— Что? — нагнулся еще ниже Кирилюк. — С каким чемоданом?

— Двое пришли из–за границы, — еле слышно прошептал Дмитро. — Я был вместе с ними в городе… — Лицо его стало белым как полотно, он пошевелил губами и замолчал.

Кирилюк послушал пульс.

— Фельдшера, скорее! — приказал «ястребку». — Возьми коня!

Тот поскакал, а Петр сидел, держа руку Дмитра, и чувствовал, как замирает жизнь в теле юноши. Сжимал руку крепче, будто еще мог удержать уходящую жизнь, и злился на свою беспомощность.

Дмитро заговорил совсем неожиданно, когда Кирилюк уже подумал, что парень отходит.

— Я помогал им охотиться за чемоданом, — сказал он четко и ясно, будто был совсем здоров. — В нем какие–то важные документы.

— Знаем, — не выдержал Петр.

Дмитро улыбнулся:

— Хорошо, что знаете. Только что к ним в город поехал отец Андрий Шиш. Должен предупредить о месте встречи. Но, — вспомнил он вдруг, — Гроза говорил, что, если с ним что–нибудь случится и не сможет выйти на Путятичи, пусть предупредит этих… зарубежных агентов…

— Как их зовут и где живут?

— В конце Городецкой… слева…

Дмитро недоговорил. Не хватило дыхания. Еще раз открыл глаза, посмотрел в безоблачную голубизну, которая почему–то начала чернеть, как во время затмения. Вот и звезды вспыхнули, но почему они падают с неба? Падают и падают, оставляя сверкающие следы, как кометы.

— Красиво, — вздохнул одними губами Дмитро и умолк.

— Умер… — Петр отпустил руку Заставного, встал. — Жаль…

— И вы действительно жалеете этого бандеровского прихвостня? — спросил лейтенант.

Кирилюк нахмурился.

— Кто знает, — задумчиво сказал он, — может, из него со временем и получился бы человек… — Петр повернулся и пошел к коню: нужно немедленно связаться с районом.

Когда уже подъезжал к селу, увидел фельдшера и председателя сельсовета, пробиравшихся огородами.

Петр пришпорил коня. Он не имел права терять ни минуты, а председатель, как он знал, любил поговорить, особенно с приезжим человеком.

Начальник районного отдела госбезопасности майор Гусев ответил сразу же. Кирилюк знал, что подобные разговоры не ведут по телефону, но у него не было другого выхода. Насколько мог аллегорично рассказал обо всем, что случилось.

— Связываюсь с областью, — ответил Гусев, — жди у телефона.

В кабинете полковника Трегубова раздался телефонный звонок. Он снял трубку:

— Слушаю. Гусев? Что у тебя там? Что ты говоришь?! — Нетерпеливо замахал секретарю, просунувшему голову в дверь: — Я занят и никого не приму! Это не тебе, Гусев. Я слушаю… Не может быть! Говоришь, ночью будут пьянствовать на хуторе? Сам Гроза? Дела, дела…

Выслушав донесение, спросил:

— Что предлагает капитан Кирилюк? Конечно, попа мы встретим тут. Он выведет нас на всю шайку — никуда они не денутся, возьмем. Говоришь, капитан предлагает пропустить отряд Грозы к Злочному и окружить уже там… Не понимаю: для чего? Ну–ну, это глупости… Хотя постой, дай мне подумать…

Трегубов положил трубку на стол. В соображениях Кирилюка есть рациональное зерно. Вероятно, Андрий Шиш не захочет лично встречаться с пришедшими из–за рубежа, а сообщит им каким–нибудь другим способом. Короче говоря, если завтра не задержать этих двоих с чемоданом, они могут узнать о разгроме отряда Грозы и не выйти к Путятичам. Значит, не трогать сегодня ночью Грозу?.. Встретить на вокзале попа и попробовать арестовать этих двоих с чемоданом? А если Гроза не пойдет к Злочному? Вдруг ему что–нибудь помешает? Имеет ли он право упустить бандеровскую банду, раз может сразу ликвидировать ее? За одну ночь… А сколько зла может причинить еще Гроза!

Трегубов взял трубку и твердо сказал:

— Приказываю, майор Гусев, окружить и уничтожить сегодня ночью банду Грозы. Немедленно свяжись с подполковником Иваненко, пусть поднимает свой батальон. Я сам сейчас выезжаю к вам.

Солдаты окружили хутор Бабляка до полуночи. Провели их местные жители, хорошо знавшие здесь каждую горную тропу, у которых отряд Грозы давно уже сидел в печенках.

Крестьяне следили и за тем, чтобы кулаки не сообщили бандеровцам о передвижении войск в район Пилиповцев. «Ястребки» перекрыли все выходы — из села и окружающих хуторов.

В начале первого ночи Трегубов дал сигнал к атаке: в темное небо взлетела ракета.

…Ромко Шиш только поднес рюмку самогона ко рту, как увидел за окном в небе красную точку. Нахмурился.

— Скажите ребятам, чтобы не баловались! — крикнул он. — Хотя скоро и выступаем, да зачем это?

Он сидел на почетном месте под образами в лучшей комнате Бабляка. За столом — сотники и самые доверенные лица; рядовые стрельцы пьянствовали на кухне и во дворе. Собрались почти все бандиты — за исключением Отважного и еще нескольких, ждавших на Овчаровой Леваде, где в большом тайнике размещался склад отряда.

Как бы в ответ на слова куренного, совсем близко, за огородами, прозвучала автоматная очередь.

— Я же сказал!.. — стукнул кулаком по столу Гроза, но не успел закончить.

— Окружили! — закричали во дворе. — «Ястребки» на хуторе!

Теперь автоматы строчили повсюду. Гроза бросился к окну, высадил раму.

— Не подпускай к хутору! — заорал он. Схватил автомат и выпрыгнул в окно.

Началась паника. Одурманенные самогоном, перепуганные насмерть, бандеровцы в темноте били друг в друга, ругались, неистово кричали. Были уже убитые и раненые. Огненное кольцо сжималось.

Гроза сразу протрезвел. И дурак бы понял, что хутор взяли в плотное кольцо, из которого не вырваться. Если организовать оборону, можно продержаться лишь несколько часов — днем их все равно перестреляют. Куренной пригнулся и побежал мимо риги в огороды. Пули свистели всюду, но он не обращал на них внимания и бежал, надеясь добраться до кучи навоза, под которой был замаскирован тайник. О нем знал только Бабляк — тоже надеялся отсидеться.

Когда выскочил на огороды, понял: поздно. Солдаты были уже неподалеку от тайника — темные фигуры перебегали по картофельному полю. Злоба и отчаяние затуманили голову. Упал на грядку, почти не целясь, выпустил длинную очередь. Потом выругал себя — ведь запасного диска нет, — удобнее умостился и начал бить прицельно, короткими очередями.

Черные фигуры исчезли — упали, затаились в густом картофеле. Гроза знал: подползают и скоро будут рядом. Отполз на несколько метров и, когда снова увидел тени, открыл огонь.

По нему стреляли с нескольких позиций, но он был словно заговорен — никак не могли попасть; наконец кто–то из солдат догадался метнуть гранату. Она упала рядом с Грозой — в лунном свете он успел заметить, как катился на него маленький железный шар. Взрыва он уже не услышал…

Бандеровцы оборонялись недолго. Сложили оружие, и только двое особенно упорных засели на чердаке и отстреливались, пока не кончились патроны. Солдаты хотели взять их живьем, но, взобравшись на чердак, увидели два трупа. Видно, много преступлений было у бандитов на совести…

Когда все кончилось, на хутор приехал полковник Трегубов.

— Грозу взяли? — первое, что он спросил.

Майор Гусев показал на крыльцо, возле которого лежали тела убитых. Трегубов посветил фонариком.

— Этот? Эх, — нахмурился он, — не могли взять живьем…

Гусев ничего не ответил, и полковник понял.

— Хотя, — повеселел он, — черт с ним! Банду ликвидировали — и квиты.

Кирилюк, подходя, услышал последние слова Трегубова.

— Только бы знать, что все они тут… — сказал он сокрушенно. — Разрешите мне допросить арестованных?

— Допрашивайте, — согласился Трегубов. — Думаю, все в порядке.

Весь день Модест Сливинский провел у Ядзи и вернулся к Лизогубу в хорошем настроении. Вчера, когда Хмелевец за обедом снова набрался до чертиков — не без его, пана Модеста, помощи, — Сливинский нанял машину и перевез чемодан на улицу Менжинского. Запихнул на антресоли и вздохнул с облегчением — пусть теперь Семен ищет; не всегда подтверждается истина: кто ищет, тот найдет…