Чтобы соблюсти нечто вроде ритуала, пошли только те, кто принадлежит к нашей особенной «касте», то есть, я, Аату, Инга и Георг с Айдис. Похоже, новички с очередностью уже определились, так что девушка с важным видом первой касалась кристалла вместе со мной, а потом настал черед и парня. Как только я распределил имеющуюся синергию, ребята переглянулись и, всеми силами стараясь сделать вид, что не спешат, начали торопливо подниматься из подвала. Аату переглянулся с Ингой, увидев такую картину, и оба наших ветерана с довольным видом улыбнулись.

На улице было уже весьма тепло и без дополнительной верхней одежды, так что мы просто отправились к одной из тренировочных площадок, что теперь все равно пустовали — большинство войск обучались или в столице, или на корабле.

— Кхм! — громко обратив на себя внимание, Айдис медленно выдохнула, после чего вышла вперед. Ее ушки подергивались от волнения, но в целом девушка держалась молодцом. Уже явно зная, что от нее требуется, внучка зажмурилась, и вскоре перед ней шлепнулся багги.

— Хм, и что плюсом? — бесцеремонно спросила Инга, принявшись мотаться вокруг машины, словно пытаясь обнаружить у нее какой-то изъян или, наоборот, бонус. — Ну же, ну же, не молчите!

Сама Айдис старалась не выглядеть расстроенной, но я прекрасно понимал, что раз ее готовили все время для особой роли, сложновато вот так вот ничего сразу не увидеть. Хотя, должен признать, таким простым тестом было бы проблематично обнаружить и наши с Аату особенности.

— Я не знаю, в чем прикол, но оружие у этой балды светилось, — зевнув, сказал Георг, указав пальцем в сторону ножен, висящих у девушки на поясе. — Да ладно, сеструха, уже почувствовала себя слабачкой что ли, после всего? — серьезным тоном продолжил парень, подойдя к Айдис и добродушно ткнув ее в плечо кулаком. Хвостик девушки качнулся, и, шевельнув ушками, кошечка быстро замотала головой, сдерживая улыбку.

Выхватив меч, судя по всему, выполненный на заказ из хрусталитового сплава, внучка применила еще один вызов багги: да, так и есть, оружие Айдис замерцало, словно на него было наложено какое-то зачарование.

— Руби багги нахрен! — с чувством заорал я, и девушка, рассмеявшись из-за обнаруженной способности, размашистым ударом ухнула по капоту машины клинком. Конечно, хрусталит и сам по себе обладал отличными режущими свойствами, но с такой легкостью прорезать весь мотор сразу…

Похоже, Аату подумал о том же самом, потому что вызвал для эксперимента привидение. Оружие девушки уже погасло, так что она применила хитиновую стену, и, резким ударом попыталась разрубить бедного призрака пополам, но тот остался висеть в воздухе.

— Значит, что-то сравнимое по мощи с истинным металлом, но не копирующее его полностью, работает сколько-то секунд после применения… — вынес я вердикт, и Айдис стала разглядывать свой меч с благоговением. — Думаю, будет время еще попробовать с разным оружием, а также определить, меняется ли мощь и длительность в зависимости от количества затраченных на активацию лет, — выдал я, стоя с видом профессора, но девушка и без этого была очень рада.

— Ох, я рада, что у меня все куда проще понять, — тихо выдохнула Инга, в волнении сжимая хвостик: похоже, за своего более близкого родственника она переживала куда больше.

Георг, хоть и пытался скрыть радость от того, что у его сестры все получилось, все-таки похлопал ее по плечу и встал на свободное место, после чего, прикрыв один глаз, вызвал многострадальную машину. Одновременно с этим от парня разошлась еле видимая волна, но каких-либо изменений я обнаружить не успел.

— Выносливость? — осторожно подала голос Вега, стоявшая рядом со мной. — Я ранним утром уже пробовала свою модель, так что чувствовала себя немного уставшей, а сейчас, эм, бодрячком!

— Не смотрите так на меня, я просто ткнул название, — усмехнувшись, сказал Георг, пожав плечами. — Ну это…круто же, да?

— Полевое восстановление выносливости лишним не бывает, особенно если оно применяется на всех окружающих и тебя самого с любой активацией, — пояснил Аату. — Поздравляю.

Инга радостно шевельнула ушками, услышав это, а Айдис в задумчивости спросила:

— Так все-таки, кто же из нас выиграл спор по особенностям?

— Сильнее всего из нас любой именно тогда, когда мы все вместе, — в качестве финального объяснения произнес я и улыбнулся. — Пойдемте в дом.

Последние приготовления.

Во время возвращения в Особняк я мельком глянул на часы. Черт, все-таки уже немало времени прошло, а просто отгул с такой должностью не взять… Цокнув языком, я, тем не менее, улыбнулся и пошел вместе со всеми в гостиную, где вспомнил про еще один подарок. Интересно, Иви и впрямь знала, что эта необычная винтовка, купленная на рынке, может пригодиться, или просто так совпало? Хотя, конечно, абсолютной уверенности у меня не было, я подозвал уже планировавшего плюхнуться в центре дивана Георга, предложив остальным приступить к трапезе.

Как и ожидалось, на самом деле никто и не думал есть без всех «виновников», тоже волнуясь по поводу Веги, так что я поспешил проверить свою догадку как можно скорее. Поднявшись с помощью «лифта» к преобразователю, не стал сразу нагружать парня всеми возможными моделями — с подобным ребята уже отлично справлялись и без меня, а просто внес общие для всех форм лечащие заклинания. Ничего не сказав, Георг послушно забрался в преобразователь и через несколько мгновений вышел, как ни в чем не бывало.

— Хм, Нико, зная тебя по рассказам других, я бы предположил, что это все неспроста, — с улыбкой произнес парень, поправляя шарфик. — Неужели мне уготована какая-то особая роль, и я заткну эту важничающую кошечку с ее раздутой гордостью? — несмотря на своеобразный смысл подобной фразы, Георг беззлобно ухмылялся, видимо, представляя, как Айдис будет возмущена тем, что их подобным образом разделили.

— А… нет. Просто предположение, но, надеюсь, верное, — почесав щеку, сказал я, доставая из-за пояса прихваченный с собой сверток, который не давал парню покоя весь путь до преобразователя. — Подарок! Если, конечно, получится им пользоваться; все-таки вещица не с нашего континента, и кто ее знает, — поспешил я добавить на тот случай, если не сработает, но глаза Георга уже сияли и без этого.

С важным видом тряхнув шевелюрой, внучок взял сверток и аккуратно извлек оттуда винтовку. С виду она напоминала нечто вроде полицейского дробовика, с той разницей, что на конце ствола располагались две черные пластинки вместо дула. С интересом рассмотрев оружие со всех сторон, Георг прицелился в стену и с довольным видом присвистнул. Раз может пользоваться, то проблем с синергией нет, однако…

— Лежит в руке круто, но тут нет интуитивного понимания, походу, — с виноватой улыбкой сказал внук, бросив на меня взгляд. — Хм… Применять лечилку? — обрадованно кивнув собственной догадке, Георг использовал заклинание, и его рука ненадолго мигнула белесым свечением, а вместе с этим в винтовке что-то щелкнуло, отчего пластинки на дуле загорелись мягким голубым светом.

— Фух, работает! — с облегчением сказал я, обрадовавшись не меньше, чем сам «именинник», что теперь с грозным видом направлял ствол оружия в дальнюю часть коридора. Не то, чтобы я одобрял стрельбу в помещении, но идти на улицу как-то не хотелось, так что я просто создал несколько хитиновых стенок, соорудив из них нечто вроде полосы препятствий прямо в проходе.

Получив мой кивок, Георг прицелился и нажал на спусковой крючок: с обеих пластинок сорвались ярко-голубые линии, закрутившиеся, словно цепочки ДНК, и за мгновения преодолев расстояние до стены, с гудением врезались в хитин, проломив его и оставив остатки каркаса валяться по краям коридора. После этого спирали исчезли, а винтовка погасла.

— Ох-хо-хо! Понял-понял! Включаем заклинаниями, а, с учетом восстановления выносливости даже от бесплатных активаций, я могу делать это постоянно, постоянно подзаряжая оружие! — воскликнул Георг, с каждым словом говоря все быстрее. — Вот это дальновидность! Неужели ты знал, что у нас будут за способности?! — с восхищением произнес внук, смотря на меня широко раскрытыми глазами, а я лишь неопределенно кашлянул, не желая разрушать столь крутой образ…