— Алиночка! А я опять пораньше с работы сорвался… И бутылочку вот припас, красненького, ты не подумай, не водяра… Все для тебя. А ты мне не рада? А? Не рада?
Как только в дверях раздавался этот вкрадчивый сальный голос, в Алине все сжималось, и холодный пот выступал на лбу и спине. Она заставляла себя повернуться и встретить его спокойно. Люсин муж, сорокалетний высоченный детина, от которого вечно пахло потом и немытым телом, взял манеру приходить домой в те часы, когда детей и Люськи не было дома. Он со стуком ставил на стол зеленую бутылку с мутной жидкостью, ощупывал Алину глазами и садился у самой кухонной двери, перекрывая девушке путь к бегству.
— Чего грустная такая, а, свояченица? Не заболела? А?
Он не торопясь поднимался с места, приближался к Алине — она пятилась, пока не упиралась спиной в холодную кухонную стену, — и с выражением серьезной заботы ощупывал потными руками ее плечи, ключицы, очень долго мял грудь и смотрел в глаза с таким нахальством и угрозой, что она не решалась издать даже звука и еле сдерживалась, чтобы не закричать!
— Здорова, — с удовлетворением констатировал Петр, закончив «осмотр». — Чего же ты тогда? А я-то в беспокойство впал, думал, «скорую» придется вызывать. Здорова ты, и сок из тебя брызжет, совсем ты, девка, созрела. Мужика тебе хорошего надо, это ж за километр видать! Ну а я — сама видишь, всегда рядом. Я тебя так любить буду — вопить станешь от счастья и еще просить… А Люська нам не помешает, она и знать ничего не будет, Люська… Нравишься ты мне сильно, понятно? Ни одна баба до сих по власти надо мной не могла взять… А ты — можешь! Ты, Алиночка, веревки из меня вить сможешь… веревки…
Он стискивал ее за локти и прижимал к себе так, что хрустели кости, и шептал в самое ухо, сам возбуждаясь от своих слов и начиная часто и тяжело дышать… А Алина едва не теряла сознание от страха и отвращения, но не решалась даже оттолкнуть его! В Петре было добрых два метра роста, и весь он был налит страшной, звериной силой. Один раз Алина видела, как во время семейной ссоры он зажал Люськину голову в огромных руках, и сестра замолчала, смертельно побледнев — ведь еще минута, и ее растрепанная голова треснет в этих ладонях, как арбуз…
— Ладно. Вижу — не хочешь ты меня. Или боишься? А? Боишься? Не бойся, Алиночка, ты меня не бойся. Я все для тебя сделаю… я тебя не трону… пока не трону… я подожду… подожду, пока ты сама меня не попросишь… сама…
Ее уже тошнило от этих рук, которые с каждым днем становились все бесстыднее и тискали грудь и плечи, забираясь под свитер и бюстгальтер, оставляя на теле сине-лиловые следы. Но она терпела, потому что знала — ей некуда пойти и негде искать защиты. «Он же не делает мне ничего плохого… Он шутит… Он не тронет меня…» — этой молитвой Алина уговаривала себя потерпеть еще чуть-чуть, чуть-чуть, еще день, еще два… А потом что-нибудь придумается. Может быть, Петр сам оставит ее в покое и исчезнет — как, если верить Люське, исчезал уже не раз, появляясь в доме через полтора-два месяца, весь пропахший чужими запахами, иногда избитый, но всегда довольный жизнью и собой.
— Давно уж он не пропадал-то, — ворчала Люська на кухне, со злобой прислушиваясь к тому, как муж в соседней комнате громко икает после ужина. — Видеть его не могу, козел вонючий… Пропадет, бывало, вернется — и слова ему не скажи, изобьет до смерти… Дети видят. А тут с самого твоего приезда сидит, как приклеенный. Прямо и не знаю, радоваться ли. Иногда так опостылет — хоть топись! Ты, Алинка, замуж не торопись. Ничего в этом замуже хорошего, паскудство сплошное…
Так продолжалось больше полугода. И могло бы продолжаться еще дольше, если бы однажды…
— Ну все, девка, кончилось мое терпение! Ни одну бабу я так долго не обхаживал… видать, ты из этих… которые любят, чтобы их силой… Ну так я могу. Это я на два счета тебе обеспечу, мало не покажется!
Петр рванул ее за ворот блузки — дешевая ткань треснула и поползла, уверенно задрал юбку, и грубая рука стала шарить Алину по животу и между бедер. Как это случилось, откуда в ней взялись силы и смелость, этого Алина до сих пор не могла себе объяснить. Было похоже, что внутри распрямилась какая-то пружина. Она коротко и сильно толкнула Петра в грудь, развернулась, схватила первое, что попалось под руку — чугунную сковородку, — и с размаху впечатала тяжеленный диск даже не в голову, а прямо в ненавистную морду. Раздался отвратительный хруст, фонтаном брызнула кровь. Петр юлой закрутился по кухне, сшибая все на своем пути и отчаянно матерясь.
— Ах ты бл… такая! — услышала Алина. И увидела в кухонном проеме сестру. Люська, пришедшая с работы раньше обычного, смотрела на нее с первобытной ненавистью. Не обращая внимания на мужа, который продолжал стонать и вертеться, она швырнула в угол сумку с продуктами и пошла на Алину, выставив кулаки:
— Говорили мне добрые люди, верить не хотела! Ты что же это, сучка, ты зачем же это в дом мой пришла?! Мужика увести? Волюшки захотелось? С мужиком на травке? А о детях моих ты подумала?! Что отца от них уводишь?! Что сиротишь троих ребят при живом-то отце из-за натуры твоей сучьей, паскуда!!!
— Люся… Люся, не надо!!! Люся, честное слово, он сам!
— Я тебе покажу — сам! Сучка не захочет — кобель не вскочит, ясно?! Я тебя сейчас научу жизни, паскуда…
Сестра била ее так, как бьют впавшие в остервенение деревенские бабы — кулаком по лицу, по животу, по груди… Алина не могла даже сопротивляться — ее волосы в мгновение ока оказались намотаны на Люськину руку, и та рванула изо всех сил, и стала бить сестру головой об косяк. Алина кричала, захлебывалась слезами, но крик тонул в истошных воплях Люськи, которая орала и причитала с деревенским неистовством. В конце концов Алину оставили в покое. Не потому, что вышла злость — просто у Люськи кончились силы. Она отшвырнула жертву, постояла над ней с минуту, тяжело дыша, и ушла с кухни. Скорчившись на полу, Алина глухо рыдала.
— На! — В нее полетел наспех собранный узел с бельем и кое-какой одеждой. — Забирай свое барахло и пошла вон отсюда! И попробуй только хотя бы на километр к моему дому подойти — убью, паскуда!!!
Ее вышвырнули за дверь, как завшивевшего котенка, не дав даже возможности смыть кровь с разбитого лица. И кто знает, что случилось бы с ней дальше, если бы там, на лестнице, Алину не увидела соседка, которая провела девушку в свою квартиру и умыла ее.
— Ох, ну и что же мне с тобой делать, девка, — со вздохом говорила она, пока Алина рыдала у нее на плече от боли и унижения. — Не домой же тебя отправлять! Ладно, переночуешь у меня, а потом что-нибудь придумаем.
Придумали. Алина по тети Кириной протекции устроилась работать в ресторан «ГубернаторЪ» младшей техничкой, и «в силу особых обстоятельств» ей разрешили временно расстилать для себя матрасик в бытовке, между ведер и тряпок.
…Все эти воспоминания в мгновение ока пронеслись в Алининой голове. Танец еще не закончился — Слава держал ее в объятиях и медленно кружил, продолжая шептать на ухо какие-то пустяки. «Не забудь оставить мне телефон!» — подумала она с горечью. Да, конечно! Оставлю тебе и телефон, и еще адрес! Очень простой адрес: под лестницей на половичке, каморка номер девять, стучать три раза, и прошу не беспокоить по пустякам…
— А ты классно танцуешь, — заметил Слава.
Алина знала это про себя: чувство ритма и музыкальность были у нее врожденными.
— Я провожу тебя до дому. Или подвезу, если ты далеко живешь. Можно?
— Что?.. Нет! — крикнула она. И остановилась, отбросила его руки.
— Ты что? Да ты меня неправильно поняла, сестренка! Честное слово, только подвезу и ничего лишнего!
— Нет!
— Да ты что?!
Но она уже бежала вдоль утопающих в полумраке столов пустого зала, мимо зеркал и мраморных фонтанов, бежала туда, в темноту! Сзади крикнули «Стой!», раздался грохот, что-то упало, ее догоняли. Отчаянное желание скрыться — нельзя, никак нельзя позволить ему разоблачить свой позор! — придало сил, Алина подхватила платье, помчалась еще быстрее, молясь только об одном — чтобы не растянуться посреди зала, а ведь она могла грохнуться, ведь на ней туфли на непривычной шпильке! Раз, еще раз — и туфли скинуты на бегу. Девушка проскочила зал, холл, миновала оранжерею, выскочила, наконец, на боковую лестницу и остановилась, прижав руки к бухающему сердцу. Спокойно, спокойно. Тихо, тихо. Здесь ее никто не найдет. Ведь это даже не та лестница, на которой Слава ее увидел в первый раз. Здесь тихо. И темно.