- София, пожалуйста, не беги, - чуть устало проговорил мужчина. Сзади он выглядел очень мужественно и серьёзно, спина прямая, белая рубашка и длинные пепельные волосы, заплетённые в "рыбий хвост", на конце которой виднелась солидная рубиновая заколка. Мужчина склонил голову в мою сторону, его глаза были полуприкрыты, да и само лицо показывало полную расслабленность.

   Чуть помявшись, я всё-таки поднялась по ступенькам и прошла внутрь. Обойдя вокруг стола, я опустилась на мягкое кресло с белой подкладкой. Какое-то время я смотрела вниз, не решаясь поднять глаза на мужчину, теперь сидящего передо мной. Стало зябко, и я неловко потёрла плечи, прежде чем посмотреть вперёд.

   Разумеется, он был вампиром.

   Глубокие, тёмно-синие с редкими всполохами белого, глаза, тонкие прямые губы, аристократичный с небольшой горбинкой нос, мягкие скулы и красивые изогнутые брови. Такая внешность вкупе с вампирской бледностью создавала мужчину очень властного, принципиального и уверенного в себе. Его руки, сложенные в замок на коленях, тонкие с небольшим, массивным перстнем на мизинце, спокойные, хорошо демонстрировали его силу, но в тоже время и безмятежность. Проницательный взгляд, лёгкая полуулыбка на устах, казалось, что этот вампир знает всё и умеет использовать знание себе на пользу. Белая, полупрозрачная шёлковая рубашка, расстёгнутая на верхние пуговицы, обнажала интересный кулон на шее, если не ошибаюсь, с эмблемой клана Первая кровь. В голове пронеслись воспоминания разговоров с Константином о кланах, от этого я слегка нахмурилась, так как в памяти отчётливо сохранились его слова о заключении мирного договора и объединении кланов. Так почему же на шее и перстне этого вампира эмблема клана? Почему в фонтане стоит гранитная плита с его девизом? Иногда я жалела о своём незнании происходящего в мире, сейчас эта жалость особенно проступала на моём лице, так что вампир понимающе улыбнулся мне.

   - Зачем вы меня похитили? - не выдержав этого расслабленного молчания, тихо спросила я.

   - Так было нужно, - ответил он, - позволь мне представиться, - вампир поднялся на ноги и чуть склонился в приветственном поклоне, - меня зовут Себастьян Акино. Я твой хозяин по заключению договора между мной и Константином.

   - Какая самонадеянность, - не выдержав, рассмеялась я, - вы правда думаете, что я на это согласна?

   - Думаю, что после того, как ты убила Константина, у тебя не осталось другого выбора, - мягко ответил он, не обращая на мой смех внимания и опускаясь обратно в кресло.

   - Я его не убивала, - резко ответила я, чуть прищурившись. Интересно, как много он знает? - Константина убил охотник, а я сбежала, боясь судьбы, что настигла моего создателя.

   - Да-да, - усмехнувшись, кивнул вампир, - именно так мы и скажем теневому миру. Однако я, как глава расследования происшедшего, знаю правду. И если ты попытаешься выкинуть что-нибудь эдакое, расскажу об этом всем.

   - Вы... - от обиды у меня закружилась голова, и я непроизвольно наклонилась вперёд, прикрывая глаза.

   - София? - с лёгкой тревогой вопросил он, - с тобой всё в порядке?

   - Нет, - вновь с горечью на зубах рассмеялась я, - боже, и я смела надеяться на удачное бегство... похоже судьба не любит, когда от неё прячутся.

   - Твоя попытка бежать с самого начала была обречена на провал, - пожав плечами, ответил он, - мне представили отчёт о твоём проживании в том городке, если резюмировать его, то получается, что в скором времени тобой бы заинтересовалась местная полиция.

   - Что? - я убрала руки от лица и подняла голову, - о чём это вы?

   - О твоём неумении сливаться с толпой, - ответил он, - София, ты слишком молода для таких экспериментов. Особенно в маленьких городах, где все друг друга знают. Даже в крупном городе, снимая квартиру, ты вскорости заинтересовала бы окружающих. Да, это случилось бы позднее, чем в Озере Клифтон, но случилось бы.

   Вспоминая те косые взгляды, которыми меня награждали местные жители, я с неудовольствием констатировала правоту вампира. Мои ошибки были видны, однако я ничего не могла с ними сделать. В первую очередь со своей внешностью хищницы, но не простой девочки.

   - Что вам от меня надо? - устало спросила я, откидываясь назад в кресло.

   - Не желаешь сначала выпить чашечку кофе и выкурить сигарету? - участливо спросил он в ответ, делая приглашающий жест рукой, - разговор предстоит долгий.

   - Не откажусь, - согласно кивнула я, протягивая руки к сигаретам. Наконец-то он предложил это!

   - И может перейдём на ты? - он весело улыбнулся, видя с какой жадностью я делаю затяжку за затяжкой.

   - Как тебе будет угодно... Себастьян, - наслаждаясь приятной, воздушной лёгкостью во всём теле, ответила я.

   - Хорошо. Итак, - начал он, - думаю, что начинать нужно с главных вещей. Например, почему ты убила Константина?

   - Он причинил мне слишком много боли, чтобы я могла его простить, - скривив губы, ответила я, - и я не жалею о том, что сделала, если... ты думаешь об этом.

   - Не спорю, Константин всегда был эгоистичным существом с садистскими наклонностями, однако он всегда тепло относился к своим... подопечным. Что он такого сделал, что ты убила его?

   - Зачем тебе эти вопросы? - нахмурившись, спросила я, туша сигарету, затем доставая новую.

   Какое-то время вампир молча рассматривал меня, облокотившись о ручку кресла. В его задумчивости мерцали странные искры, холодные, нечеловеческие.

   - Давным-давно мы с ним заключили один контракт, - медленно проговорил он, - этот контракт был посвящён поиску человека с определёнными способностями. Годы шли, но каждый раз, когда я спрашивал Константина о продвижении поиска, он неизменно отвечал отказом. А где-то с полгода назад мне донесли удивительную новость. Информация поступила от инкуба по имени Сантьяго. Этот инкуб не знал о нашем с Константином договоре, он просто хотел заработать на необычной способности молодого вампира, которого прячет Константин.

   При словах "необычная способность" я подалась вперёд, жадно ловя каждое слово вампира. Я столько времени убила, пытаясь понять, кто я и почему меня обратили, и вот, наконец, у меня появился шанс узнать это.

   Вампир видел моё нетерпение, и поднял руку, жестом показывая: "Не всё сразу, милая, потерпи!"

   - Когда я стал разбираться в сложившейся ситуации, то быстро выяснил, что оказывается Константин создал спящую куклу и долгие годы скрывал это от меня, - он мягко улыбнулся, склонив голову набок и рассматривая меня, - пока кукла не превратилась в бабочку. А затем он решил оставить её себе, прочувствовав её силу на себе.

   В этот момент я подавилась кофе, который пила и выплюнула его обратно в чашку. Такая новость... была неожиданной.

   - Когда я пришёл к нему, он попытался обвести меня вокруг пальца призрачными угрозами охотников и моих врагов, однако, в конце концов, смирился с потерей тебя, - Себастьян негромко презрительно хмыкнул, - не правда ли, он легко сдался? - лукаво спросил вампир.

   В ответ я неодобрительно пожала плечами. Мне всё это не нравилось, и я не считала нужным скрывать своё отношение.

   - А потом до меня дошли новости о взрыве в пригороде Фару. О взрыве, произошедшем в доме, который принадлежит теневому миру. Тогда я забеспокоился и направился в Португалию. Прибыв на место и убедившись в своих подозрениях, я поручил вести расследование своим "людям". Которые выяснили, что бомбу подложил охотник Дион. А также то, что она была дистанционной. Покопавшись в прошлом охотника, они провели параллели с тобой, а судя по останкам, узнали, что Дион был уже мёртв, когда произошёл взрыв, - вампир внимательно посмотрел мне в глаза. - Не буду утомлять тебя подробностями, скажу лишь известное - ты и Дион спланировали дистанционно подорвать Константина, однако что-то пошло не так и Дион погиб. А ты сбежала и мне потребовались месяцы на твои тихие поиски. Я не хотел привлекать общественность к тебе.