Витя просиял, обрадовавшись тому, что полностью прощен и умчался выполнять поручение. Я не спеша убрала со стола и помыла посуду под тихий гомон работающего телевизора. Из открытого окна доносился шум проезжающих машин, и веяло прохладой августовского утра. Тихонько напевая себе под нос, я рассовала по шкафчикам посуду, которая до этого была упакована в коробках. Справившись с этим, перешла в свою комнату и принялась за сумки. Аккуратно развесив вещи и вытащив наконец-то на свет Божий свой ноутбук с модемом, я подключилась к Интернету и зашла на свою страницу в одну из социальных сетей. На часах было только одиннадцать, Витя возился у себя в комнате со шторой, Ника до сих пор спала, и я решила позволить себе немного передохнуть. Прокомментировала фотографии у некоторых друзей, просмотрела новости, ответила на парочку сообщений и заскучала. Заняться было определенно нечем.

  От скуки решила сгонять в магазин и купить продукты - холодильник был пуст, а обедать хочется всем. Быстро собравшись и предупредив Виталия, я выскочила в подъезд и, не дожидаясь лифта, стала спускаться вниз.

  В дверях подъезда я умудрилась столкнуться с Бесом. Интересно, а как его на самом деле зовут? Узнать я это опять не успела, потому что по законам жанра и по превратности судьбы я не просто столкнулась с рыжим, но и свалила его на пол, красиво плюхнувшись сверху. Надеюсь, что у нас не войдет в привычку при встрече падать, эдак, никаких конечностей не напасешься.

  Кстати, о конечностях. Мой неугомонный локоть опять решил выставить хозяйку в невыгодном свете: я так зарядила Бесу в глаз, что даже у меня звездочки из глаз посыпались. Каково же ему пришлось...

  - Прости, - покаялась я, кое-как поднимаясь на ноги.

  - Да ладно, я уже привык, - вздохнул парень, потирая глаз. Кожа вокруг него покраснела, а глаз немного заплыл. Кажись, синяк будет... - Слушай, столько лет занимаюсь паркуром, вроде бы научился контролировать свои движения, но при встрече с тобой и твоей подругой законы здравого смысла явно не действуют, да?

  - Обычно я не такая неуклюжая, - попыталась оправдаться я, но по недоверчивому смешку поняла, что мне не поверили. - Давай, к нам поднимемся, что-нибудь холодное приложим, а то синяк будет.

  - Он и так появится, поверь, - усмехнулся Бес. - Но если чаем угостишь...

  - Угощу, - улыбнулась я. - Только мне в магазин надо сходить, у нас холодильник пустой. Подожди здесь, ладно? Не стоит людей своим побитым видом пугать. А без меня в квартиру тебе лучше не подниматься - Ника может тебя... кхм...

  Рыжий усмехнулся и кивнул. Я быстренько выскочила из подъезда и рванула на всех парах в магазин. Быстренько закупившись продуктами дня на три (если, конечно, к нам не будут каждый день гости ходить), я вернулась в прохладу уже родного подъезда и, вручив тяжелые пакеты Бесу, вызвала лифт.

  - Слушай, Бес, а тебя как по-настоящему зовут-то? - поинтересовалась я уже в кабине лифта.

  - А тебе зачем? - ехидно поинтересовался парень, задорно улыбаясь.

  - Просто интересно, - пожала плечами я. - Не хочешь - не говори.

  - Да ладно, чего уж там. Меня зовут Артем, а друзья называют меня Бесом. Да и выступаю я под этим 'прозвищем'.

  - Ты тоже паркуром занимаешься? - уточнила я.

  - Ну, да. Настя уже рассказала?

  - Разве в этом есть что-то преступное?

  - Нет, ничего страшного я в этом не вижу. Слушай, а твоя подруга дома? - рыжий сделал вид, будто интересуется просто так, из вежливости.

  - Да, только она, кажется, еще спит. А ты как наш адрес узнал?

  - У Влада спросил, - улыбнулся Бес, выпуская меня из лифта.

  Квартира встретила нас громко орущей музыкой. Похоже, играл один из любимых коллективов Ники, значит, подруга уже проснулась.

  - Проходи на кухню и ставь чайник, а я пока ребят позову.

  Я направилась в комнату Ники, но подруги там не оказалось, лишь нетбук с подключенными к нему колонками орал на все комнату. Приглушив громкость, я вышла в коридор и постучалась в дверь ванной. В ответ мне была тишина.

  И тут из кухни раздался возмущенный визг моей подруги:

  - А ты что здесь делаешь?!

  Вздохнув, я пошла усмирять Нику.

  Когда я вошла на кухню, меня даже не заметили. Бес иронично разглядывал мою подругу, стоящую перед ним в домашнем халате до пят, с полотенцем-тюрбаном на голове и какой-то зеленой гадостью на лице, которая, наверное, была очередной маской. Ника всегда тщательно ухаживает за своей кожей, учитывая, что почти все свои краски она сначала пробует на себе.

  - Что ты здесь забыл и как попал в квартиру? - Ника злилась, вот только я не знала из-за чего больше: либо ее раздражал факт присутствия в нашей квартире рыжего, либо бесило, что она предстала перед ним в таком виде.

  - И тебе здравствуй, - улыбнулся Бес, усаживаясь на стул. Он уже успел избавиться от пакетов с продуктами, которые теперь удобно расположились на столе и даже поставил чайник.

  - Как ты здесь очутился? - в голосе Ники зазвенел металл. Бес заметил меня, стоящую в дверном проеме и кивнул в мою сторону:

  - Меня пригласила на чай Аня. Ты что-то имеешь против?

  - Да, меня бесит твое присутствие в моем доме. - Ника повернулась к выходу и налетела на меня. - Я буду у себя в комнате, выйду, только когда этот уйдет.

  - Ник, ну ты чего? Все из-за этой дурацкой краски на него дуешься? - я подошла к пакетам и стала вытаскивать продукты.

  - Как моя лучшая подруга, ты должна понимать, что эта краска была вовсе не дурацкой. А также ты должна...

  - Все, проехали, ладно? Иди к себе в комнату и сиди там, сколько влезет. А мы тут чай с пирожными попьем. - Я осторожно поставила на стол коробку с любимыми Никиными корзиночками. Подруга посмотрела на меня как на врага народа и брезгливо сморщила нос: мол, сама их ешь в такой компании. Потом перевела взгляд на Беса и поперхнулась - видимо, только сейчас поняла, что его лицо немного... изменилось.

  - Это кто тебя так? - с ехидной ухмылкой поинтересовалась подруга у парня, который от такого интереса к собственной персоне даже немного покраснел.

  - Я... э-э-э... упал случайно.

  Я попыталась скрыть улыбку, но Ника ее все равно увидела:

  - Ты знаешь что-то, чего не знаю я?

  - Да ничего особенного. Просто Артем помогал мне пакеты нести и упал... на лестнице. А где Витя?

  Подруга задумчиво посмотрела на меня, а потом, немного помедлив, села за стол напротив рыжего. Тот тут же отвел взгляд от ее лица и начал рассматривать свои пальцы.

  - Ему кто-то позвонил, и он умчался на встречу. Ушел буквально за пять минут до твоего... вашего прихода, - неприязненный взгляд подруги в сторону Беса говорил о том, что было бы предпочтительно его отсутствие в нашей квартире.

  - Странно, - удивилась я, разливая чай, - мы должны были столкнуться во дворе. Интересно, кто ему позвонил? Неужели спонсор наш?

  - Не знаю, - равнодушно бросила Ника, потянувшись за корзиночкой. Я улыбнулась - подруга с детства была жуткой сладкоежкой, глюкоза, пожалуй, единственное средство для поднятия ее настроения. Главное, чтобы эта самая глюкоза содержалась в шоколаде, пирожных, конфетах и тортах.

  - Что за спонсор? - осторожно поинтересовался Артем, украдкой поглядывая на Нику, словно боясь, что девушка опять начнет на него кричать.

  - Ну, это долгая история... - я ободряюще улыбнулась парню. - Если коротко - мы с Витей давно танцуем в паре, хорошо сработались, часто выигрывали на соревнованиях. На последнем нашем выступлении, примерно месяц назад, к нам подошел один человек и предложил открыть в этом городе собственную студию танцев. При этом пообещал полную поддержку: и с помещением, и с учениками. Витя долго не думал и согласился. А потом уже и меня уломал.

  - Здорово, - покачал головой Бес. - А кто этот мужчина? Как его зовут?

  - Александр Николаевич, - немного подумав, произнесла я.

  Бес заметно напрягся и настороженно глянул на меня: