Войдя внутрь грузового отсека, я обнаружил кучу аппаратуры, закрепленной везде, где только можно, из-за чего начинало казаться, что подобный корабль только для ИИ и предназначен. Но нет — чуть дальше обнаружились места для экипажа, а так же серебристые контейнеры с припасами. Предупредив ранее посещенных девчат, я даже вздрогнул от неожиданного возгласа:

— Папочка, привет! — воскликнула Агнесс, выглянув из-за крышки открытого контейнера, столь большого, что он полностью скрывал девушку. — Ух, наша команда почти готова!

Обняв подскочившую девушку, я не мог отделаться от чувства фальши, хотя, конечно, сама псевдодочка в этом и не виновата, просто сложно осознать. Следом за Агнесс из передней части корабля появилась уже знакомая мне троица из «Надежды» — три полуголые эльфийки с пышными формами. Ничего не сказав, они выстроились на свободном месте возле стены и замерли, никак больше не реагируя. Через пару секунд объявилась еще одна троица, теперь уже из «Доблести» — одноглазый Гамильтон, роликовая девица — Миранда, и рыжий Винсент, чей автоматон и был спрятан в контейнере неподалеку. Эти фрэмтеховцы были более «живыми» по своим повадкам, и, поздоровавшись со мной, приветливо кивнули, выстраиваясь напротив эльфиек.

После этого весьма ощутимо повеяло холодом — в проеме появился Аненклетус. Одетый лишь в штаны, он казался просто худощавым пареньком лет восемнадцати от силы, но по глазам можно было оценить, что он куда старше — настолько тяжелым был взгляд. Кожа с голубоватым оттенком была полупрозрачной, позволяя разглядеть пульсирующую под ней белесую кровь и даже кости; рога придавали образу злобности, но, в целом, Ана можно было назвать похожим на человека. Приткнувшись в углу, он молча кивнул мне, а последним из проема появился принц Клетес. Не будучи клоном, он вел себя непринужденно: улыбнувшись Агнесс, он поспешил подойти ко мне, отчего все остальные бойцы напряглись.

— Нико! Спасибо! Хер знает, я ведь не поверил, что ты найдешь маман, а оно вот как обернулось. Был не прав, ты уж это, звиняй! — жизнерадостно сообщил парень, протянув мне руку и, после того, как я пожал, он бесцеремонно плюхнулся на ближайший ящик.

Еще раз проверив, что координаты колонии десперандов присутствуют в базе, а также удостоверившись в наличии нужных припасов, мы как раз дождались Флу и Мей. Обе девушки выглядели решительно и явно не собирались устраивать долгие проводы, но я все-таки подошел к ним.

— Берегите себя, — попросил я, хоть и чувствовал, что нет у меня на подобное право, коль сам и отсылаю. — Расчет на короткую экспедицию, так что не задерживайтесь; лучше вернуться и отправиться опять, — сообщил я, тем самым избегая темы о том, что они могут и погибнуть.

— Хорошо, Никки! — обвив меня напоследок, змейка подарила мне нежный и страстный поцелуй, после чего поползла на борт звездолета, а Флу, смущенно стоя рядом, «посинела» из-за посторонних взглядов, после чего осторожно чмокнула меня в щеку и побежала к кораблю.

— Все готово. Предстартовый отсчет, всем покинуть площадку, — сообщила Оу по внутренней связи, но я просто включил модель Пожинателя. — Пять, четыре, три…

Внешняя стена ангара мигнула, и корабль с ревом пролетел прямо через нее. Светящаяся точка постепенно отдалялась, еле заметная на фоне яркого Сакрамента, и через пару мгновений вообще исчезла в портальной вспышке — крейсер лег на курс к колонии.

Размышления, прощание и поиски.

Вот и все, пути обратно нет. Я искренне надеялся, нет, даже был уверен, что у моей команды мечты все получится… Если, конечно, информация о колонии верна, ведь в противном случае никакой профессионализм не поможет достать то, чего нет. И, когда они вернутся с технологией, подобное вряд ли пройдет мимо безликих, так что это и будет переломным моментом, как мне кажется.

Исходя из этого, стоит ускориться в деле завоевания Сакрамента — не потому, что я тем самым хочу отвлечь внимание, хотя и это имеет место быть. В деле поиска нужных для стабилизации праймвира микроорганизмов мы так и не продвинулись, и без подобного, боюсь, можно даже не рассчитывать попытаться победить божков, а это предстоит в любом случае — даже если наша экспедиция не обнаружит технологию, у этих засранцев она наверняка есть, так что придется вышибать силой. Но, если воспользоваться отключением локальных ретрансляторов и частичным прерыванием Связи в космосе, у меня все равно слишком мало сил, чтобы сражаться с тремя планетами, не говоря уж о патрулирующих где-то флотилиях.

Так что, в общем-то, сами сакраментяне не особо-то и нужны, вот только на контакт они идут крайне неохотно — судя по отчетам, с момента нашего обустройства на защищенных платформах столкновений больше не было, а уж решили эти инопланетяне спустить все на тормозах или собирают где-то силы помощнее… Как обычно, хочешь мира — готовься к войне, так что так и поступим.

В итоге, силы для нападения и обороны у нас были, оставалась проблема с чересчур хитро устроенной планеткой; исследование поверхности, чья площадь кажется весьма крошечной, затруднено из-за охрененно шустро восстанавливающейся растительности, и, даже если отправиться на островок с таинственным куполом напролом, подобная неприятность остается. Второе же — средства для перемещения в толще воды. Видя, как лихо состав жидкости адаптируется, вредя нашим витаметам, казалось чем-то удивительным, что на Проэлии найдется хоть что-то, способное столь же оперативно избавляться от вредной химии, так что стоит заняться и этим в ближайшее время.

Отметив, что с невозмутимостью статуи стою в пустом ангаре, я спохватился и пошел к выходу, а Оу тактично не стала мне ничего говорить. Попрощавшись с ней ненадолго, я вернулся в Особняк, но, вместо того, чтобы отправиться в другие фракции, я пошел в Центр, в котором сейчас можно было бы с легкостью заплутать. К счастью, для удобства кто-то развесил таблички, так что мне даже не пришлось пользоваться картой, и вот, спустя пару минут я уже оказался у кабинета Аннели. Что и говорить, жизнь у нас пошла в гору — после никчемных палаток, когда я только появился здесь, девушка сейчас сидела в шикарно отделанной комнате с изящной деревянной мебелью, позолоченными украшениями и магическими аксессуарами, вроде светильника и обогревателя.

— Нико? — хоть мое имя и прозвучало вопросительно, за этим скрывалось скорее тревога. — Ты такой бледный… — участливо сказала девушка, и, поднявшись из-за стола, заваленного бумагами, поспешила подойти ко мне. Взяв меня за щеки обеими руками, она принялась разглядывать мое лицо под разными ракурсами, пока я с улыбкой не перехватил ее.

— Все нормально, просто много думаю, а для такого тупня, как я, это слишком несвойственно, — отшутился я, хмыкнув, но девушка лишь надула губки.

— Я бы не вышла за дурака, так что подобным ты оскорбляешь и меня! — недовольным тоном заявила Аннели, после чего быстро чмокнула меня в губы и аккуратно присела на край стола. — Я думала, что ты на «Вестнике», что-то случилось?

— Пока нет, — беззаботно сказал я, после чего нашел чересчур шикарный, как по мне, стул, и плюхнулся на него. — Хотел по секрету попросить начать кое-какие приготовления…

Ничего не сказав, женушка быстро кивнула и, взяв чистый лист, подложила под него книгу и приготовилась записывать, внимательно смотря на меня.

— Всех свободных людей на добычу ресурсов, но складирование не на хранилище Ростка, а на построенном вручную, где-нибудь не слишком далеко, — начал я. — Собственно, тоже самое касается провианта — с высокоуровневой базой добыча нужна лишь для создания деликатесов, поэтому начните запасать пищу просто так, думаю, кристаллическое хранилище, созданное вручную, поможет сохранить еду достаточно долго.

Облизнув пересохшие губы, Аннели кивнула, но больше не смотрела на меня, лихорадочно записывая.

— Тоже самое касается мастерских, с их уникальным вооружением и броней и, конечно, речь не только о базе арверов, — продолжил я. — Помимо этого, из текущих ферм необходимо отобрать семена и животных, а затем протестировать всходимость и возможность размножения вне условий построенных для них зданий.