— Так вот, госпожа Давенпорт, когда мой корабль войдет в порт Нассау, вы останетесь со мной? Как моя жена? В моих апартаментах в отеле?

— Да. Я — твоя жена, — отчеканила она. — А ты даже не снисходишь до моего имени. Всегда только «госпожа Давенпорт».

Пораженный, Рок отшатнулся от нее. Госпожой Давенпорт он стал называть ее только на борту корабля. Возможно, сработала защитная реакция, необходимость возвести стену между собой и ею? А сейчас?

Сейчас его удивило, что она заметила это. И, кажется, разозлилась не на шутку. Глаза так и сверкают от злости.

— Хорошо, миссис Трелин, — исправился он. — Когда мой корабль войдет в порт Нассау, пожелаете ли вы разделить со мной апартаменты в отеле? Примете ли приглашение на ужин и танцы? Или при первой же возможности покинете меня? — Она захлопала ресницами. — Мелинда! Я жду ответа.

Ее глаза натолкнулись на его ждущий взгляд.

— Да! — прошипела она.

— Да — что? — осипшим голосом потребовал он уточнений.

— Я остаюсь с тобой! — выкрикнула она зло. Нижняя губа ее подрагивала. — Я уже говорила тебе, что я здесь, только чтобы удостовериться, что ты первым зарегистрируешь открытие «Контессы» и что...

Голос ее сорвался. Но это уже не имело значения. Его палец потянулся к подрагивающей нижней губе, и Рок словно зачарованный уставился на лицо Мелинды.

Его еще раздирали сомнения, но искушение оказалось сильнее, и вот уже его руки скользнули под махровый халат, гладя точеные голые плечи, наслаждаясь гладкой кожей. Он отшвырнул халат на пол, и Мелинда очутилась в его объятиях.

На какой-то миг ее тело протестующе напряглось, но только на миг. Взлетев, ее руки обвились вокруг крепкой шеи, он пропустил сквозь пальцы еще влажные пряди золотистых волос, и скоро он уже сжимал ее в объятиях.

Она с упоением прижалась к нему, ее твердые ярко-вишневые соски прижимались к его груди, поросшей курчавой темной порослью, даря ощущение восторга.

Он громко застонал, целуя Мелинду и с упоением вбирая ее запах, упругость очаровательной женской плоти, ощущая горячую волну желания, накатившую на нее.

Вдруг ее губы оторвались от его рта, пальцы нежно провели по могучим плечам. Неожиданно она стала покрывать частыми поцелуями его грудь, опускаясь все ниже и ниже. И вот уже ее пальцы ухватились за эластичный ободок его трусов, медленно стягивая их вниз. Он мгновенно переступил через трусы и отшвырнул их в сторону.

Она упала перед ним на колени, и у него, как от удара молнии, перехватило дыхание, когда она сжала в руках его восставшую плоть.

Мир для него словно взорвался.

Или что-то вспыхнуло внутри него?..

Он наклонился, рывком поднял Мелинду с пола, и его губы не отрывались от ее губ, пока он нес ее к постели. Пульс забился, казалось, в тысячу раз быстрее нормального, отдаваясь в голове и сердце. Жадные губы переместились на чувствительную тонкую вену на ее шее... Их глаза встретились.

— Я... — шепнула она и замолчала.

— Да? — спросил он хрипло.

Она закрыла глаза.

— Я хочу тебя... — Он еле расслышал эти слова.

— Что ж, миссис Трелин, вы получили меня — заверил он ее чуть хрипловатым от волнения голосом.

Он был ее... только ее...

Рок жадно разглядывал стройное, гибкое, чертовски совершенное тело. Горячие ладони накрыли ее груди, как бы замкнув их в круг, он наклонился, трепетным языком прикоснулся к ее соскам, лаская их. Пальцы Мелинды погрузились в волосы Рока, потом она стала гладить его по спине, задыхаясь от возбуждения.

Он нежно провел рукой по низу ее живота, удивившись его белизне рядом с бронзовым загаром своей кожи, прижался губами к ее губам, покружил языком, затем осторожно коснулся золотистого треугольника между бедрами. Потом приподнялся, плавно раздвинул ее бедра, и его колени оказались между ними. Рок снова наклонился над ней, гладя ее, касаясь пленительного тела, изнемогая от испепеляющего желания.

Она содрогалась под ним, жадно хватала ртом воздух, судорожно вскрикивала.

Он вновь приподнялся над ней, обхватывая ее тело руками, сжимая в объятиях, погружаясь все глубже и глубже в ее плоть, пока она, вздрогнув, не затихла. И все это время он, не переставая, шептал ее имя.

Минули часы, минуты, мгновения? Он не знал, какими единицами времени это выразить. Казалось, мир сотрясался вместе с той, которая лихорадочно дрожала в его объятиях. Потом они оба как бы снова опустились на землю. Легкий морской бриз обдувал их разгоряченные тела. Он все еще держал ее в объятиях. Оба молчали. Вдруг он заметил, что она, не отрываясь, смотрит на панельную обшивку потолка. Он нежно погладил ее по щеке. Она повернулась к нему. Ее глаза были влажными от слез.

— В чем дело? — спросил он обеспокоенно. — Она покачала головой. — Мелинда?

— Я...

— Что?

Ее припухшие губы шевельнулись. Она снова покачала головой, часто-часто моргая.

— Клянусь, — шепнула она, — я помогу тебе с открытием «Контессы»!

Он молча обнял ее, погладил по волосам и внезапно ощутил, что корабль покачнулся.

— Что случилось? — спросила она нежно.

— Порядок. Но если мы собираемся попасть в Нассау сегодня вечером, пора бы отчаливать.

Он встал. Она рывком схватила подушку и, прижав ее к груди, озабоченно уставилась на Рока.

— Но почему мы плывем в Нассау?

— Марине нужно пополнить запасы провизии. К тому же все настаивают на передышке, уверяют, что надо отойти от леса, иначе дерева не отыскать.

Мелинда понимающе кивнула — объяснений ей больше не потребовалось.

— Приму душ, — сказал он.

Она снова кивнула головой.

Внезапно он понял, что надо скорее попасть в Нассау. Там их ждут шикарные апартаменты в отеле — на всю ночь! Роскошный ужин с танцами и ночь любви. В апартаментах — кондиционер и бутылка охлажденного шампанского...

— Рок! — крикнула она ему вслед.

Он выдержал паузу и обернулся.

Она привстала на постели.

— Я сказала тебе правду. Только правду. Я хочу, чтобы ты первым зарегистрировал заявку.

Он вернулся к постели, нежно поцеловал ее в золотистую макушку и заглянул в глаза, еще затуманенные страстью.

— А ты знаешь, чего я хочу? — спросил он вкрадчиво.

Она затрясла головой.

— Я очень хочу, чтобы сегодня вечером ты была миссис Трелин, — сообщил он торжественно.

Она испытующе посмотрела на него.

— Хорошо, — ответила она небрежно. — Ты опять поймал меня в сети.

Оба засмеялись. Он заставил себя повернуться, отойти от постели и на сей раз сумел достичь Душевой кабины.

В конце концов, впереди целая ночь...

9

Когда Мелинда девочкой впервые попала в порт Нассау, столицу Багамских островов, она сразу почувствовала любовь к этому городу. Ее влекла магия морских приключений. Отец брал ее с собой на многие острова Багамского архипелага, и на плотно населенные, и на необитаемые. Она полюбила спокойные лазурные воды и мягкий, напевный говор местных жителей. Она полюбила яростно сияющее солнце, волшебство пляжей и завораживающее очарование коралловых рифов. И порой ей приходило в голову, что острова — лучшее место на земле.

Прибытие в Нассау всегда было великолепным. Гигантские океанские лайнеры подолгу стояли на якоре, пока их пассажиры развлекались на берегу, катаясь на роскошных автомобилях по побережью, бродя по местным экзотическим лавочкам, посещая исторические форты или сидя в маленьких уютных ресторанчиках за чашкой чая. В центре города немало старинных зданий колониальных времен, окрашенных в приглушенные, мягкие тона, манили морского путешественника сойти на берег.

Город-порт особенно любили американские туристы, ценившие комфорт и упрощенный таможенный досмотр.

Рок взял с собой на берег Мелинду и всех, кроме Джо Тобаго, которого оставил на вахте. В порту надо было зарезервировать номера в отеле, привести кое-какие дела в порядок, поставить на ночную стоянку «Кристл Ли», пополнить запасы провизии и топлива. И всем этим занимался сам Рок.