Лили поворачивается на своем сидении и кладет свою руку на мою.

— Есть несколько правил. Нюансы, которые тебе нужно знать, прежде чем мы туда войдем, — она загибает пальцы. — Правило номер один — уважать членов клуба и их старух. Не болтать лишнего и не грубить. Во-вторых, то, что байкер делает в клубе, — это его личное дело. Это не твой дом, чтобы высказывать что-то его старухе. Некоторые из этих парней под запретом, уже с кем-нибудь связаны, другие нет. Просто будь начеку и ты быстро поймешь, что к чему, — она поднимает третий палец и говорит: — Уважай клуб и все, что он собой представляет. Не высмеивай жизнь, пока не узнаешь, какие у нее на тебя планы, — четвертый палец. — Не прикасайся к байкам, если не получила на это разрешения. Большинство из этих парней любят свои поездки больше, чем саму жизнь, — пятый палец. — Не устраивай никаких драк с другими клубными девушками, даже если они усложняют тебе жизнь. Мой тебе совет — улаживай распри в частном порядке. Последнее правило — держи нос в чистоте. Тяжелые наркотики в здании клуба не допускаются. Вообще. Поняла?

Я моргаю, немного озадаченная последним правилом. Но я не ставлю его под сомнение и киваю.

— Да, я поняла.

— Хорошо. Думаю, что ты прекрасно справишься. Ты немного застенчива, но некоторым парням нравится такая деталь.

Великолепно. Мои кишки скручивает еще сильнее. Словно выжимаешь кухонное полотенце.

Она тяжело выдыхает. Затем снова похлопывает меня по руке и одаривает небольшой улыбкой.

— Я буду присматривать за тобой. Просто держись поближе ко мне. И помни, позволь мне вести разговор.

Нет проблем.

— Ты готова?

Голос разума в моей голове выкрикивает оглушительное «НЕТ»! Моё сердцебиение бешено стучит у меня в ушах. Я привожу дыхание в норму.

— Готова как никогда.

Открыв дверь, я выхожу из автомобиля и делаю все возможное, чтобы стереть нервное выражение со своего лица. Мне нужно быть уверенной. Сильной. Бесстрашной. В противном случае, эти байкеры съедят меня живьем.

Войдя в клуб и сделав три шага, Лили останавливается, и я чуть не налетаю на нее.

Моим глазам требуется минута, чтобы приспособиться к тускло освещенной комнате. Но так только они привыкают к потемкам, я вдыхаю смесь дыма, одеколона и пота, и впитываю в себя устойчивый ритм проникновенной музыки, когда она начинает пульсировать вокруг меня. Громкость композиции практически заглушает гул разговоров и девичье хихиканье, но не полностью.

Помещение просторное, с темными стенами и простоватыми потертыми деревянными полами. Справа от меня длинный бар, позади которого полки с алкогольными напитками и широкое зеркало, которое простирается по всей длине бара. Остальные стены украшены байкерскими памятными вещами, фотографиями, дощечками и предметами патриотического характера.

В углу комнаты, в нескольких футах от двери, с потолка свисает самый настоящий мотоцикл, подвешенный толстыми цепями. Он располагается на металлической платформе с ромбовидным рисунком. Бензобак представляет собой смесь цветов от бледно-желтого до темно-оранжевого, который переходит в глубокий коричнево-красный цвет. Все краски огня и самородной серы, если я не ошибаюсь.

Большинство мужчин облачены в кожу и рассредоточены по всей комнате. Они либо у бара, сидят за одним из многочисленных столов, либо обосновались на одном из расположенных вдоль стен диванов. Небольшая группа собралась вокруг бильярдного стола в дальнем конце комнаты с бильярдными киями в руках. Один из мужчин, красивый блондин, прижимает брюнетку к бильярдному столу. Мой взгляд скользит по нему, подмечая каждую деталь, пока я не замечаю как он, потянув футболку девушки вниз и наклонившись вперед, всасывает в рот ее сосок. Она хихикает, и тогда я понимаю, откуда исходят эти громкие смешки. Мужчина замечает мой пристальный взгляд и выпрямляется. На его лице расцветает ослепительная улыбка, и он шевелит бровями, глядя на меня.

Я быстро отвожу взгляд.

Здесь, в главной комнате, примерно дюжина мужчин и, по крайней мере, пять женщин. Две девушки одеты как Лили, больше с рокерским шиком, нежели три другие, которые напоминают девушек по вызову, одетых в откровенную одежду, как, например, девушка с высветленными волосами в кожаной мини-юбке и красном бюстгальтере, прикрытым сверху топом в черную сетку. Или другая, похожая на испанку девушка с татуировкой, сидящая на коленях у байкера рядом с баром; ее желтое платье выглядит так, словно могло бы лучше послужить в роли зубной нити.

Стоны вынуждают меня бросить взгляд влево. Громадный мужик со спутанными, подстриженными под ирокез каштановыми волосами сидит на диване. Он крупного телосложения и покрыт татуировками от лица до пальцев рук. Его голова откинута назад, а глаза закрыты. И если бы не стенания и не девушка, раскачивающаяся взад и вперед на его бедрах, и не его мертвая хватка на ее талии, я бы приняла его за спящего.

Ясно, что они занимаются сексом. Однако других обитателей комнаты кажется не беспокоит данный факт.

Это шок для моей системы ценностей. В принципе, я ожидала, что войду в логово секса, дыма и неприятных сцен, но предвидеть это и увидеть собственными глазами — две совершенно разные вещи.

— Кого ты там привела, Птичка? — кричит кто-то с другого конца комнаты. Мои мышцы непроизвольно напрягаются, когда я чувствую тяжесть обращенных на меня пронзительных взглядов. Мое дыхание ускоряется, но я сопротивляюсь инстинкту выживания, требующему от меня бежать туда, откуда я пришла.

— Чертовски вовремя, детка, — кричит привлекательный байкер с проседью в волосах, сидя на высоком стуле у бара. Он вскакивает и пересекает комнату быстрыми и целеустремленными шагами.

Лицо Лили озаряет ликование за мгновение до того, как он заключает ее лицо в свои ладони и требовательно накрывает ее губы своими губами.

Из него вырывается звук, который лучше приберечь, уединившись в спальне. Наполовину рычание, наполовину стон. Его большая рука скользит по ее талии и ощупывает задницу.

Тело Лили тает напротив его тела. Затем, как будто внезапно вспомнив, что я стою и наблюдаю за ними, она шлепает его по руке и пытается выкрутиться из его рук.

— Гус, детка, прекрати!

— Черт, нет, женщина. Ты ушла хрен знает когда.

Он осыпает ее шею легкими поцелуями сверху донизу.

— Перестань. Пожалуйста, детка. Дай мне познакомить тебя с моим новым другом. Ей нужно место, чтобы остаться на несколько дней.

Мужчина ворчит, но не прекращает своей атаки.

— Я привела ее, потому что подумала, что ребятам она понравится. Возможно, она сможет меня заменить. Как думаешь?

При этих словах Гус отводит свой взгляд от ее шеи и пристально смотрит на меня через ее плечо. Его радужная оболочка глаза цвета лазури и, Боже милостивый, он сногсшибательно красив. Его загорелое и обветренное лицо красиво и выгодно выделяется на фоне длинных волос, правда, немного сальных. У него усы, которые спускаются к козлиной бородке, а флюиды, исходящие от этого сурового, сексуального и зрелого мужчины, чертовски притягательны.

Уголок его рта приподнимается, когда он говорит:

— Она очень хороша, детка. Но я уверен, ты в курсе, что это плохая идея. Ты знаешь, как Рики Бой относится к посторонним, особенно к рыжим.

Мое сердце обрывается. Что? Что не так с рыжими? Они не могут выставить меня сейчас. Дэвис снаружи.

— Да ладно, малыш. Было бы неплохо, чтобы в клубе появился кто-то новый и нормальный, не такие как эти… — она отводит руку в сторону, когда старается обвести ею комнату. Приглушенным голосом Лили добавляет: — …использованные тряпки.

Он посмеивается в ответ.

— Мав говорил, что хочет организовать что-то особенное для Эджа [11].

Он ухмыляется и говорит:

— Да, но я не думаю, что он имел в виду рыженькую.

— Малыш, она бы была идеальным подарком по случаю возвращения домой. С вечеринками и всем прочим нам понадобится здесь приток новой крови. Мы не можем устраивать вечеринку только с четырьмя клубными девушками под рукой. Даже пары девчонок из «Вет Типс» (прим.: «Мокрые концы»), которых мы пригласили, по-прежнему будет недостаточно. А нехватка девочек создаст проблему. Поговори с ним. Посмотри, даст ли он ей шанс. Несколько дней. Вот и все.