малый вперёд, таргонские линкоры начали движение, выпуская облака дронов. Пусть уйдут подальше, мы подождём. Если вся эта свора навалится на нас, то мы точно не проживём и минуты. «Корыто» поотстало, и правильно, нечего авианосцу делать на основной линии атаки. «Тарелки» выстроились в стандартный «многоугольник», «Миски» ушли чуть вперёд, они примут на себя первый дар, постараются уклониться за счёт большей манёвренности, выпустить ракеты и уйти на перезарядку. Дальше вступят в бой «Тарелки» со своими лазерами и тяжёлыми щитами, связав противника боем, а «Миски», перезарядив ракеты, дадут повторный залп. И всё это под прикрытием дредноута радиоэлектронной борьбы, глушащего вражеские системы наведения. Просто идеальная тактика против меньших сил противника. Ага, кажется дождался.

Голубоватое марево вокруг «Корыта» пошло волнами и исчезло. Начинается, авианосец пошёл в атаку, сейчас откроются нижние двери дрон-ангара, и в космос посыплются тяжёлые дроны. Пора.

«Искатель» резко нарастил скорость, заходя на цель. Дистанция стремительно сокращалась и внезапно изображение пошло рябью. Есть сброс невидимости! Сплошная морока с этими оптическими сенсорами, а, впрочем, плевать, я-то теперь могу видеть совсем по-другому. Переключаем режим. Теперь я смотрел на корабль сзади и чуть сверху, просто классический режим «от третьего лица» в компьютерных играх. Вот так и оставим.

«Открываю огонь!» – отрапортовала Иса, и торпедный аппарат выплюнул в сторону авианосца наш первый сюрприз. Сработает ли?

Сработало. На расстоянии в тридцать километров шанса увернуться у таргонца уже не было. Системы противоракетной обороны попытались захватить цель, но не успели, ракета влетела прямо в открытый люк ангара, и полыхнуло так, будто зажглось второе солнце. Странно, меня совсем не слепит. Я могу спокойно смотреть на вспышку.

Авианосец просто разорвало на мелкие части, видать сдетонировал реактор, а может и термоядерного фугаса хватило, всё же пятьдесят мегатонн это вам не хвост собачий, а совсем даже собачачий. Одним словом, «золотое попадание», один выстрел, один труп. Обломки разлетелись в стороны, создавая на экране кучу помех. Пока компьютеры таргонцев их отфильтруют, пройдёт время, а это добавит нам шансов на выживание. И на второе внезапное нападение.