– Но никто не ожидал, что так скоро. Жаль. С тобой было интересно, – вздохнул Райнел.

- Давно у меня такого напарника и друга не было. Мы бы тут таких дел наворотили.

Я усмехнулся. Ага. Наворотили б. а потом самим же всю кашу расхлёбывать пришлось, которую заварили. И в самом деле жаль, что ухожу. Столько ещё можно было сделать. – Ладно. Отдых закончен, полезли дальше. И мы продолжили наше восхождение к вершине. Угу. Восхождение. Карабканье, если быть точным. Радовало то, что мы всё-таки поднимались, а не наоборот. Последние десять метров до вершины мы преодолели на одном дыхании. – Кажись, нашли, – проговорил я, выбираясь на ровную площадку, являвшейся вершиной скалы. Площадка была небольшой, шагов в десять в диаметре. По крайней мере достаточно для того, чтобы здесь разместилась вся наша компания. И мы все уставились на торчавший из камня жезл, увенчанный четырьмя разными камнями: изумрудом, рубином, алмазом и сапфиром (ну разбираюсь я в камнях, и что?). А вот сама рукоять была самой простой. Даже никаких резных украшений. – Точно дрын, – убеждённо сказал я.

- Но мы его нашли.

Принц сделал шаг в направлении к Скипетру. – Теперь я смогу продолжить начинания отца и помочь Империи Средиземья. – А я смогу уйти в отпуск. Юбилей скоро, отпраздновать хочу, – Райнел сложил руки на груди и наблюдал как Нериган подходит к Скипетру. А я смогу вернуться домой. А то у меня там ещё отчёт незакончен. Нериган ухватил за Скипетр и вытащил его из камня. – Спешите видеть торжественный момент, – успел произнести я, как перед глазами полыхнула яркая вспышка. Это ещё что за фигня разветвистая? Когда зрение вернулось в норму, перед глазами предстала такая картина. Во-первых. Принца не было. Что довольно-таки странно, потому что по задумке должен был исчезнуть я, а не он. Но, как говорится, идея с практикой – вещи иногда несовместимые. Зато с другой стороны площадки стояло три человека в чёрных плащах с офигевшим выражением на лице. Во-вторых. Ниже площадки на всевозможных уступах, на которых можно было стоять, находилось до пятидесяти человек, кто в чёрных одеждах, кто в разноцветных мантиях. И в-третьих, на том месте, где был принц, в воздухе висела полупрозрачная фигура какого-то старца, которая с любопытством рассматривала всех присутствующих. – Райнел, это так задумано? А то я что-то не слышал, чтобы мы приглашали на церемонию кого-то ещё. – Я тоже такого не припоминаю. – А что вообще происходит?

- поинтересовалась Велисса.

– Гости пришли. Незваные, – мрачно ответил маг. – Те самые наглые личности, которые лезут, куда не следует?

- усмехнулся я.

- Кстати, кто это вообще такие, можешь представить?

– Фигура в центре – проекция третьего магистра Динара, который является придворным магом. На той стороне площадки, как я понимаю, сам Повелитель некромантов. Все остальные – прихвостни обоих. – И тут мы, такие все белые и пушистые, аки овечки. – Которым сейчас будут сбривать шёрстку, – усмехнулась фигура в воздухе. Так я ему и дал свою шёрстку сбрить. Бритва поламается. – Спасибо, Райнириэль, что помог принцу успешно добраться до Скипетра. Прости, что не пожму твою руку. Работа сделана блестяще. Ой, что-то мне хочется найти этого старичка и сделать ему какую-нибудь бяку... – Что это значит? Где Нериган?

- сделал шаг вперёд Райнел.

– Поверь. Тебе это знать ни к чему. Да и всё равно, эта информация тебе никак не поможет. Здесь двадцать боевых магов с заданием уничтожить магистра Райнериэля. К сожалению, я не рассчитывал на таких действующих лиц, как сам Повелитель и его слуги. Но думаю, они только поддержат меня в этом деле, ведь этот магистр доставил вам немало хлопот. Не правда ли, Повелитель? Да, кстати, прошу заранее извинить, поскольку все ваши слуги, которые были в Столице Империи, уничтожены. Неужели вы думали, что сможете управлять мной? У вас всё получалось только лишь потому, что наши планы совпадали и мы объединили наши усилия. Сейчас же вы мне больше не нужны, поэтому я могу с вами попрощаться. Как и с тобой, Райненриэль, и твоими друзьями, простите, что не знаю вашего имени. Кстати, хочу предупредить, портал вам построить не получится. Я уже давно наблюдаю за этим местом, и здесь стоит защита, которую тебе в одиночку не преодолеть. Очешуеть можно. Мы тут, понимаешь ли, лазим по всей Империи, чтобы хоть как-то найти этот Дрын правителя, а какой-то старикашка его уже давно нашёл и ждёт не дождётся, когда мы сюда придём. Хм-м, а что это за тучка, которая очень быстро приближается в нашу сторону?.. – А как ты нашёл Др... Скипетр?

- поинтересовался Райнел.

– Есть специальный ритуал, который можно провести после смерти предыдущего правителя, чтобы ускорить поиск. Смерти? То есть отец Неригана уже не жилец? Что-то эта тучка сильно смахивает на стаю птиц... – Ну ты и мразь.

- Райнел не сдержался и плюнул в фигуру Динара. И, скажем так, убил полтора зайца одним выстрелом. Потому что плевок попал в третьего магистра, но так как это была всего лишь проекция, плевок продолжил движение и попал на плащ Повелителя. Серые глаза зло стрельнули на Райнела.

Ой, а птички-то какие знакомые летят. – Райнел, тут дятлы летят. Щас гадить будут, – тихо сказал я. – Клоуны. Хоть раз можете вести себя серьёзно?

- прошипел сзади Мордрен.

Кто о чём. – Ага. Значит так уходим через портал, который нам дал Дейриниэль, – тихо ответил Райнел. – Но ведь Динар сказал, что...

- начала было Велисса.

– Он сказал, что построить портал не получится. А этот уже построен, осталось только активировать. Райнел достал палочку и обратился к фигуре Динара: – Помнится мне, ты говорил, что я твой лучший ученик. Так вот, постараюсь тебя не огорчить. Райнел разломал палочку, и перед нами в воздухе появилось марево портала. О! И птички прилетели! – Удачи начинающим орнитологам!

- крикнул я напоследок, шагая в портал вслед за Велиссой и Мордреном, которых мы с Райнелом пропустили вперёд.

Вместе со мной в портал шагнул Райнел, и мы дружно свалились на пол в библиотеке Дейриниэля. Вернее, это я свалился. Райнел как всегда завис в воздухе. – Чтоб ... и..., а потом....!

- высказался я.

- Теперь буду знать, в кого у тебя привычка делать порталы выше земли.

– Я тоже, – усмехнулся друг.

- Ну, Динар! Ну, маразматик старый! Лично придушу!

– Фигли. Я тоже хочу. Он меня побрить хотел. – За что?

- удивился призрак, появляясь рядом.

– За всё хорошее. – Дим, а почему ты не исчез, когда Нериган вытащил Скипетр?

- поинтересовалась Велисса, глядя на меня.

Я только плечами пожал. Кстати, надо прояснить этот вопрос. – Шенг! – Чего?

- мгновенно ответил тот, появляясь в одном из кресел. Наверняка дожидался, когда я его позову.

– Почему я остался в этом мире? – Потому что по условию ты вернёшься, когда принц Нериган найдёт свой Скипетр и...

- Бог ехидно улыбнулся.

– Что? Явно какую-то подлость устроил. – И успешно сядет на трон, заняв место своего отца, – закончил Шеймиренг и исчез. Я открыл рот, продолжая пялиться на кресло, в котором сидел бог. – С-с-сволочь, гад ползучий! Да я его...!

- прорвало меня, но я тут же затих и повернулся к Райнелу.

- В скалах ты сказал, что мы могли кучу интересных дел наворотить.

– Ну. – А поподробнее можно?

- усмехнулся я.

Если поначалу это я попал. То теперь этот мир попал. Конкретно. – Да завсегда!

- Райнел потёр руки в предвкушении чего-то глобального.

Мордрен только закатил глаза. А Велисса радостно улыбнулась. Конец первой книги