В итоге было обнаружено еще несколько залов с инсектоидами, плюс один с четырехручками перепончатыми, один из представителей которых ранее восседал на вихре, направляясь к нам. Найденные нами особи, правда, особым интеллектом не блистали, как и не держали при себе склянок и книг, так что интереса никакого не представляли. А что насчет их схожести с остальными — мне показалось, что виноградины решили просто скопировать себе комбинацию конечностей понравившегося вида, ведь махать в бою четырьмя руками как бы круче, чем двумя. А почему не шестью? Хм…

Но суть была в том, что существовали еще выжившие инсектоиды, и мы это отметили, припрятав личинок, которые их заставят охотиться, когда мы прикажем: на тот случай, если ангелочки после нападения на купол решат сныкаться, попробуем их взять на живца — захотят грохнуть внезапно взбунтовавшихся инсектоидов, а тут — раз, и наши войска.

— Первичный анализ микрофлоры закончен, — любезно сообщила Оу. — Высокое сходство с теми же микроорганизмами, что использовались при создании праймвира.

— То есть, теми, что паразитируют на местных животинах?

— Да. Только у ранее испытываемых госпожой Флегетон образцов были запредельная вирулентность и патогенность, особенно в отношении портальных тканей, здесь же, похоже, метаболизм несколько другой, и штамм может вместо паразитического состояния становиться комменсалом.

Кашлянув, я прервал мою помощницу, после чего произнес с легкой улыбкой:

— Керия, я хоть тут и самый главный, но не самый умный…

Голограмма девушки издала заготовленный тихий смешок, после чего Оу сказала:

— Ох, Нико, я и сама мало понимаю в биологии. Просто передала то, что просила сообщить Реги.

— Какого она обо мне хорошего мнения, однако…

— Считать своего мужа самым-самым — нормально, как мне кажется, — гордо добавила девушка.

— Ты тоже так считаешь, значит? — с интересом уточнил я, приподняв одну бровь.

— Кхм. Так вот, скорее всего при заражении портальных тканей происходит отключение от Связи, но обычные паразиты Сакрамента плюсом превращают пораженного в свою боевую единицу, а найденный нами новый штамм просто нейтрализует Связь. Похоже, что так, но опытов еще толком не проводили, чтобы утверждать… И еще есть проблема.

Хмыкнув на то, как девушка пропустила смущающий ее вопрос, я заинтересовался сказанным и поспешил уточнить:

— Да, снова? Какая?

— Похоже, что повреждение косой Круда вызвало пробой брони — это же привело к излишней обсемененности внутренностей, так что для дополнительных анализов и создания нового варианта праймвира нужен сравнительно «стерильный» образец, с этим уже ничего не сделать.

— Короче, нужен нетронутый ангелок? В собственном соку…

Получив подтверждение, я кивнул в знак понимания. Что ж, тогда все-таки нужен вариант с ТерБис и еще одной наглой наземной операцией, если все пройдет гладко, то и флот не пригодится: получу ангелочков в коллекцию, сварганю червячка и буду готовиться к антибезрожему движению. При идеальном раскладе, конечно, который происходит слишком уж редко.

Перепроверив все системы, мы изолировали платформы и вновь восстановили полную связь с Проэлией, так что, попрощавшись с Оу, я вновь вернулся на базу Арверов. Уже вновь поздний вечер, но нужные мне личности должны быть на месте, если не ошибаюсь… Так и есть — выбравшись на улицу, я с наслаждением вдохнул уже сравнительно теплый воздух, ощущая свежесть и приятный весенний аромат. Хотя, возможно, что мне так кажется — после странной планетки и капитанского мостика такая обстановка просто в радость.

Количество домов и сами размеры Ростка сравнялись со столицей, пока меня не было, так что пришлось вышагивать по спонтанно возникшим и разросшимся улицам, встречая редких прохожих — скорее всего простые работяги, возвращающиеся после тяжелого дня. В сумерках и неровном свете домов меня, похоже, даже и не узнавали, но это было мне на руку.

Твердая земля под ногами, налетающий изредка ветерок, смех и разговоры за ближайшими полуоткрытыми окошками и дверями как таверн, так и обычных домов. Медленно прогуливающиеся парочки, молодые семьи с детьми, возвращающиеся из-за города после пикника — милая и теплая картинка, в которой никому не нужно думать, кто же погибнет на этой неделе. Хорошо бы, чтобы так все и осталось…

Занятый своими мыслями, я добрался до нужного дома — вместе со всеми апгрейдами, здание лишь своим стилем напоминало фэнтезийную постройку, поскольку этажей было… многовато для средневековой Европы. Конечно, выбор для разговора у меня был, но я решил остановиться на более приятном обществе и, пройдясь по этажам и поздоровавшись с незнакомыми мне жильцами, дошел до двери в отдельную «квартиру». Собрался уж постучать, но мой кулак замер прямо возле лица Спека, открывшего дверь очень уж шустро.

— Ник, вот так вот сразу, с порога в лоб мне хотел зарядить? — усмехнулся парень. — Ай, ну за что?!

В плечо допдиисовца впились коготки Лазу, и девушка лучезарно улыбнулась мне.

— Я тебе не для того сказала, что папа к нам идет, чтобы ты над ним подшучивал. Привет, папочка! — растолкав мужа, девушка бросилась ко мне и повисла на шее, щелкая хвостиком по дверной раме.

— Привет-привет, — получив порцию объятий и поцелуй, я отпустил дочку. — А где же внучка?

— Мута оказалась просто в неописуемом восторге от экспедиции Керу к Улью, поэтому бабуля сейчас ее, хм, тренирует, — с важным видом сообщил Спек.

— Думаю, завтра утром они как раз вдвоем и придут, ты же останешься? Пап, пап, останешься же?! — прищурившись, начала просить Лазу, вцепившись в мою одежду коготками.

— Ох, ну утром буду, конечно, тем более совершеннолетие, как такое пропускать, — примирительно ответил я. — Но я не за этим к вам зашел, к сожалению.

— Да это понятненько, идите общайтесь, — хмыкнула Лазу, помахав мне рукой и еще раз чмокнув в щеку напоследок. — Но было бы здорово, если бы ты пришел и просто так.

— Не спорю, — честно ответив, я подождал, пока Спек выйдет и заодно удивился тому насколько лихо дочурка меня чувствует. — Я его ненадолго украду, не беспокойся.

— Можешь и надолго, я сегодня все равно не хочу секса, — заявила Лазу с улыбкой и закрыла дверь.

Спек слегка смутился, но вряд ли больше меня, ох уж мне эта непосредственность… Пригладив волосы, я начал разговор:

— В общем, мне нужно попасть на территорию ТерБис и, собственно, обзавестись супругой, — произнесено было достаточно коротко и безэмоционально, но парень замер на месте.

— А, кхм, м-да… Думаю, с учетом произошедшего ранее и знания о наших с ними отношениях, причина должна быть достаточно веской, — усмехнувшись, сказал Спек.

— Ага.

Видя, что в подробности я вдаваться не собираюсь, парень повернул в сторону защитных стен, когда мы вышли на улицу.

— В любом случае, я тебе очень многим обязан, Ник, так что и выспрашивать не буду, хоть мне подобная идея и не по душе, — начал мой собеседник, рассматривая звезды на ясном небе.

— Если проблема только в том, что здесь может оказаться тербисовка, то не…

— Не-не, это без разницы, вряд ли она вдали от своих сможет из себя гнуть невесть что, — произнес Спек, улыбнувшись. — ТерБис, все эти твари агрессивны, а единственная Наместница там обычно редко появляется, так что незнакомый шаттл…. Сюда же можно отнести и то, что им плевать на Очищение — даже если против них его назначат, им наоборот, в кайф подраться. А как вишенка на торте — свататься к ним летит именно тот, кто их победил, хех.

— Если ты это имеешь в виду, то можешь не беспокоиться, — ответил я, злорадно усмехнувшись. — Расхреначу сволочей, если что не устроит, а уж с учетом того, что меня поглотить не получится, придется им очень постараться.

— Мне нравится твой подход, — улыбнувшись, Спек потянулся. — С учетом того, что невест они воруют друг у друга, твоя, хм, тактика подойдет как нельзя лучше. Только, думаю, лучше не ломиться напрямик отсюда, а сначала отправиться в ДопДиис, там ребята и девчата тебе будут очень рады, да и помогут снаряжением и транспортом, если что.