— Что ты задумал? — неожиданно спросил Шикамару.

— Я сваливаю отсюда.

Шикамару опешил.

— Идешь в Нукенины? — спросил он.

— Да, типа ты не замечал во мне наклонностей…

— Я не думал что это будет так быстро… Да и надеялся на то, что ты забьешь…

— Ну значит забудь об этом.

— А ты не боишься, что я доложу? — ухмыльнулся он.

— Нет, ты не получаешь выгоды, значит смысла докладывать нет.

— А вдруг я патриот?

— Значит все что я о тебе знаю — пшик.

Шикамару улыбнулся.

— Тебя прикрыть? — спросил он. — Могу сказать, что ты заглянул в гости через крышу… Вообщем мы, Нара, все немного сумасшедшие, так что никто ничего не подумает…

— Окей.

Я наклонился и одел сапоги…

— Издеваешься? — окликнул Шикамару, — одевай сандалии — никакие АНБУ сапоги не носят, вся маскировка пойдет в одно место.

Тьфу ты… Хорошо, что я оставил свою старую обувь…

— Идем со мной, — неожиданно для себя ляпнул я.

— Неа… Техники Нара я более нигде не выучу. Да и лень мне…

— Маска прирастает к лицу, да, Шика?

Гений улыбнулся. Я же быстренько сложил все, что у меня было в рюкзак, учитывая и сапоги, которые я все же снял, и мы пошли к официальному выходу из особняка.

Отца Шикамару по пути так и не встретили, около забора стояло два охранника, но они ничего не сказали.

— Почему не проверяют на Хенген? — спросил я.

— Особняк клана не просто дом. Здесь можно много чего. Одна из возможностей — чувствовать членов клана на всей территории.

— Ясно… Удачи, Шикамару.

— Та ладно, можешь не благодарить.

Лентяй отвесил мне подзатыльник, пнул за дверь и закрыл ее. Это может и выглядело со стороны жестко, но я ухмыльнулся — мы расстались друзьями.

Вот теперь самое сложное. Мне нужно пройти по Конохе, желательно не встречая АНБУ, а затем преодолеть кольцо стены, которая охранялась не ху…

Раздался грохот в районе деревни, где находилась арена экзамена… Хех, похоже обстоятельства на моей стороне, там, кажется, происходит нечто… ну раз звук доходит аж сюда. Я запрыгнул на здание неподалеку, поднялся повыше и глянул в сторону арены.

А посмотреть было на что — три огромные змеи крушили стену Конохи… Ну и учитывая, что стена толщиной десять метров, можно представить размеры змеюк. Они были толщиной в водонапорную башню, на которой я сейчас стоял и длиной под сотню метров.

А вообще меня захватило странное чувство, которое можно было характеризировать как: "Обидно, если Мила умрет. Надеюсь она успела уйти."

Разумеется мозг у меня остался и я сунулся бы в то пекло как минимум ради всех женщин и денег мира, но совесть довольно долго выпрашивала сходить и обеспечить Миле безопасный выход. В конце концов я ее придушил, развернулся в другую сторону и скользнул по крыше.

Тут я вновь остановился, снова едва не разодрав лицо, остановившись ладонями и дрожащими от ярости руками написал свиток, поставил метку крови на нодати и свиток — раскусывать палец не пришлось — достаточно царапин я получил, спрыгнув с башни. Затем я быстренько плеснул спирта на ладони (больше для галочки, чем ради какой-то практичной цели), запрятал нодати между стальными блоками башни, спрятал ремешки от ножен в рюкзак и побежал. Вряд ли его тут найдут, а если и найдут, то я все равно собираюсь вызвать его и перепрятать где-нибудь попозже.

К стене я добрался довольно быстро. По пути встретилось немало шиноби, спешащих в противоположную сторону. АНБУ среди них тоже изредка проступали, но вопросов никто не задавал, хоть иногда и заинтересовано посматривали. Я запрыгнул на стену, взбежал и оказался наверху. Здесь никого не было — все сдвинулись в другую часть стены. В другое время мне бы не удалось тут и шагу сделать. Не теряя времени, я соскользнул с другой стороны. Тут я создал клона, который побежал направо — очень мягко, избегая оставлять следов, подкрадываясь и бережно ступая.

Я же побежал налево, уже не подкрадываясь, а небрежно. Расчет был на то, что преследователи пойдут по более скрытным следам, считая что я хочу скрыться… Так или иначе, они все равно разделяться, но основные силы пойдут по укрытым следам.

Около часа я плутал по лесам, двигаясь вдоль стены Конохи. Скоро ландшафт начал подниматься. Все это происходило под грохот из деревни. Пока он не умолкнет я в безопасности, поэтому я не давал себе привыкнуть и постоянно прислушивался к нему. Скоро я увидел небольшой ручеек. Здесь я побежал по берегу вдоль течения. Через минут двадцать я увидел знакомое расширение ручья и поляну. А через еще пару минут свернул направо, углубился в лес и вскоре нашел то самое трухлявое дерево. Просунув руку в листья, я нащупал твердую ткань. Вытянув тяжелый свиток, я забросил его за спину, кое-как подделав для этой цели ремни от нодати.

Мягко ступая по траве, я направился от деревни на запад — грохот минут пять назад затих…

Уже второй день под ряд я вдыхал пьянящий воздух свободы. Никогда бы не подумал, что это может быть настолько приятно… А как приятно вечером, под треск костра опереться на дерево, глядеть на звезды и есть рис с мясом змеи, заправленной ароматными травами… Просто не передать. Раны на руках зарубцевались — не смотря на иллюзию быстрого заживления в первые дни, закончилось все шрамами. Они были малозаметны, но все же присутствовали…

На данный момент я просто ходил кругами, нарезая рандомные дорожки. Во-первых я не имел представления куда мне идти, во-вторых я уже много лет не чувствовал такого всепоглощающего чувства бесцельности действий, ужасной лени… и это было жутко приятно, а в-третьих — моей еды хватит не на одну неделю.

Я вышел на небольшую поляну. Впереди виднелся конец реки и камни, скопившиеся около водопада. Странно, с чего такой перепад ландшафта? Похоже, я немного заблудился…

Но я не долго волновался об этом — вскоре на поляну вынырнули шиноби из тени деревьев. Хотя, это же генины, не "вынырнули" — вышли.

Множество знакомых лиц: Шикамару, Сакура, Чоджи, Хината, Ино… А где же Саске, Киба, Шино? Неужели..?

— Наруто! — окликнули меня.

Я повернулся на слова. Маску и все остальное я давно уже не носил — на мне была привычная одежда, только футболка была та, на которую попала кровь АНБУ. Я ее хорошо оттер в ручье и она теперь не отдавала запахом крови, но ее цвет, разумеется, не потеряла.

— Ребята, — улыбнулся я.

— Наруто! Почему?! — Сакура, как предсказуемо…

— Почему бы и нет?

Это просто выбило из колеи всех присутствующих тут. В следующую секунду я сложил печать и с хлопком исчез, оказавшись на месте большого камня возле водопада. Водопад предсказуемо оказался небольшим (где в стране Огня могут быть большие водопады?) и я спрыгнул вниз. Кувыркнувшись по траве, я помчал в сторону леса, который здесь, снизу водопада, был еще более редким и начинался еще дальше от реки.

— Внизу! — послышался голос.

Я не знаю, в какой момент это все стало битвой. Просто сзади раздался свист и мне пришлось уклоняться от сюрикенов, а это мгновенно сократило расстояние между мной и преследователями. Я не знаю, что было у них на уме, возможно и Шика был готов словить меня, оглушить, а глядишь и убить, так что я остановился. В лесу вся битва будет выглядеть печально — одна печать крысы и где бы я не стоял, я буду побежден.

За мной оказалась Сакура. То ли она не тренировалась в последнее время, то ли я слишком много значу для нее… Хотя, наверное я просто льщу себе… тем не менее обхватить ее на полном ходу, поставить подножку и ударить локтем в голову труда не составило. Это оказалось так просто, что мне показалось, что кто-то подыгрывает мне… А, ну да, утяжелителей-то уже нет.

В следующую секунду пришлось уклоняться от тени Шикамару, однако она не рванулась по моему следу, а немного задержалась. Хорошо, Шикамару подыгрывает, может и на пару миллисекунд, но теперь его тень не причиняет особых проблем. Все остальные накатили через секунду, большинство ударов я пропустил мимо себя, удар от Ино принял на напряженный пресс и сам ударил в ответ. Под кулаком треснула ключица и Ино осела на землю с жутким криком. Хината — гиблая тема, слишком быстро движется; в сочетании с Чоджи смертельная штука — я поспешил отойти, метнул пару сюрикенов. Один промахнулся, от остальных они уклонились.