- Капитан, - лейтенант Грин обратился к Сэму, но тот сидел неподвижно и ничего не ответил. - Капитан, какие будут указания? - он поднял голос.

- Отправь данные по всем каналам. А нам остаётся только наблюдать и ждать прибытия флота, - капитан продолжал неотрывно смотреть на изображение. Какова мощь гиганта? Самым крупным военным кораблём Альянса являлся фрегат Голиаф - четыре километра в длину. А среди кораблей противника, ещё пять достигали пятнадцати километров.

***

При пробуждении Майли почувствовал сильные головную боль и звон в ушах. Он приподнялся, и последовали головокружение с тошнотой.

- Мистер Майли, вы наконец проснулись. Хвала Предкам, - услышав скрип кровати, дремавшая женщина открыла глаза и увидела сидящего юношу.

- Где я? - комната очень простая, ничего лишнего: кровать, небольшой стол, тумбочка и стул.

- Больница, - женщина дёрнула за верёвку.

- Что произошло? - вчера вечером он и Экар засиделись допоздна, потом лёг спать в своей комнате.

- Вы находились в состоянии долгого сна, - она подошла и приложила руку ко лбу. - Как себя чувствуете?

- Как долго? - Майли пытался прийти в себя.

- Четыре дня. Как вы себя чувствуете?

- Голова болит, звон в ушах и слабость, - он поднялся с кровати, женщина хотела запротестовать, но её остановила рука. - Со мной всё хорошо. У меня была кровь из носа?

- Поначалу да.

- Тогда это хорошо, - от слов больного она потеряла дар речи. - Вот только почему я так долго спал? - пробубнил он себе под нос. - Что-нибудь ещё?

- Во сне вы иногда что-то бормотали, но я не поняла. Это не похоже ни на общий язык, ни на дикзе. Никогда не слышала подобного. Что вам снилось?

- Я не помню, - Майли закрыл глаза и попытался вспомнить, но увидел только чёрную пелену.

Глава 18.

Сильный холодный ветер обдувал опушку леса. Два следопыта устроились на ночной отдых. Один из них сидел у небольшого костра и играл на собственноручно изготовленной дудке. Второй кривил лицом и готовил ужин.

- Сай! Сжалься, хватит уже, - Крэг больше не мог терпеть режущие по ушам ужасные звуки. - Ты можешь это делать, когда меня нет рядом?

- Я, - парень отвлёкся от инструмента, - обещал Вилеми сыграть что-нибудь по возвращении. А ты всегда рядом.

- Ну познакомился ты с труппой артистов, ну девушку нашёл! Но зачем над напарником издеваться? - Крэг тихо взвыл. - И зачем я повёл тебя в этот театр? А всего-то хотел, чтоб ты отвлёкся от своих тренировок после очередного расставания.

- И за это тебе спасибо, - Сай убрал дудку в мешок. - Я теперь счастливый человек.

- Который раз по счёту? - недовольствовал Крэг.

- Да будет тебе, - парень придвинулся к костру и вытянул руки. - Трудно поддерживать отношения, когда нас мотает по всей империи.

- Тут я с тобой согласен, - Крэг попробовал приготовленную стряпню. - Та ещё дрянь, но вполне съедобна.

Утром полил сильный дождь. Два человека быстро двигались по лесу к границе в юго-западном направлении, где, по некоторым донесениям, обосновалась очень подозрительная группа людей. Их задачи заключались в поиске и дальнейшем наблюдении, пока не подтянутся основные силы.

- Переждём здесь, - Крэг остановился. - Мы уже близко к описанному месту, - он подошёл к самому высокому дереву и посмотрел наверх. - После дождя залезешь.

- Опять я? - проворчал Сай.

- Тебе вещей снимать меньше, - напарник похлопал его по мокрому плечу, - и зрение у тебя острее.

СайЛинь вскарабкался на самую верхушку, откуда взору открылся прекрасный вид. Вдалеке на юге красовались высокие горы, верхушки которых скрывались где-то в облаках. Если посмотреть на запад, то там зелёный ковёр стремился куда-то за горизонт, к границе империи Уверанис. Взгляд тщательно осматривал окрестности, пока не остановился на маленькой струйке белого дыма.

- Нашёл, - юный напарник спустился на землю и начал надевать свои вещи. - От нас недалеко. На западе.

- Отлично.

Крэг, записав что-то на маленьком клочке бумажки, вышел на небольшое открытое пространство и дунул в свисток. Через время ему на руку села птица средних размеров с острым клювом. Он почесал ей макушку, прикрепил послание и поднял руку вверх. Птица взмыла в небеса и полетела в северном направлении.

- Ну, пойдём, посмотрим на наши цели? - СайЛинь уже предвкушал скорые события.

- Не сейчас! Дождёмся вечера. Так мы сможем подобраться незамеченными и найдём места для наблюдения, - Крэг посмотрел на небо.

- А если они решат уйти? - парень не хотел уступать.

- Сай, ты, когда нетерпелив, тупеешь быстро, - засмеялся старший. - Они неделю уже точно здесь - это раз. Если они захотят уйти, то мы уже напали на их след - это два.

- А если не они - это три! - отрезал Сай.

- Вот же дрянь! - выругался Крэг. - Этот момент я что-то упустил. Выдвигаемся.

Они двигались неспешно, на некотором расстоянии друг от друга, тщательно осматриваясь по сторонам. Все движения плавные, без единого звука, каждый шаг делался с осторожностью. Вскоре их взору предстал небольшой лагерь из трёх палаток.

Возле костра сидело несколько вооружённых женщин в серых плащах, у всех золотые волосы, на лицо молоды. Рядом с ними устроились несколько детей. Им что-то рассказывали, и те очень внимательно слушали.

Крэг аккуратно приблизился к Саю и помахал ладонью напротив губ. Парень кивнул, и они вместе отступили назад на сотню шагов. Крэг шёпотом произнёс:

- Духи лесов. Нам нужно уходить. И чем быстрее, тем лучше, - Сай, видя серьёзное лицо напарника, не стал задавать вопросов и молча последовал за ним.

Через четверть часа следопыты удалились на большое расстояние в южном направлении. Они вышли к небольшой речушке, где вода текла стремительным потоком. На противоположном берегу, вверх по течению медведица ловила рыбу, а рядом с ней крутился медвежонок.

- И тут детвора, и тоже, вроде, как опасно, - рассмеялся Крэг.

- Что за духи леса? - Сай спросил с интересом. Он впервые увидел их, не говоря уже о том, что никогда не слышал о них.

- Женщины, кто путешествуют по миру в поисках чего-то, чего не знает никто. По слухам, ищут какую-то колыбель. Очень опасные, - медведица, увидев и услышав людей, рыкнула, затолкала несколько рыбин в пасть и скрылась в кустах. Медвежонок последовал за мамашей. - Они первыми не нападают, но очень не любят чужаков. И слово очень в данном случае ещё очень слабо выражает их неприветливость. Не смотри, что они женщины. Одна из них может с лёгкостью убить нас обоих. Никогда не хвались перед ними своими навыками. Они фанатички боя, очень любят сражаться.

- Откуда они взялись? - заинтересовался парень. - И почему я о них не слышал раньше.

- Никто не знает. Ходят слухи, что их организация старше Ордена. Они живут в лесах, передвигаются только по лесам. Мой наставник рассказывал, что давным-давно жил человек, кто набрал и повёл за собой группу людей, - Крэг призадумался. - Потом, он то ли вознёсся, то ли слился с природой в единое целое, а духи леса - его потомки.

- Вознёсся? Это что ещё такое?

- Ты знаешь про Великую Мать? - следопыт привязывал тонкую нить к стреле и направился к месту, где рыбачила медведица.

- Эта та, из Диких Земель? - парень последовал за ним.

- Да, та самая. К ней можно попасть двумя способами. Один через смерть - лёгкий способ. Другой более тяжёлый, и никто не знает, как это делается. Но кто-то верит, что её порог можно перешагнуть живым - это и называется вознесением.

- Ясно, - Сай немного разочаровался. - Я думал там что-нибудь эдакое, а всё - очередные бредни сумасшедших.

- Не недооценивай бредни сумасшедших, - Крэг серьёзно посмотрел на него. - Даже в бреднях может крыться глубокий смысл. Каждый человек видит мир по-своему. Все мыслят по-разному. Потому, люди и собираются в группы в поисках ответов.

Они остановились возле глубокой заводи, где покоилась кристально чистая вода. Крэг присел на корточки в шаге от берега и начал всматриваться в поисках будущего улова. Сай не смел произнести ни слова, он только стоял в сторонке и наблюдал. Спустя некоторое время взор следопыта увидел крупную рыбу, которая стояла у поверхности, отдыхая от борьбы с течением. Он медленно взял приготовленные лук и стрелу. Затаив дыхание, спустя несколько мгновений отпустил тетиву. Запущенный пернатый гарпун мгновенно преодолел расстояние до воды и при погружении насквозь пробил тело рыбы.