Идвар поднял глаза от карты и встретил изумлённый взгляд чёрных глаз своего советника, следившего за ним с безмерным удивлением.
— Что-то непонятно? — спросил Идвар.
— Зачем? — советник кашлянул и переспросил ещё раз:- Зачем это всё? Меня не поймут, если я начну отдавать такие приказы…
Идвар усмехнулся, выпрямился, чувствуя боль в ключице и в спине, ответил барону:
— Местные всё поймут, даю вам слово…
— Хорошо, если так…
— Занимайтесь, барон, и, чем быстрее, тем лучше…
— Я созову совет на завтра и объявлю приказы, дней за двадцать мы управимся с этим.
— Поторапливайтесь, время не ждёт.
*
Через время, когда всё, что хотел сделать Идвар для защиты Райрона с севера, было готово, он вновь приказал привести бывшего князя Райрона. По карте он рассказал и показал все изменения, он и сам их видел, объехал со свитой только на днях, видел крепости, размещённых в них пехотинцев и лучников, сам осмотрел линию укреплений с севера и до самого Райрона. Подойти теперь к городу незамеченным было невозможно.
Айрил выслушал это всё и вздохнул. Идвар перевёл на него глаза, оглядел бегло. Не виделись они уже почти с месяц; князь похудел, оброс ещё больше; глаза обострились в своей темноте, казались ещё больше, чернее даже. Видимо, тайных забот Аэллы за спиной мужа не хватало, чтобы иметь облагороженный вид…
— Что скажешь? — спросил Идвар, советуясь с ним, как с равным.
— А что я могу вам сказать, я же не советник. У вас своих людей хватает… Спрашивайте их.
Идвар усмехнулся в ответ:
— Раз уж начал тогда — продолжай! — говорил с ним беззлобно, с улыбкой. Настроение было хорошим: он обезопасил север, рука его уже хорошо поджила, да и с востока нет пока тревожных новостей, хотя лето уже к середине.
Айрил помолчал немного, потом ответил:
— Я же не знаю, сколько их там и есть ли вообще хоть что-то, может, вы зря тревогу бьёте…
— Посмотрим. Хочешь мира — готовься к войне.
— Быстро сработали… — с улыбкой насмешки сказал Айрил, глядя сбоку на карту, где уже были нанесены изменения. — Самому бы глянуть… — перебросил глаза на Идвара.
— Может быть, и глянешь, твоя заслуга тоже есть.
— Вы уж это… — Айрил замолчал и потёр запястье под цепью, звеня железными кольцами. — Если Крейн, в самом деле, придёт, не дайте ему меня в тюрьме убить, не за решёткой…
Идвар удивлённо приподнял тёмные брови. Ничего себе просьба за услугу.
— Он не попадёт в Райрон, не бойся… Остановим…
— На всякий случай, имейте в виду…
Идвар долго глядел на него и, может, даже совсем по-другому, чем до этого смотрел. Он казался ему теперь более понятным со своими страхами умереть за решёткой, не свободным. Понятное желание всякого нормального человека. И это после двух месяцев почти за решёткой? Видимо, желание быть свободным не проходит со временем, от него не вылечишься, как от болезни.
И сразу уважение какое-то родилось к нему, вспоминалось всё в прошлом: и битва в том году под стенами Райрона, где князь этот сам вёл своих людей в бой, и ранение его — он тоже был со сломанной рукой. И Аэллу он любит, защищал её… Столько общего у них, двоих, между собой, хотя и враги.
— Вина выпить хочешь? — предложил вдруг Идвар.
— Пожалуй… — согласился Айрил, склонив голову к плечу. Идвар знаком руки отпустил охрану за дверь, сам налил вина в два кубка, указал на стул у стола.
— Садись… — протянул один кубок, свой оставил в руке, сдвинул карту в сторону, а на освободившееся место поставил тарелку с хлебом, мясом, зелёными ранними яблоками. Заметив, что Айрил с увлечением смотрит на карту, добавил:- Сделали только вчера, быстро, может, и неточности есть…
— М-м-м… — Айрил согласно кивал головой, он-то их видел. Поднял глаза на Идвара, чуть дёрнул подбородком, смотрел, как на равного, несмотря на грязную одежду, заросшее лицо, неопрятные волосы. И это тоже нравилось Идвару. И похож он был на неё… Это — тоже…
Они выпили, и Идвар видел, с каким наслаждением князь выпил хорошего дорогого вина. Давно не пил такого, но жадности не проявлял, ел и пил аккуратно, будто и не с тюрьмы его привели.
— Как вам Райрон? — спросил вдруг сам, не глядя.
Идвар пожал плечами.
— Я привык уже… Хорошие земли, — заговорил поспешно, — богатые, можно сделать цветущий край, если приложить голову и деньги. Мы расширили рынок и увеличили пристань, она принимает теперь на двадцать кораблей больше, чем до этого. Ты видел рынок сейчас? Ступить негде! И кого только нет! С других княжеств приезжают… А достроим собор — пойдут паломники, пилигримы… Вот тебе и деньги! Можно строить дороги, мосты, новые города… — он говорил с таким пылом, что Айрил с него глаз не сводил, даже про хлеб с мясом в руке забыл, сглотнул и отвернулся, а Идвар продолжил:- У Райрона удачное положение. С запада и востока он закрыт пограничными землями. Рейя идёт на север, в северные земли, а там — море! Надо только с северными князьями отношения поддерживать… Король хотел, — кивнул головой, вспоминая о прошлом, — жена Майнора была оттуда, из Солка… — вспомнив обо всём, замолчал вдруг и опустил голову, глядя на кубок в своей руке.
Они молчали оба какое-то время. Первым заговорил Айрил:
— У вас все в Мирополе такие?
— Какие? — Идвар перевёл глаза на него, нахмурился.
— Желающие всё менять, переделывать…
— Дак, если б мы этого не делали, и Мирополя бы не было. Он же на горах! Там каждый дом, каждая улица — всё руками… Всё вымучено людьми за века… А город, — он улыбнулся, вспоминая его, видел — как перед глазами стоит, — город, как сказка… — тряхнул головой, прогоняя наваждение, тоску, что сердце сжала. — Ты не слушай меня… — потянулся за вином, наливал в кубки, а мысли всё об одном и об одном. Мирополь! Его Мирополь! Разве можно кому-то рассказать о нём, разве можно хоть часть той любви к нему передать? А тому, тем более, кто не видел его ни разу!
Запивал, запивал горечь вином.
— Ты ешь, пей! — подтолкнул тарелку к Айрилу.
— Я яблоко… — тот взял с тарелки яблоко, маленькое, зелёное, кислое. Идвар удивился, спросил:
— Тоже яблоки любишь? — Айрил озадаченно нахмурился, откусывая от яблочка, и Идвар пояснил:- Аэлла яблоки любит… сильно…
И эти слова о ней разбросали их вдруг на свои места, каждый из них понял, кто он, и кто тот, с кем только что вино пил. Отстранились друг от друга. Идвар кубок на стол поставил, глядел в карту, будто только увидел. Айрил медленно ел яблоко, поднося к губам, и цепи на его руках громко звенели. Доел и поднялся на ноги.
— Ладно, герцог, пора мне… За вино спасибо…
Идвар тоже поднялся, но охрану звать не пришлось, она зашла сама вместе с Аэллой и маленьким Уардом на маминых руках. Охранники остались у двери, а Аэлла с ребёнком прошла вперёд, смотрела на брата и мужа у стола более чем удивлённо. Заговорила:
— Там люди приехали от короля, требуют срочно, хотят видеть лично, я пыталась узнать, что случилось, ничего не говорят.
— Хорошо, я сейчас встречусь с ними.
Айрил всё это время смотрел на ребёнка. Уард уже заметно подрос с того дня, как он видел его, сидел на руках матери сам и смотрел на взрослых чёрными глазами. Аэлла быстро перевела взгляд на Айрила, нахмурилась, видя цепи, грязную одежду. Как хотелось бы ей видеть его другим, общаться с ним не через прутья решётки, разговаривать и встречаться свободно, а не вместе с недоумёнными взглядами тюремной охраны.
— Уведите! — приказал Идвар.
Но Айрил успел коснуться пальцами щеки ребёнка — так близко он стоял к Аэлле! — и шепнул громко:
— На отца похож…
Его увели за дверь, а Аэлла и Идвар проводили его глазами, потом перевели их вместе на Уарда.
— Правда? — спросил удивлённо Идвар, Аэлла согласно кивнула головой. — Почему ты сама об этом не говорила?
— Зачем? Какая разница, он всё равно твой сын…
Идвар хотел ещё что-то сказать, но зашёл слуга и доложил, что приехали из Мирополя и просят встречи. Он и забыл, что ещё хотел сказать, и вышел.