Не глядя перед собой, я шла вперед, надеясь как можно скорее попасть на воздух, но на моем пути возникло неожиданное препятствие.

   - Эй, аккуратнее! Лена? - крепкие руки схватили меня, не давая упасть. - Что с тобой? Ты в порядке? Ты бледная, как смерть!

   - Не надо про смерть, - пробормотала я. - Воздух, мне надо на воздух...

   Сейчас мне даже было все равно, что это был он. Игорь подхватил меня за талию и помог добраться до улицы. Мы отошли в тень дуба, я прислонилась к его коре, жадно глотая воздух. Тошнота начала отходить.

   - Что случилось? - спросил он, как только увидел, что мне лучше.

   - У нас был гость.

   - А! - его лицо просветлело. - Про пытки рассказывал?

   Я беспомощно кивнула.

   - Понимаю, его рассказы весьма жуткие.

   - Именно, жуткие. Я не должна быть здесь, это не для меня! - закричала я, впервые сорвавшись за последнее время. Игорь шагнул вперед и обнял меня, мне так хотелось чувствовать рядом сильного человека, на которого я бы могла положиться, что я даже не стала сопротивляться. Потом я поняла, что опаздываю на урок.

   - Мне надо идти. Спасибо, пока.

   Я высвободилась и поспешила к ангарам.

   Моего опоздания, похоже, не заметили, я взяла лук и встала напротив свободной мишени. Вспомнила теорию, встала в нужную позу, натянула тетиву. Стрела опять упала к моим ногам.

   - Лена-Лена...

   Я посмотрела вправо, рядом стояла Элла и разочаровано качала головой.

   - Ну что я могу сделать, если не получается - огрызнулась я.

   - Тренироваться прилежнее, - ответила женщина и пошла дальше.

   Внутри закипал гнев, они все говорят тренироваться, а я что делаю? Только вот толку ноль! Они только говорят, но никак не помогают. Я была зла на весь мир, и даже мой мизерный прогресс в беге, не мог вернуть мне хорошего настроения. Еще и этот урок пыток, если не научитесь, узнаете что это такое. Черт... я, похоже, первая в строю испытателей...

Точи ножи, чтобы любить меня ещё сильней(с)

Сумка громко ударилась о стену. Мужчина оторвался от чтения, посмотрел на меня поверх своей книги, его брови взметнулись вверх.

   - Ну? - слишком агрессивно сказала я, подходя ближе. Он отложил книгу и встал напротив. Не дожидаясь его привычной команды к началу, я ринулась вперед, нанося удар. Отбит и еще, и еще раз. Злость клокотала все сильнее, но ничего не получалось. Столько сил и ноль! Целясь в его идеальный пресс, я задела пряжку ремня и, поморщившись, облизнула костяшки пальцев, на которых выступила кровь. Одним точным ударом он заставил меня упасть на мат. Я застонала от досады и боли. Опять повержена.

   - Не отвлекайся, ты открылась на все сто, никакой защиты, ты никогда в бою не должна терять бдительность. Чтобы у тебя ни заболело. Минутная слабость, и ты покойник.

   Я на секунду прикрыла глаза и вновь открыла их, смотря на мужчину. Вставать я не торопилась, он ждал.

   - Хорошо, что не так? - выплюнула я.

   - То есть?

   Я поднялась.

   - Что не так? Я не могу нанести ни одного удара! Я допускаю какую-нибудь ошибку, ну кроме потери контроля над ситуацией? Почему нет прогресса?

   - Ты все делаешь идеально, - эти слова разорвались как бомба. Я решила, что ослышалась, но на лице мужчины в этот раз не было и тени насмешки.

   - Прости? - отбросив любые церемонии, я перешла с ним на "ты". Когда в пылу боя я фамильярничала, он не возражал. Тогда к черту распинаться?

   - Ты идеальна, просто я намного искуснее тебя.

   - И где спрашивается скромность... - пробормотала я.

   Он рассмеялся.

   - Нет, я серьезно! Ты говорил, что я бездарь!

   - Ну, ты неплохо продвинулась.

   - Спасибо, вот уж не ожидала услышать комплимента.

   - Это констатация факта.

   Он отошел в сторону и взял бутылку с водой, сделав глоток, мужчина протянул ее мне. Я отпила немного.

   - А вот по остальным предметам, кроме бега и боя, ты не сдвинулась с мертвой точки, - недовольно заметил он.

   - Я пыталась.

   - Ну, раз самой у тебя не получается, будем чередовать.

   - Что? - не поняла я.

   - Занятия. Завтра постреляем из лука, мне сказали, что с этим у тебя самые большие проблемы.

   - Да. Большие.

   - Отдышалась? Продолжим.

   Он снова встал в оборонительную позицию, и мы продолжили. Мне так и не удалось сбить его на пол.

   - С тобой что-то не так, - заметила Леся вечером. Девушка сидела за столом и что-то писала, я же лежала на кровати, уставившись в потолок, и думала. Мои мысли не были о чем-то конкретном, они разбегались, блуждали, но, то и дело возвращались к тренировкам.- А? - Я очнулась из размышлений, поняв, что она обращается ко мне.

   - Я спрашиваю, что случилось?

   - Разве что-то случилось?

   - Ты какая-то странная.

   - Не странная, просто... я, наверное, впервые за последнее время чувствую здесь себя спокойно. До этого, было что-то вроде пленницы. А теперь... я смирилась.

   - А, ну-ну, это дело похвальное, счастливой ты мне нравишься гораздо больше, - Ее губы тронула улыбка, и она не стала подвергать меня дальнейшим расспросам.

   Утром на пороге меня ждал новый сюрприз, я оглядела коридор. Пусто. Наклонившись, я подняла с полу букет белых роз и вдохнула пьянящий запах. Внутри появилось странное предвкушение, у меня просто не было других вариантов. Я достала изнутри записку и развернула ее.

   "Ты прекрасна, как эти розы, но твой пьянящий аромат во много раз превосходит их. Игорь"

   Игорь! Это было не то, чего я ожидала, совсем не то.

   - Мммм, от кого такая прелесть? - сонно пробормотала Леся, увидев, как я ставлю цветы в ее вазу.

   - Не знаю, - соврала я. Если Леся узнает, что от Игоря, проповеди не миновать. Моя рука скомкала записку и спрятала ее в кулаке. - Ладно, мне пора.

   Я вышла в коридор и, выкинув записку в ближайшую урну, поспешила на пробежку.

   После ужина я сразу пошла в ангар, надеясь, что пунктуальность мне зачтется и отразится на сокращении тренировки, ну, как минимум минут на десять. Стараясь двигаться как можно тише, я вошла внутрь и застыла в дверях, не торопясь привычным размашистым движением скидывать рюкзак. Болотов стоял спиной ко мне, немного поодаль, в руках его была раскрытая папка, и он видимо настолько был поглощен изучением материалов, которые находились внутри, что даже не заметил моего появления. Мое сердце застучало сильнее, тело напряглось. Когда еще мне выпадет такая возможность. Стараясь двигаться бесшумно, я медленно стала подкрадываться к нему, в голове лихорадочно метались мысли. Что сделать? Подсечка, чтобы он оказался на полу?

   Нет, пока я наклонюсь, пока то да се, шум меня выдаст. Я уже была всего в метре от него, стараясь быть незаметной, я кажется, совсем перестала дышать. Прыгнуть на него? Тоже не вариант. Тогда... с силой шандарахнуть по затылку! Самое то, если повезет, он отключится, вот это будет полная победа. Я застыла прямо за его спиной, мужчина продолжал изучать документы в папке, поразительно, как все было легко. А они говорили, что он Бог, я мысленно посмеялась над этим и занесла кулак, делая быстрый выпад вперед. Торжественное выражение на моем лице сменилось удивлением, когда я осознала, что мой кулак просвистел в пустоте. Я даже не успела толком заметить, как он пригнулся, и молниеносно развернувшись, кинулся на меня, повалив на пол, придавил всей тяжестью своего мощного тела, я даже испугалась, что он меня раздавит. Я ожидала увидеть на его лице злость, но вместо этого увидела насмешливую улыбку. Похоже, он искренне потешался над всеми моими попытками, но, честное слово, заставить его оказаться на полу, своими усилиями, уже стало для меня манией, и опять провал. Я разочарованно откинула голову назад, стукнувшись затылком об пол, и поморщилась.