Выйдя из преобразователя, я оценил новый вариант: вооружение не было чисто шифт-металлическим, поэтому присутствовало стационарно: длинная и тяжелая пусковая установка, стреляющая ускоренными пустотными шарами с телепортационной структурой. От задней части оружия тянулись силовые кабели к спине робота, защищенные стандартной для витаметов бронированной обшивкой. Бонусом была плечевая установка меньшей мощности, предназначенная для уничтожения небольших целей, поддержки основного орудия, либо для выборочной детонации своих же зарядов.

Хотя в теории все смотрелось весьма неплохо, конкретики у нас пока не было, поэтому мы отправились в свободный ангар, где, за счет холодного воздуха получилось нечто вроде морозильника для вражеских тел. Судя по отчетам, структура скатов поглощала энергию даже в пассивном режиме, так что, как ориентировочный вариант и такой подошел бы, оставалось надеяться, что принцип у всех один и тот же.

Расположив одно из тел дальше остальных, мы вместе с Жнецом и частью старших деуслегиовцев собрались для демонстрации. Парочка добровольцев вышла вперед и, для проверки, разрядила в тушу заряды из стандартных искажающих винтовок и установок для запуска пустотных шаров — как и ожидалось, шкура их поглотила, немного заискрив. После этого вышел наш новый экземпляр: с тихим гудением пусковая установка выплюнула сразу несколько скоростных шаров, снабженных голубовато-темной дымкой, и они, врезавшись в тело сакраментского корабля, испепелили шкуру, оставив лишь огромные отверстия. Наплечный «шаромет» сработал не хуже: без такого впечатляющего эффекта, конечно, но у него и была мощность поменьше.

— Отлично, благодарю за демонстрацию, — сообщил я, и первый из деуслегиовцев с новым оружием, которого тут же прозвали «Альфой», почтительно поклонился. — Будем надеяться, что на живых тварях сработает не хуже.

Назвав модель «Ликвидатор» для пущего пафоса, я распорядился преобразовывать войска и дальше, после чего вернулся на мостик и заказал соответствующую переделку для орудий корабля и флота сопровождения, если скаты, спруты и прочий морской коктейль выползет раньше, чем мы будем снова готовы. Как и говорили, голос ОУУ теперь был женским, да уж…

Задержаться пришлось подольше, поскольку тотальное переоборудование я не планировал делать — если по какой-то причине вдруг окажется, что новое вооружение перестанет быть эффективным или окажется таким сразу же, то это будет весьма плачевно. Так что, у многих кораблей появилось гибридное снаряжение, за исключением тех, что был вооружен заведомо проигрышными вариантами. Помимо этого я заказал новый тип фрегатов и беспилотников для дрононесущих крейсеров — почти полностью напоминающие лезвия, они мне пригодились бы для освобождения попавших в захваты союзных звездолетов, ну, и для атаки тоже, конечно.

В итоге, день на Проэлии к тому моменту, как я все завершил, уже подошел к концу, а это значит, что должны быть первые результаты по исследованиям Канты и Реги. Включив драконида, я получил короткое сообщение, и вскоре уже отправился к одной из баз Примы — чтобы сильно не отсвечивать, все решили разместить там.

Уже на подлете я заметил жутковатую конструкцию: огромный скелет, напоминающий Ризуса до модификации, только еще более огромный, лежал на земле и медленно обрастал плотью, поливаемый при этом какой-то зеленоватой жидкостью — думаю, мутагеном, хотя кроме как внутри реактора я его и не видел. Вокруг клубились облака спор, подобные тем, что когда-то вызывали мутацию арахнидов в лесах рядом с основной базой, а по самой туше бегали небольшие жучки: честно говоря, я и не ожидал, что такие маленькие инсектоиды были у КилХайв раньше, на ум пришла туша «мозга» из «Звездного Десанта», ползающая на подобных тварях.

Приземлившись, я вышел, но тут же из-под земли, будто ожидая меня, выскочил Лусу и вскинул лапки к небу. А я-то думал, что он только в ангаре торчит — похоже, на время починки тоже решил вернуться домой.

«Стойте, Аделантадо! Там опасная атмосфера для человека, меняйте модель!» — защелкал инсектоид, но я, конечно же, не понял, так что пришлось ему повторять для меня второй раз, когда я включил арахнида. Забавная ситуация, но, что делать, если он не знает других языков?

«Спасибо», — ответил я, подползая ближе. Реги, увидев меня, грустно улыбнулась и подошла ближе.

— О, ты вовремя милый, — ласково произнесла она. — Все получается весьма удачно, так что можешь не волноваться. Есть еще пара часов до окончания, так что, пойдем в дом, а то уже давненько не виделись.

Согласившись, я прошел с ней к местному Центру — небольшому, но, по крайней мере, с адекватными столиками и пищей — похоже, девушка заранее их приготовила. Почувствовав, как в животе урчит, я с удовольствием набросился на мясо, а Реги молча облокотилась на стол и нежно смотрела, как я ем; прямо ситуация с возвращением мужа с работы.

— В общем, сакраментских существ пока изучаем, но, в принципе, чисто теоретически в их строении ничего такого особенного нет, либо пока не обнаружили, — сказала королева, когда я прикончил одну тарелку и занялся второй. — Что гораздо интереснее — вода. Что и говорить, после переданной тобой информации о столь податливой структуре планеты, ее организмов и ландшафта, мне уже даже в голову пришло, что это какой-то разумный океан, ни больше, ни меньше, — заговорщицки произнесла Реги.

— Звучит пугающе. Но, на деле, не так? — поинтересовался я.

Покачав головой, драконидка продолжила:

— Просто вода, но, такая же изменчивая, как и все остальное, только причина не в ее структуре — скорее всего, кто-то форсировано насытил ее нужным агентом. Пробы от первого и второго отряда ДеусЛегио отличаются: похоже, нападавший скат инициировал анализ нарушителей, после чего на втором отряде использовали химикат, растворяющий даже шифт-металл. Подумай, как теперь лучше строить подводный флот исходя из этого, милый, — с беспокойством сказала девушка, убрав тарелки. — И, слушай… Я, в общем-то, не спрашивала, но Лусу сказал, что ты изменил модель драконида…

Замерев с посудой, девушка остановилась.

— Да, но…

— Ладно, все же, боевой вариант важнее, — дрогнувшим голосом сказала Реги и торопливо ушла.

Ох. Она могла делать вид, конечно, что все в поярдке, но, похоже, судя по зудящей где-то глубоко грусти, она может ловить мои эмоции и передавать свои, даже когда я в человеческой форме теперь. Вряд ли это сравнится с той близостью, но… Черт.

Слыша тихий шум воды, я включил Связь. В конце концов, я же теперь важная шишка, да? Надеюсь, что сработает. Копирование модели, активация.

Забавно, волосы стали белыми и гораздо более длинными, серебристые чешуйки стали частично покрывать тело, за спиной — перепончатые крылья, длинный хвост, как вишенка на торте — корона из костей и чешуи на голове. Судя по отражению на хитиновой столешнице — глаза пылают пламенем. И ощущение обиды и грусти, тянущее грудь.

Быстро поднявшись, я дошел до «кухни» и быстро обнял девушку сзади, ощущая, как тянущее чувство превращается в удивление и непонимание.

— Милый, это…

— Король Драконидов или хозяин высших драконов, в общем… Так мы даже одного вида с тобой, — ответил я, но Реги взвизгнула от радости и сбила меня с ног, сжав в объятьях и не дав договорить.

Похоть серебристого дракона.

Девушка часто и шумно дышала, глядя мне прямо в глаза. Я тоже ощущал что-то странное, даже от простого касания к коже: проведя ладонью по полуобнаженному телу Реги, я почувствовал, как у меня начинаются мурашки по всему телу от сладостного предвкушения.

— Тоже чувствуешь? — коротко спросила драконидка, нависнув надо мной.

— Ага. Это…

— М-м, видимо, чем ближе мы по виду, тем выше синхронизация ощущений, а теперь, ну, мы вообще одинаковые, милый! Ты вообще представляешь, каково это, найти себе половинку-драконида, да еще и абсолютно такого же! — Реги расплакалась от нахлынувших эмоций, и я тоже, как дурак, разревелся. Ох-ох.