Еще одна минута. Терминал мигнул, и поверх стандартного изображения появилась надпись:

«Простите, я облажался. Меня сейчас сотрут, но вам — удачи».

Практически одновременно с этим завизжала сирена, и в помещении загорелся свет, а затем резко щелкающие диоды стали зажигаться во всем отсеке, одновременно с далеким шипением открываемых повсюду дверей.

Щелкая клавишами вызова, Агнесс пыталась раз за разом связаться с ушедшей вперед командой. От них не было никаких вестей уже пару минут, но где-то глубоко внутри она надеялась, что с ними все еще все хорошо. Не могут же все эти смерти быть напрасными? Как она посмотрит в глаза своему отцу… Нет, не отцу. Конечно же, она клон, но привитые ей чувства были сильнее, и девушка издала звук, больше подходящий закипающему чайнику.

Нет, все не так. Она была создана для определенной цели, быть во всем лучшей. Это кульминация ее жизни, проверка созданных умений! Улыбки тех, кому она поможет, будут просто приятным дополнением. Да и вообще, если задуматься и не зацикливаться на помощи одному лишь Нико, в ее руках будущее целой расы. Ведь в переданной ей информации, десперандам было не чуждо ничто человеческое, они даже внешне очень похожи на людей. Будут ли они благодарны ей за то, что она поможет им выйти из их металлической тюрьмы? Или незримые боги первой отправят ее на тот свет за разрушение их планов?

— Массовый всплеск энергии. Секторы… лучше просто покажу на схеме, — сообщил ОУУ, и девушка побледнела, увидев, что сразу все орудия колонизационного корабля начинают активацию.

— Огонь! Вырубай их как можно быстрее! — вцепившись в подлокотники, девушка увидела, как телепортационные шары испепелили стволы сразу двух пушек, но остальные уже начали разворот. — Какого хрена тут больше орудий, чем на наших чертежах?!

— Человеческий фактор, — коротко ответил десперанд, выведя из строя еще два орудия перед тем, как остальные открыли залп. — Маневр уклонения успешен, мы не пострадали.

Сразу десяток мощных снарядов пролетел мимо крейсера, и ОУУ пошел на новый вираж. Агнесс быстро указала приоритетные цели, коря и себя за надежду на предварительные данные, и Кардинала за неверные чертежи. В ее планах было сразу же уничтожить скоростным залпом те четыре орудия, что были отмечены, если они все-таки активируются, а преждевременная атака могла вызвать детонацию боекомплекта, что могло привести к непредсказуемым последствиям. Ну и, конечно, отправлять оставшихся из команды вывести оружие из строя было бы слишком рискованным.

Пролетев над пушками, крейсер быстрой атакой уничтожил еще две, тем самым избавившись уже от половины, но вслед за этим орудия резко переключили режим, и вслед кораблю улетел целых ворох мелких высокоэнергетических зарядов, взорвавшихся в небе сотнями вспышек.

— Кластерный боеприпас, повреждение правого борта, — отчитался ОУУ. — Оставшиеся орудия скрыты за бронелистами, потребуется минимум по два заряда на каждое.

— Похрен на это, что с крейсером?! Он или ты цел?! Состояние двигателя? — впившись в кресло до побеления костяшек пальцев, закричала Агнесс.

— Перенос шифт-металла завершен, пробоина устранена, бронирование правого борта восстановлено, внутренние переборки уменьшены в размерах до момента выхода в космос, — отчитался ОУУ. — Возможен заход в мертвой зоне попадания орудий, либо атака на пределах дальности. Вероятность получить вражеское попадание при таких условиях — двадцать восемь процентов.

— Нет, не будем рисковать. Подходи сбоку корабля, путь будет чуть более длинным… Себастьян, Виолет, Мей, готовьтесь к высадке.

Ощущая себя в яркой комнатушке абсолютно беззащитным для любого нападения, Клетес сжал клинок крепче и подошел к выходу из отсека. Где-то вдалеке можно услышать тяжелые шаги, перемежаемые чертовым шуршанием, а еще не менее шести минут нужно ожидать взлома. Разглядев при свете побледневшую голову Флу, Клетес подбежал к ней и, осторожно подняв, нежно погладил по волосам. Красные глаза открылись, и девушка легонько улыбнулась.

— Ты еще здесь? Не успеваем? — протягивая слова, медленно спросила девушка, но Клетес, ощущая, какой она стала холодной, осторожно расстегнул свою рубашку и засунул Флу себе за пазуху, поежившись от неприятного ледяного и склизкого ощущения. Увидев винтовку, парень схватил и ее, после чего все-таки смог найти Аненклетуса — пробитый насквозь десятком копий, он остался увековечен в снежной статуе, удерживающей полностью покрытого коркой льда гиганта.

Со стороны мостика показался Автоматон и, остановившись, направил пулемет на стоявшего вдалеке Клетеса — взвизгнув, стволы закрутились, поливая вторженца ливнем пуль, и принц тут же шмыгнул обратно в центральный отсек. Пять минут.

Топот металлических ног все приближался, и, расценив, что если Автоматон прорвется внутрь, то наверняка уничтожит все, ради чего они столько старались, Клетес взвыл и бросился наружу, на ходу целясь из винтовки. Слегка заскользив на ледяной корке, робот не сразу остановился, и парень, прищурившись, выпустил заряд — плечо робота заискрило, пока электронная начинка смешивалась с бронированием. Направив оружие, механизм вновь попытался устроить смертоносный стальной вихрь пуль, но новый заряд угодил прямо в стволы и сплавил дула, так что через мгновение фотонный пулемет взорвался, отрывая Автоматону конечность.

Слегка качнувшись, механизм наклонился и побежал в сторону принца, и тот, быстро закинув оружие за спину, схватился за меч. Разогнавшись и выскочив навстречу, Клетес, успевший провести немало времени в снежных горах, ловко заскользил по поверхности и резко пригнулся, пропуская неуклюжий механизм вперед; раскаленные когти, закрепленные на кристальной основе, со свистом рассекли воздух над головой парня, но тот уже успел ударить — потеряв ногу, Автоматон повалился и покатился по ледяной дорожке вперед, пытаясь приподняться, но Клетес уже затормозил и, подскочив к механизму, отсек ему конечности уже во второй раз, после чего нахмурился и стал судорожно вспоминать устройство Автоматона.

Позади просвистели копья, воткнувшись в стену неподалеку, но Клетес уже извлек генератор машины вместе с коробками, содержащими охладитель. Укрывшись за капсулами, искривленные твари, когда-то бывшие Мирандой и Гамильтоном, сейчас снова выпустили копья в сторону парня. Укрывшись за корпусом поверженного робота, принц сбил верхушку с одной из капсул зарядом винтовки, после чего следующее попадание оторвало твари голову, уже насквозь пронизанную минералом.

Со стороны мостика вышли и замеченные ранее жукороботы — выступая прикрытием, они стали медленно приближаться к Клетесу, выстроившись стенкой, из-за которой время от времени стали вылетать осколки и кристальные пики, но, сжавшись за корпусом Автоматона, Клетес терпеливо ждал. Три минуты.

— Да что б вас, выкусите! — заорав, парень выскочил из-за укрытия и метнул выдранные из робота запчасти в сторону приближающихся жукороботов. Судорожно цепляясь рукой за рукоять онемевшими от кристаллита пальцами, Клетес вновь прицелился и выстрелил в генератор, который уже успел подкатиться под ноги наступающих платформ. Нарушенная структура вызвала взрыв, и все жукороботы оказались заморожены сдетонировавшими контейнерами с кристаллитом, расширив коллекцию оставшихся в ледяном зале статуй.

Взвыв, Клетес выдернул из плеча угодившую в него пику и, не в силах откупорить пузыречек с зельем, просто разбил горлышко о каркас и залил жидкость в глотку. Капая на снег кровью, парень, стиснув зубы, добрался до центральной зоны и, выдернув из бедра осколок, дополз до консоли и активировал маяк, когда увидел надпись:

«Данные скопированы».

Сложная миссия.

Осколок в ноге, похоже, не только сосуды повредил, но и раздробил кость. После зелья боль постепенно утихла, но Клетес, с усилием впившись зубами в ремень винтовки, туго затянул его вокруг бедра, без энтузиазма поглядывая на натекшую под стулом лужу крови. Регенерация вряд ли пойдет лучше, поэтому парень, выудив последнюю склянку, разбил и ее горлышко об панель, после чего отодвинул ворот своей насквозь мокрой одежды, от которой холод помещения казался совсем уж невыносимым, и, осторожно приоткрыв рот Флу, залил в нее содержимое. Девушка, вернее, ее остатки, слабо улыбнулась, но ничего не сказала, решив беречь силы.