— Бог мой! Рок! Это было так прекрасно! — заговорила вдруг Мелинда.

— А не могли бы мы попробовать все сначала? — мягко спросил Рок.

— Да... — прошептала она. — О да...

Рок поцеловал ее и не отрывался от нее так долго, что Джонатан решил вмешаться.

— Что же, вы — прекрасная пара, но вынужден бросить несколько крохотных льдинок на ваш брачный торт.

— Что такое, Джонатан? — Рок, все еще обнимая Мелинду, с испугом обернулся к тестю.

— «Контесса Мария» зарегистрирована на твое имя, мой мальчик.

Рок разинул рот от удивления.

— Джонатан, даже если мы попытаемся убедить власти, что Эрик пошел на преднамеренное убийство, чтобы первому застолбить заявку, нам придется ухлопать уйму времени на поиски доказательств. А через час-другой и следа не останется на месте происшествия.

Джонатан самодовольно улыбнулся, устраиваясь на поручне.

— Когда этот грязный подонок появится в порту, он обнаружит, что на открытие «Контессы Марии» заявка уже подана.

— Ты подал заявку? — У Мелинды перехватило дыхание.

— И да и нет.

— Вы снова обошли меня, — сказал Рок, но в его словах не было злобы.

— Да, я подал заявку по всем правилам. Но подал ее от твоего имени. Мне просто повезло в тот день. Когда моя дочь покинула меня и убедила того негодяя выбросить ее с его корабля за борт — прямо посреди океана, я тоже подобрал на глубине несколько серебряных вещичек... — Он пожал плечами. — Конечно, я не обнаружил затонувший галеон, хотя знал, что он здесь. Однако я подал заявку в качестве члена твоей команды.

Рок ошарашенно уставился на тестя и всплеснул руками.

— Но если вы знали, где затонувшее судно, то...

— Я был во многом не прав. Полагаю, что и ты вел себя по-идиотски в тот последний вечер. Признаю, я тоже. И во многих отношениях... — добавил он негромко.

— Ну, Джонатан...

— Рок, никаких «ну». Находка — твоя. С самого начала. И ты должен взять меня в свою поисковую экспедицию. По-моему, это справедливо.

Рок насторожился. Мелинда почувствовала это даже на расстоянии.

— Не знаю, что и сказать, Джонатан, думать — это одно, а найти — совсем другое.

Но тут Джонатан протянул руку зятю.

— У меня такое чувство, что мы снова работаем вместе, сынок.

— Вы научили меня многому, и это...

— И ты преподал мне чертовски полезный урок. Как считаете, капитан Трелин?

Мелинде хотелось завыть от горя — Рок не шел ни на какие уступки. Он был таким гордецом!

Внезапно она поняла, ощутила — в нем что-то изменилось. Рок расслабился и протянул руку ее отцу.

— По рукам? — негромко спросил Джонатан.

— По рукам! — согласился Рок.

— О! — Мелинда бросилась целовать мужа, потом отца, Брюса, Конни, Джинкса.

В это время «Кристл Ли» подплыла к судну Джонатана. Все решили организовать праздник на борту у Рока. Даже несговорчивый Джинкс перебрался на борт «Кристл Ли».

Уже через несколько секунд вся его команда знала о заявке на «Контессу», и теперь не имело значения, что делал Эрик.

Вскоре хлопнула пробка от первой бутылки шампанского. Все стали поздравлять и целовать друг друга.

И тут Рок объявил, что им с Мелиндой нужно принять душ и переодеться. Все согласно кивнули и подняли тост за их здоровье. Мелинде почудилось, что глаза ее отца сверкнули как-то по-особенному, но времени убедиться в этом у нее не оставалось — Рок подталкивал ее к своей каюте, дверь которой тут же захлопнулась, и она без промедления очутилась в объятиях и ощутила неистовый жар дыхания мужа.

— Господи... — прошептал он. — Как же я испугался. В какую-то минуту мне показалось, что это конец, я потерял тебя навсегда.

— Ты приплыл за мной, пробился через это кровавое месиво и стаю акул...

Неожиданно Рок отстранился от нее.

— Означает ли это, что ты остаешься моей женой?

Она счастливо вздохнула. Прекрасные глаза не отрываясь смотрели на любимого.

— Я буду с тобой всю жизнь. Ведь ты не бросишь меня снова?

— Никогда! Все будет, как я сказал, — заявил он чуть осипшим голосом. — Я нашел свой клад.

— О Рок... — простонала она, когда он подхватил ее на руки и понес к капитанской кровати. — Как это прекрасно!

— Ты — драгоценнее любого морского сокровища. — Говоря это, он нежно освободил ее от той немногой одежды, которая на ней была. Черный купальник с треугольным вырезом спланировал на пол капитанской каюты. — Простишь ли ты меня? — Рок поцеловал ее загорелое плечо.

— Мой бог! Конечно!

— Тогда у меня есть все, что я когда-либо желал!

Она обвила руками его шею, впитывая его поцелуи, такие эротичные, сладостные... Какое счастье! Они остались живы, они принадлежат друг другу!

— Рок, ведь мы обещали, что вернемся...

Он хрипло рассмеялся.

— Твой отец не ждет нас так скоро.

— А остальные?

— Полагаю, они догадались, что мы делаем в капитанской каюте — предаемся страстной любви.

— И...

— И... — он коснулся пальцем ее губ, мешая ей договорить, — мы в точности подтвердим их подозрения. Есть возражения?

— М-м-м...

Эпилог

— Как здесь чудесно! — Мелинда с восхищением смотрела на танцующие белые барашки волн.

Небо обложили штормовые тучи, было ветрено. Погода испугала людей, мало кто решился прийти на смотр-парад китов в порт Плимут. Но не Рок и Мелинда. Они не замечали ненастья.

Минуло немало времени с тех пор, как они подняли сокровища с «Контессы Марии». Это были замечательные дни. Мелинда считала их лучшей порой своей жизни. Они втроем работали рука об руку — Рок, отец, она.

Мелинда никогда не думала, что можно быть такой счастливой! Рок был полон решимости отправиться в далекое путешествие, чтобы отметить пятилетний юбилей их семейной жизни, и с энтузиазмом обдумал все детали этого праздничного события, хотя три года из прошедших пяти лет они провели врозь.

Задумав нечто необычное, Рок решил захватить несколько недель прохладной осени в Новой Англии, на Северо-Восточном побережье. Но с морем они не хотели расставаться и отправились на смотр-парад китов, полагая, что большие горбатые киты состоят в родстве с незабываемым их другом — дельфином Хэмбоном.

— Вон, вон! Смотрите, какой фонтан! — закричал кто-то, и все кинулись к барьеру — полюбоваться редким зрелищем. Кит-горбач выпрыгнул из воды и нырнул обратно.

Рок повернулся к Мелинде:

— Ты еще не читала письмо Конни?

Мелинда отрицательно покачала головой.

Было так интересно наблюдать за китами, что она совершенно забыла о письме. Вынув послание из кожаной сумочки, Мелинда надорвала конверт. Рок внимательно следил за ней.

— И что там?

— О господи! Как они могли?! — взорвалась Мелинда.

— Так что? — спокойно переспросил Рок.

В глазах Мелинды светились и гнев, и усмешка.

— Они сбежали, чтобы тайно обвенчаться, Конни и... мой папа.

— Что же, вряд ли стоит удивляться, — философски заметил Рок. — Между ними что-то происходило довольно давно.

— Я знаю. Но почему они сбежали и тайно обвенчались? Могли бы прислать нам приглашение на свадьбу.

— Про твоего отца и в шутку не скажешь, что он весенний цыпленок, — защитил тестя Рок.

— И все-таки. Мы могли бы там поприсутствовать? Ой! — Мелинда издала вопль, перевернув листок.

— Что там еще?

Теперь она захихикала.

— М-да... Им было просто необходимо тайное венчание. Рок, у меня будет сестричка или братик...

— Сестричка или братик?

— У них будет ребенок. Конни беременна.

Рок откинулся назад и расхохотался.

— Вот это да!

Мелинда продолжала задумчиво разглядывать письмо.

— Представляешь, Конни стала твоей тещей, — с улыбкой сказала она мужу.

— Возможно.

— Но тогда мой папа будет дедушкой нашего ребенка, а Конни — моей мачехой и его бабушкой. Хотела бы я знать, а наш...

— Наш?.. — у Рока от волнения пропал дар речи.