Мысли о хорошем и начало сборов.

Несмотря на по-летнему пригревающее солнышко, ветер, внезапно налетевший на меня, уже явно говорил о том, что осень решительно вступает в свои права. Подняв воротник куртки, я невольно поежился от неприятной прохлады, но сразу стало как-то теплее, когда я услышал милый девичий голосок:

— Папа! Что здесь написано, ня?

Повернув голову, я увидел, что Кристина с любопытством смотрит на ларек, в нетерпении шевеля ушками и помахивая хвостом.

— Сестренке лишь бы пожрать. Хотя, оно и видно, — хихикнув, сказала Эвина, осторожно ткнув пальчиком в объемную грудь сестры, которую было сложно спрятать за той коротенькой курточкой, что на себя надела девушка.

Отпрянув, Кристина смущенно поправила одежду и повернулась ко мне, всем своим видом выпрашивая ответ.

— Беляши, хычины, чебуреки, — с улыбкой сказал я, подходя ближе. — Три беляша, пожалуйста, — доставая деньги, обратился я к продавцу.

— Беляшик, — пробормотала Эвина, словно оценивая новое слово. — Звучит, как название какого-нибудь робота СпейсТех.

Оценив такую трактовку, я не удержался, и рассмеялся вместе с дочками. Внимательно следя, как пухленький «пирожок» заворачивают в промасленную бумагу, Кристина облизнулась, помахивая хвостиком, но потом резко обернулась.

— А мама не будет? — удивленно спросила дочка, смотря на стоящую чуть поодаль Сефину.

— Спасибо, нет, кушайте, — грустно улыбнувшись, девушка поглубже зарылась в воротник пальто.

Дождавшись порций, я раздал их дочкам. Несмотря на любопытство Кристины, все еще молчащая Альби слопала свою порцию быстрее всех, довольно някнула и пробормотала: «Вкусненько».

— Удивительно, обменивать разноцветные бумажки на еду, — задумчиво сказала Эвина, потихоньку жуя кусочек беляша. — Должно быть, их получать здесь не так просто, а иначе смысла нет.

Почесав затылок, я немного поразмыслил и кивнул.

— Да, с этим посложней, чем в Ростке, — ответил я, решив все-таки ничего не говорить про то, что отсутствие пятидневных атак компенсирует такое «неудобство». — Зато и еды разнообразной куда больше, а то любит ваша мама одни простенькие закуски делать.

— Эй! — возмутившись, девушка дернула меня за рукав, но я был доволен тем, что хоть немного вывел Сефину из ее состояния.

Дочки ушли немного вперед, с удивлением разглядывая странных прохожих, незнакомые автомобили и вывески.

— Русский язык довольно сложный, — заметила Кристина, вылизывая промасленную бумажку от беляша, став неподалеку от остановки. — Но тут, как я понимаю, одинаковые надписи, ня! Что они значат?

Проследив за взглядом девушки, я, хмыкнув, ответил.

— Микрозаймы, легкие деньги. Дают те самые цветные бумажки, а взамен нужно будет отдать в несколько раз больше, но позже.

Сморщившись, Эвина схватилась за рукоять меча, с ненавистью смотря на многочисленные вывески.

— Как бесчестно… У нас разбойники хотя бы не скрывают своих целей.

Альби вопросительно посмотрела на меня и активировала вокруг себя пламя, но я поспешно отрицательно покачал головой, и дочка, явно разочарованная, отключила свою модель.

Осторожно толкнув девочек в спины, я поторопился увести их подальше, посматривая за медленно идущей позади Сефиной. Когда дочки отвлеклись на разглядывание плакатов с фастфудом, я вернулся за женой.

Приобняв, девушку, я наклонился к ее ушку, что неожиданно дернулось от моего теплого дыхания.

— Ну же, что такое?

Ничего не говоря, кошечка уткнулась мне в плечо и тихо заплакала.

— Они живы, слышишь меня? Уж мне, как тому, кто видит даже сколько лет уготовано жить человеку, как это не знать?

— Я… Это я должна была…

Сжав девушку крепче, я вновь повторил ей свою фразу. Да, Эвина накрыла маму плащом от своей безранговой модели, активировала призрачный режим и швырнула Сефину внутрь ближайшего меха, после чего отключила модель, но сама уже не успела укрыться из-за налетевшего потока воды. Но дочки не стали ничего говорить по этому поводу, просто продолжая жить дальше.

Все-таки выслушав меня, девушка быстрым движением вытерла слезы и слабо улыбнулась, после чего подошла к дочкам, что тактично продолжали делать вид, что изображение гамбургера их просто невероятно заворожило.

Пройдя чуть дальше, мы встретили нечто неожиданное — кошку. И нет, не дежа вю. Только после такой встречи я задумался о том, что, кроме пантер в качестве ездовых животных, да моего искусственного тигра, кошачьих-то я на Проэлии и не встречал. Думаю, такой факт и привлек всех.

Эвина, усевшись рядом с животинкой, мило наклонила голову набок и стала помахивать хвостом одновременно с кошкой.

— Ня.

— Мяу.

Глаза дочки расширились, и она уже настойчивей сказала:

— Ня!

— Мяу, — послышался безразличный ответ.

Думаю, если бы остальные не вмешались, диалогу не было бы конца.

Свернув с улицы в парк, мы все вместе уселись на расположенных друг напротив друга лавочках. Сразу же нарисовались наглые голуби, требовательно вышагивая вокруг и своим покачиванием головы явно удивившие девчат.

— Какие странные животные, — в этот раз даже Альби не удержалась от комментария.

Ковыряясь в воспоминаниях, я так и не сумел припомнить, были ли на территории арверов широко распространены птицы. Видимо, все-таки нет.

— Перышки, почти как у Ибис, — пристально разглядывая подобравшуюся близко наглую птицу, сказала Эвина. — Хм. Может, их чем-то удастся угостить?

Рассчитывая на такой исход, я жестом фокусника выудил из кармана семечки и раздал девчатам. Возбужденное шевеление ушек и барахтанье хвостов на ближайший десяток минут было обеспечено.

Когда прожорливые птицы склевали все, что попалось, Кристина достала из сумочки ранее купленную мной газировку и открыла бутылку.

— Нико, ня, зачем же алкоголь? — улыбнувшись, сказала Сефина, с интересом разглядывая бутылку.

— А, нет, у нас не все, что шипучее, то бухло, — заметил я, наблюдая за тем, как ушки Кристины встали торчком.

— Сладенько-то как, ня-а! — пробормотала дочка, а я подивился тому, насколько ради меня Рактаа улучшила интерпретацию окружения, используя лишь мои воспоминания. — Хм, а кто это нарисован?

Сестры пододвинулись ближе и уставились на этикетку.

— Хм… Инсектоид? Смотри какое жало на роже, — в задумчивости поглаживая подбородок, сказала Эвина.

— Может, робот? — робко произнесла Кристина.

Альби несогласно замотала головой, и пришлось мне приходить на помощь.

— Это Буратино. Хотя, это же ничего не скажет… В общем, хм, деревянный голем, если очень приблизительно.

Эвина и Альби посмотрели на сестру, что в волнении схватилась за хвостик.

— Я о таком не думала… Голем из дерева, но он ведь слабый, наверное? Надо попробовать сделать.

Вокруг рук девушки засветились браслеты, и я поспешил подскочить к ней, присев рядом, виновато улыбаясь.

— Эм, давай не будем Аватара тут создавать, ладно? И големов.

Улыбнувшись в ответ, Кристина неожиданно обняла меня, а потом подключились и остальные. Последней, подойдя сзади, нас прижала к себе Сефина.

Сделав вид, что не обратил внимание на то, что дочки неожиданно вырвались, пряча влажные глаза, я поддержал их, и мы все вместе пошли дальше.

Было непривычно видеть Фебримора, Марко и Аралана в джинсах и разномастных осенних куртках. Эльф издалека помахал нам рукой, поправляя съехавшую бейсболку, из-за которой его уши казались длиннее обычного.

После короткого обмена приветствиями, я оставил дочек с мамой, а сам подошел к парням поближе.

— Ох, что в итоге, Нико? — спросил Фебримор, почесывая щеку. — Просто невыносимо ощущать себя теперь бесполезным грузом.

— Вы мужья, все-таки, постарайтесь не дать девчатам слишком долго думать о произошедшем. Но и сами держитесь, скажу честно: не знаю, сколько времени займет поиск решения, — без увиливаний сказал я.