- Я не боюсь, потому что твоя кровь нужна не мне, - он поднялся на ноги и подошёл ко мне, - твоя кровь нужна для другого.

   - Для чего? - севшим голосом спросил я, вжимаясь в кресло.

   Вместо ответа, вампир наклонился ко мне, уткнувшись носом в мою шею и делая глубокий вдох. Его голос прозвучал бархатно, очень интимно, из-за чего по моему телу прошла легкая дрожь.

   - Твоя кровь нужна Маркусу.

***

   Это были последние слова нашего разговора с Себастьяном, после которых он отвёл меня обратно в ту маленькую комнатку, в которой я проснулась. Вампир пообещал, что скоро переселит меня в другую комнату, но пока мне придётся пожить в подвале. По дороге я несколько раз пыталась вновь завязать разговор, но он вновь и вновь обрывал меня, говоря, что будет ещё время поговорить, а пока мне лучше хорошенько всё обдумать. На прощание он оставил мне небольшой подарок - пачку сигарет и усмехнулся: "Они не ранят нас, но причиняют боль". А затем покинул, оставив в этой салатовой комнате чувствовать себя мелкой пташкой в золотой клетке. Неприятное чувство, знаете ли. Но я к нему уже привыкла.

   Рухнув на кровать и раскинув руки в стороны, я расслабленно закрыла глаза, чувствуя странное облегчение от вновь обретённой несвободы. Больше нет нужды что-то решать и куда-то бежать, судьба опять сделала всё за меня, оставив несколько бесполезных подарков и кучу тревог. Горько это сознавать и чувствовать себя беспомощной, но в глубине души жила надежда на то, что рано или поздно я стану сильной, очень сильной и смогу постоять за себя. Пока же мне нужно внимательно всё слушать и запоминать. Всё, что я узнаю, может пригодиться в жизни.

   Ударив кулаком по одеялу, я негромко рассмеялась, чувствуя возвращение той Софии, что жила рядом с Константином. Что-то холодное и злое зашевелилось в моей груди, беспринципное, упрямое и хитрое. Боже, убереги меня от себя самой. Я хочу жить, а не существовать в этой тьме. Сохрани меня и будь рядом. Дай сил выжить, не смотря ни на что и остаться при этом той, какой я родилась.

   Глава 3. Аннет

   Проснувшись, я выбралась из постели, оделась и покинула комнату. Себастьян не ставил никаких ограничений на моё передвижение, лишь хитро улыбнулся и сказал: "Ты же не будешь делать глупостей?" Я и не делала, только вышла на улицу в тот волшебный сад, который вчера не успела толком рассмотреть. Яркий солнечный свет и моё хорошее настроение открыли новые грани и красо?ты, не замеченные ранее. Сад восхитителен и очень интересен. Первое, что мне бросилось в глаза - он прилегал к высоким скалам, и то, что вчера я приняла за каменистую ограду, оказался искусно вырезанной декорацией, своего рода ограждение от дикой природы. Теперь я понимала - мой вчерашний стремительный бег мог закончиться на скале, ведущей неизвестно куда. Оглядев всё, я увидела, что сад с двух сторон окружён скалами, а с третей ограждён невысокой балюстрадой, за которой обрыв и прекрасный вид на зелёную долину, примыкающей к каменистому пляжу и морю. Интересно, где я нахожусь? Атмосфера и запахи этого места напоминали о доме в пригороде Фару, но всё-таки здесь пахло чуть иначе. Сам сад говорил о геометрии, а прогуливаясь по каменистым дорожкам, моё внимание останавливалось на точности и ухоженности этого места. Никакой вольности, каждое растение знало своё место и гармонично вписывалось в дизайн сада. Небольшое отступление от правил принадлежало именно тому уголку, на который я набрела вчера. Складывалось впечатление, что именно оно было изначальным - сад начался с него. Присев на небольшой бортик прямоугольно водоёма, и проведя рукой по воде, коснувшись проплывающей кувшинки, я больно закусила губу, стараясь не заплакать. Накатило сильное чувство страха и оглушительного одиночества, идущего от сердца. Мне казалось, что невидимые силы сжимают стены вокруг меня, оставляя наедине с монстрами и чудовищами, не давая другого выбора, кроме как стать такой же как и они. Это место было красивым, прохладным, звуки воды, отражающиеся от камня, звонкие, глушащие всё остальное сводили с ума так, что капли крови, падающие в воду будили желание разрушить всё вокруг, уничтожить само понятие звук... Чувствовалась слабость от неожиданной глухоты, а ведь я так хотела быть сильной.

   - Когда в последний раз ты ела? - раздался звонкий голос за спиной.

   Я неловко развернулась, при этом чуть не свалившись в воду. Звуки воды, так раздражавшие меня, приглушились, вернув мне уверенность.

   - Кто вы?

   Передо мной предстала молодая девушка с длинными почти чёрными волосами, вьющимися по всей длине. Пронзительный и тревожный карий взгляд проникал в самое сердце. Казалось, что эта девушка знает про меня всё, словно чувствует каждую клетку моего существа и реагирует на неё, улыбаясь кончиками полных, красиво очерченных губ. У неё были чёрные соболиные брови с классическим изломом на концах и густые пышные ресницы, зрительно увеличивающие глаза, а также небольшая родинка на остром подбородке. Её отличала изысканная худоба и превеликое множество цыганских украшений на шее, руках, ногах, пальцах, в ушах. При ходьбе, плавной и женственной, все они тихонько позвякивали, создавая удивительную музыку движения тела. Поразительная личность, подавляющая и заставляющая чувствовать себя серой мышкой рядом с таким вампиром.

   - Здравствуй, - её голос прозвучал с лёгкой хрипотцой, той, которая сводит с ума мужчин, - меня зовут Аннет.

   - А я София, - чуть смущённо проговорила я, поднимаясь на ноги.

   - Я знаю, - тихо ответила она, подходя ближе, - Себастьян говорил о тебе.

   Негромко кашлянув, я опустила глаза вниз.

   - Так когда ты в последний раз ела? - вновь спросила девушка, наклоняясь к воде и медленно проводя по ней рукой.

   - Примерно неделю назад, - проведя чуть дрожащей рукой по волосам, ответила я.

   - Нет нужды так откровенно смущаться, - девушка перевела взгляд от воды на меня и вновь улыбнулась, - я не царица проклятых, чтобы вызывать такое почтение со стороны новообращённых.

   - Просто вы... такая величественная, - я чувствовала, как моё лицо заливает краской.

   - Возможно, когда-нибудь ты станешь величественнее меня. Ведь то, что ты видишь дано не от природы, а приходит с опытом. - Она негромко рассмеялась, заставляя свои длинные серёжки перекликаться с серебристыми хрусталиками своего смеха. Это завораживало, вызывало неопределимое желание коснуться девушки.

   - Глядя на себя в зеркало, я не вижу в себе той уверенности, что есть в вас, - осторожно прошептала я.

   - А хочешь ощутить то, что я чувствую? - внезапно она остановилась, словно на мгновение превратившись в холодную и неподвижную статую. Только глаза, пылающие красноватыми звёздами, всё также пристально смотрели на меня.

   - Как это? - я стояла сбитая с толку, непонимающе смотрящая на девушку, невинно хлопающая ресницами, и чувствовала себя несмышлёным ребёнком рядом с ней.

   Вместо ответа, Аннет протянула свою руку к моему лицу, несколько секунд она не касалась кожи, словно давая мне время отстраниться, а затем прикоснулась. И моё я умерло вместе с касанием.

   Это было похоже на странный водоворот эмоций, пышный, сочный, как клубника. Чужие ощущения мешались с моими, поглощая их. Перед глазами замерцали краски - серые, тёмно-синие, шоколадные, вишнёвые, тёмно-зелёные, они мешались друг с другом, сопровождаемые феерией ароматов космоса. Это были запахи ладана, майорана, лаванды, жасмина, фиалки, тонкие, невесомые соприкосновения вкуса и глубокое знание себя. Когда каждая клеточка тела изведана, каждый кусочек души понят и принят собой. Абсолютная гармония существа, никогда не оглядывающегося на других. Постепенно те яркие чувства, что пришли ко мне вместе с прикосновением стали гаснуть, оставляя за собой лёгкий привкус горечи. Краски потускнели, а затем выцвели, уступая место реальности.